แนะสหรัฐรับมือมังกร
สถานการณ์ความตึงเครียดทางการเมืองในภูมิภาคเอเชียไม่ได้มาจากเกาหลีเหนือเพียงเท่านั้น แต่ความขัดแย้งเหนือเขตพิพาททะเลจีนใต้นับวันจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทั้งจากสหรัฐและจีนที่ต่างก็งัดอาวุธทางการทหารออกมาข่มกันอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นเรือหรือเครื่องบินรบที่ขนมาประจำการเหนือน่านน้ำดังกล่าวโดยอ้างถึงภัยคุกคามและสิทธิในการป้องกันตนเอง
สถานการณ์ความตึงเครียดทางการเมืองในภูมิภาคเอเชียไม่ได้มาจากเกาหลีเหนือเพียงเท่านั้น แต่ความขัดแย้งเหนือเขตพิพาททะเลจีนใต้นับวันจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทั้งจากสหรัฐและจีนที่ต่างก็งัดอาวุธทางการทหารออกมาข่มกันอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นเรือหรือเครื่องบินรบที่ขนมาประจำการเหนือน่านน้ำดังกล่าวโดยอ้างถึงภัยคุกคามและสิทธิในการป้องกันตนเอง
ล่าสุด รอยเตอร์สรายงานอ้างทางการไต้หวันและสหรัฐ ว่า จีนได้ทำการติดตั้งแท่นยิงขีปนาวุธจำนวน 2 แท่น บรรจุขีปนาวุธ 8 ลูก บนเกาะวู้ดดี้ในเขตทะเลจีนใต้ ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากหลายฝ่ายว่า ท่าทีดังกล่าวเป็ยภัยคุกคามและน่าเป็นกังวล
เจอร์รี่ เฮนดริก นักวิเคราะห์ด้านกลาโหมของศูนย์เพื่อความมั่นคงอเมริกันใหม่ ระบุใน นิวส์วีก นิตยสารข่าวรายสัปดาห์ในสหรัฐ ว่า การติดตั้งแท่นยิงขีปนาวุธของจีนในครั้งนี้ กระทบต่อประสิทธิภาพปฏิบัติการของเรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินรบของสหรัฐอย่างมาก
นอกจากนี้ ยังแนะให้กองทัพสหรัฐยกเลิกแผนการซื้อเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น ฟอร์ด-คลาส ซึ่งมีมูลค่าราว 1.3 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ/ลำ (ราว 4.63 แสนล้านบาท) และหันไปซื้อเรือบรรทุกเครื่องบินลำเล็กมูลค่า 5,000 ล้านเหรียญสหรัฐ/ลำ (ราว 1.78 แสนล้านบาท) แทน เนื่องจากมีความปลอดภัยในปฏิบัติการนอกเขตขีปนาวุธ 900 ไมล์ ของจีนมากกว่า อีกทั้งยังแนะให้สหรัฐนำโดรน อากาศยานไร้คนขับเข้ามาใช้ในปฏิบัติการด้วย
ทั้งนี้ ในส่วนของเครื่องบินขับไล่ เอฟ-35ซี ที่จะเริ่มปฏิบัติการทางอากาศภายในปี 2018 ยังอยู่ในระยะของขีปนาวุธจีนที่ 650 ไมล์ ดังนั้นการใช้ยานพิฆาตไร้คนขับจะช่วยลดต้นทุนและสามารถปฏิบัติการได้ไกลกว่าเอฟ-35ซี ที่ระยะ 1,500 ไมล์ และระวางอาวุธได้ราว 4,000 ปอนด์ ในบางรุ่นสามารถปฏิบัติการได้ไกลถึง 2,000 ไมล์ และระวางอาวุธได้ 6,000 ปอนด์
เฮนดริก ยังระบุอีกว่า ขณะนี้ระบบขีปนาวุธต่อต้านเรือของจีนขยายตัวและพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง สวนทางกับงบประมาณกระทรวงกลาโหมสหรัฐที่ลดลงเรื่อยๆ
สอดคล้องกับ ไบรอัน แมคแกรท อดีตนาวิกโยธินสหรัฐ ผู้บัญชาการกองเรือพิฆาต ระบุว่า การติดตั้งขีปนาวุธของจีนกระทบต่อปฏิบัติการทางอากาศของสหรัฐเหนือน่านน้ำทะเลจีนใต้
อย่างไรก็ดี พล.ร.อ.จอห์น ริชาร์ดสัน ผู้บัญชาการกองทัพเรือสหรัฐ ระบุว่า เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐยังคงมีประสิทธิภาพและมีระบบป้องกันขีปนาวุธที่สามารถป้องกันตัวเองจากภัยคุกคามของจีนได้ นอกจากนี้ยังมีระบบเซ็นเซอร์และเทคโนโลยีนำวิถีที่ให้ข้อมูลแบบเรียลไทม์
