โคราชดันโครงการ KOTAM ศูนย์กลางอุตสาหกรรมมันสำปะหลัง

โดย...ประสิทธิ์ ตั้งประเสริฐ

มันสำปะหลังเป็นพืชเศรษฐกิจสำคัญของประเทศไทย โดยเฉพาะภาคตะวันออกเฉียงเหนือ นอกจากการผลิตเป็นแป้งมันแล้ว ปัจจุบันมันสำปะหลังยังเป็นพืชผลิตพลังงานทดแทน แต่ข้อจำกัดของพื้นที่ปลูกในประเทศให้ผลผลิตไม่เพียงพอต่อการผลิตเอทานอล ทำให้ต้องขยายพื้นที่เพาะปลูกไปยังประเทศเพื่อนบ้าน และมีข้อตกลงการจัดระบบเศรษฐกิจตามแนวชายแดน  รับซื้อผลผลิตมันสำปะหลังจากประเทศเพื่อนบ้าน

อย่างไรก็ตาม ธีระ เอื้ออภิธร เลขาธิการสมาคมโรงงานผู้ผลิตมันสำปะหลังภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ก็ตั้งเป้าว่าในอนาคต จ.นครราชสีมา ในฐานะมีพื้นที่การเพาะปลูกมันสำปะหลังมากที่สุดในไทย หรือ 1.9 ล้านไร่ มีจำนวนเกษตรกรผู้ปลูกมันฯ กว่า 7.3 หมื่นราย ผลผลิตเฉลี่ย 4 ตัน/ไร่ ผลผลิตรวมทั้งจังหวัดประมาณ 7.6 ล้านตัน มีมูลค่าการผลิตมากถึง 17,860 ล้านบาท จะต้องมีบทบาทการนำในการเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมมันสำปะหลังของไทย

“เดิมเกิดเป็นโครงการโคราชโมเดล หรือโครงการเมืองหลวงแห่งมันสำปะหลัง ส่วนเป้าหมายหลักของโครงการ คือ การอบรมเกษตรกร 7.3 หมื่นครัวเรือน เพิ่มผลผลิตจาก 4 ตัน/ไร่ เป็น 5 ตัน และลดต้นทุนการผลิต 20% ต่อไร่ ตั้งแต่ปี 2553 อย่างไรก็ตาม โครงการใหม่คือ “Korat Tapioca Model (KOTAM)” มีโรงแป้ง 14 แห่ง และลานมัน 32 แห่งเข้าร่วมขับเคลื่อน และได้รับอนุมัติโครงการจากภาครัฐ 22 ล้านบาท”

เลขาธิการสมาคมโรงงานผู้ผลิตมันสำปะหลัง กล่าวอีกว่า “งบประมาณที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลจะแยกดำเนินการ 3 ส่วน คือ 1.เพื่อจัดกิจกรรมพัฒนาศักยภาพเกษตรกรผู้ผลิตมันสำปะหลัง 18,250 ราย พื้นที่ดำเนินการ 32 อำเภอในจังหวัด 2.กิจกรรมผลิตและขยายศัตรูธรรมชาติเพื่อแก้ไขปัญหาโรครากเน่า-หัวเน่าของมันสำปะหลัง และ 3.กิจกรรมศูนย์เรียนรู้เทคโนโลยีการเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตมันสำปะหลัง”

ธีระ บอกว่า โครงการนี้เป็นการแก้ไขปัญหาอย่างเร่งด่วน หากไม่ดำเนินการแล้วจะเกิดความเสียหายและมีผลกระทบต่อประโยชน์ของเกษตรกร 7.3 หมื่นคน หากสามารถดำเนินการสำเร็จและบรรลุวัตถุประสงค์ จะทำให้ จ.นครราชสีมา เป็นเมืองหลวงแห่งมันสำปะหลัง 

น่าจับตาว่า KOTAM จะเป็นโครงการสำคัญ ใช่เพียงแต่อุตสาหกรรมมันสำปะหลัง แต่จะส่งผลต่ออุตสาหกรรมพลังงานทดแทน ซึ่งปัจจุบันผู้ประกอบการชาวไทยได้เข้าไปลงทุนเพาะปลูกในประเทศเพื่อนบ้านกันเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะประเทศลาว ในลักษณะเกษตรพันธสัญญา หรือคอนแทรกต์ฟาร์มมิ่ง โดยนำเข้าหัวมันสดเพื่อนำมาผลิตเป็นเอทานอลในประเทศไทย