โดรนเพื่อชุมชน เข้าถึงอินเทอร์เน็ต

เฟซบุ๊กผู้ให้บริการโซเชียลมีเดียชื่อดัง ไม่ได้เพียงให้บริการแค่โซเชียลมีเดียชื่อดังเท่านั้น ฝ่ายวิศวกรรมของเฟซบุ๊กยังพัฒนาเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ตอื่นๆ อีกด้วย

ล่าสุด เฟซบุ๊กประกาศว่ากำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาสร้างอากาศยานไร้คนขับหรือเครื่องบินโดรนเพื่อส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตไร้สาย หรือไว-ไฟความเร็วสูงให้แก่พื้นที่ห่างไกลทั่วโลกที่ยังไม่เข้าถึงอินเทอร์เน็ต ที่มีชื่อว่า “อะกีลา” หรือนกอินทรีในภาษาละติน

เครื่องบินลำดังกล่าวจะส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ต โดยบินอยู่เหนือพื้นที่เหล่านั้นราว 9 หมื่นฟุต โดยสามารถบินอยู่บนท้องฟ้าได้เป็นเวลา 90 วัน/การชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์ 1 รอบ

อะกีลาจะบินขึ้นไปถึงชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ซึ่งเป็นชั้นบรรยากาศที่สัญญาณอินเทอร์เน็ตยังไม่สามารถเข้าถึงได้ ก่อนที่จะใช้เลเซอร์ในการระบุตำแหน่งที่อยู่ห่างไกลออกไปได้ถึง 10 ไมล์ หรือราว 16 กิโลเมตร

ในส่วนของตัวปีกจะมีลักษณะเป็นแบบเดียวกับเครื่องบินโบอิ้ง 737 ซึ่งมีขนาดเกือบ 140 ฟุต แต่มีน้ำหนักน้อยกว่ารถยนต์ส่งผลให้เครื่องบินลำดังกล่าวมีขนาดใหญ่มากและมีน้ำหนักมากตามไปด้วย อย่างไรก็ตามขนาดที่ใหญ่นี้ก็สามารถทำให้บรรจุแผงรับพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ สำหรับเก็บพลังงานดังกล่าวได้มากขึ้นอีกด้วย

ทั้งนี้ เครื่องบินโดรนพลังงานแสงอาทิตย์ เพื่อชุมชนจะพร้อมสำหรับการทดสอบบินและส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตจริงในสหรัฐภายในปี 2015 นี้

เจย์ พาริกห์ รองประธานฝ่ายวิศวกรรมและโครงสร้างพื้นฐานของเฟซบุ๊ก เปิดเผยว่า แม้โครงการสร้างเครื่องบินโดรนจะมีความคืบหน้าขึ้นมาก อย่างไรก็ตามยังมีหลายส่วนอีกมากที่ต้องพัฒนา และเฟซบุ๊กกำลังทดลองในการเพิ่มการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในหลากหลายด้าน โดยนอกจากการใช้เครื่องบินแล้วยังพัฒนาดาวเทียมและการใช้รังสีจากพื้นโลกอีกด้วย

“ความตั้งใจของเราไม่ใช่การสร้างเครือข่ายขึ้นเองและบริหารเอง แต่เป็นการเร่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เพื่อไปจนถึงจุดที่พบทางออกที่ใช้การได้ สำหรับผู้ปฏิบัติการและหุ้นส่วนอื่นๆ ในการใช้เทคโนโลยีดังกล่าว”พาริกห์ กล่าว