เกิดพายุหิมะถล่มสหรัฐครั้งรุนแรงที่สุด

พายุหิมะที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ส่งผลให้สายการบินทั่วสหรัฐประกาศยกเลิกเที่ยวบินในแถบตะวันออกเฉียงเหนือมากกว่า 6,700 เที่ยวแล้ว

สำนักข่าวเอพีรายงานว่า บรรดาผู้โดยสารเครื่องบินในแถบภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐ ไม่สามารถเดินทางได้แล้ว หลังพายุหิมะถล่มหนัก โดยเมื่อช่วงค่ำของวันที่ 26 ม.ค. (ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐ) สายการบินหลายแห่งได้ยกเลิกเที่ยวบินแล้วมากกว่า 6,700 เที่ยว รวมถึงยกเลิกตารางการบินของวันอังคารที่ 27 ม.ค. ด้วย

สำหรับเที่ยวบินที่ยกเลิกส่วนใหญ่เป็นเส้นทางไป-กลับ บนพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากพายุ ไล่เรียงตั้งแต่กรุงวอชิงตัน ไปจนถึงมหานครนิวยอร์ก และเมืองบอสตัน ขณะเดียวกันมีรายงานว่า เที่ยวบินกว่า 2,000 แห่งประสบปัญหาล่าช้า เนื่องจากพายุหิมะเช่นกัน

ทั้งนี้ ทางสายการบินได้ตัดสินใจประกาศยกเลิกเที่ยวบินก่อนที่พายุหิมะจะมาถึง เพื่อป้องกันไม่ให้มีปัญหาผู้โดยสารตกค้างในสนามบิน รวมถึงหลีกเลี่ยงไม่ให้เครื่องบินของสายการบินตนติดพายุหิมะอยู่ที่สนามบินเช่นกัน โดยสายการบินส่วนใหญ่เปิดเผยว่าจะยอมให้ผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบสามารถเปลี่ยนเที่ยวบินได้โดยไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียม ซึ่งปกติจะอยู่ที่ราว 200 เหรียญสหรัฐ

สำนักอุตุนิยมวิทยาสหรัฐคาดการณ์ว่า บริเวณพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศจะเผชิญกับพายุหิมะที่ความหนา 2-3 ฟุต โดยรวมถึงในนิวยอร์ก และบอสตัน ขณะที่ในฟิลาเดลเฟีย คาดการณ์ว่าจะมีหิมะตกหนา 14-18 นิ้ว โดยล่าสุดมีรายงานรัฐบาลท้องถิ่นในพื้นที่ได้ออกประกาศเตือนให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้านและเตรียมพร้อมรับมือกับพายุหิมะซึ่งมีความรุนแรงเทียบเท่าพายุเฮอร์ริเคน ขณะที่นิวยอร์กประกาศระงับการให้บริการรถไฟและรถเมล์โดยเริ่มตั้งแต่เวลา 23.00 น. ของวันที่ 26 ม.ค. เป็นต้นไป