Luxury Japan 11

การท่องเที่ยวญี่ปุ่นด้วยตัวเองดูจะเป็นที่นิยมมากขึ้นสำหรับคนไทยเรา ตามสถิติโดยองค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวญี่ปุ่น (JNTO) แจ้งให้ทราบว่า จำนวนนักท่องเที่ยวชาวไทยที่ไปเที่ยวญี่ปุ่นในครึ่งปีแรกของปี 2014 มีจำนวนมากถึง 336,000 คน โดยในจำนวนนี้เป็นนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปเที่ยวเองร้อยละ 60 หรือประมาณ 200,000 คน ตัวเลขนี้ได้เปลี่ยนอุตสาหกรรมการเที่ยวญี่ปุ่นจากเดินทางเป็นหมู่คณะมาเป็นเดินทางเองมากขึ้นๆ สาเหตุ 2 ประการ คือ 1.การยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวชาวไทย และ 2.สายการบินต้นทุนต่ำที่เปิดเส้นทางบินไปญี่ปุ่นมากขึ้น ประกอบกับระบบสำรองห้องพักทางออนไลน์ก็มีบทบาทสำคัญที่เปลี่ยนพฤติกรรมผู้เดินทาง ช่วยให้สะดวกยิ่งขึ้น และลดการพึ่งพาบริษัทท่องเที่ยวลงอย่างน่าตกใจ ผมในฐานะผู้ประกอบการท่องเที่ยวประเทศญี่ปุ่นก็ต้องปรับตัวเช่นกัน ไม่อย่างนั้นอาจจะไม่มีพื้นที่ให้ทำมาหากินในอนาคตอันใกล้ ปกติผมจะออกแบบรายการท่องเที่ยวสำหรับลูกค้าระดับกลางไปถึงระดับบน แต่ถ้าเป็นลูกค้าที่เดินทางเองนี่ต้องคิดใหม่ทำใหม่หมด เพราะพูดกันตามตรงกลุ่มลูกค้าที่เดินทางเองมักจะเน้นความคุ้มค่าหรือราคาประหยัด ตั๋วเครื่องบินก็ซื้อตรงกับสายการบิน โรงแรมก็จองตรงกับเว็บไซต์ เหลือไม่กี่อย่างที่พอจะขายได้ ดูๆ ไปก็พบว่าคนไทยที่ไปเที่ยวเองส่วนมากมักจะเดินทางท่องเที่ยวโดยรถไฟ เพราะในประเทศญี่ปุ่นนั้นการเดินทางโดยรถไฟมีความสะดวกสบายไม่แพ้ยุโรป แถมยังประหยัดทั้งเงินและเวลาอีกด้วย ระยะหลังก็เลยขายตั๋วรถไฟ Japan Rail Pass มากเป็นพิเศษ อย่างช่วงหน้าท่องเที่ยวหรือเวลาไปเปิดบูธตามงานท่องเที่ยวต่างๆ ขายกันที 300400 ใบ ก็เคยกันมาแล้ว เพราะตั๋วรถไฟ JR Pass นี่คือสุดยอดของความคุ้มค่า ยิ่งคนที่วางแผนเดินทางข้ามหลายภูมิภาคยิ่งคุ้ม เพราะเจ้าตั๋วใบนี้มันนั่งได้ตั้งแต่รถไฟธรรมดาไปจนถึงรถไฟชินคังเซน ยิ่งใช้มากยิ่งคุ้มค่า เดือนที่แล้วมีรุ่นน้องมาอุดหนุนไป 3 ใบ พอติดตามในเฟซบุ๊กปรากฏว่ารุ่นน้องแก๊งนี้ใช้ตั๋วได้อย่างมหาคุ้ม เพราะเดินทางจากฟุกุโอกะไปกลับฮอกไกโดภายใน 7 วัน ไฟแลบตลอดทางเลย แล้วก็กลับมาใช้ตั๋ว JR Northern Kyushu Area อีก 3 วัน เที่ยวรอบวงเล็ก 34 จังหวัดข้างๆ ฟุกุโอกะ เป็นทริป 10 วันที่มหาคุ้ม เพราะจ่ายค่าตั๋วรถไฟแค่ประมาณหมื่นบาทสำหรับการเดินทางจากเหนือจรดใต้ น้องๆ กลับมาชื่นชมกันใหญ่ว่ารถไฟญี่ปุ่นสะอาดและตรงเวลา โดยเฉพาะรถไฟที่คิวชูยิ่งสวยเด่นกว่ารถไฟภาคอื่นๆ ผมเองเคยมีประสบการณ์นั่งรถไฟที่คิวชูมาแล้ว ก็ยืนยันตรงกันว่าจริง พูดได้แบบไม่เกรงใจใครเลยว่า บรรดารถไฟทั่วประเทศญี่ปุ่นไม่มีใครสวยหรูเกินกว่ารถไฟคิวชูได้เลย และผู้ที่มีบทบาทสำคัญเบื้องหลังความสวยหรูของรถไฟภาคใต้นี้ก็คือคุณมิโตะโอกะ เออิจิ (Eiji Mitooka)

คุณมิโตะโอกะ เป็นนักออกแบบอุตสากรรม (Industrial Designer) และผู้ก่อตั้งบริษัท Don Design Associates ซึ่งรับงานออกแบบอาคารไปจนถึงสินค้าในชีวิตประจำวัน แต่ที่โดดเด่นสร้างชื่อเสียงให้มากที่สุด ก็คือ การออกแบบรถไฟ โดยเฉพาะรถไฟในคิวชูเพราะได้คุณมิโตะโอกะมานั่งเป็นที่ปรึกษาด้านการออกแบบให้ รถไฟคิวชูจึงสวยงามแตกต่างจากรถไฟทั่วไปด้วยคอนเซ็ปต์ที่แตกต่างกันในแต่ละขบวน รวมไปถึงการตั้งชื่อที่ชวนให้ติดตามล้วนแล้วแต่กลั่นออกมาจากความคิดของคุณมิโตะโอกะแทบทั้งสิ้น พอดีผมได้คู่มือรถไฟ JR Kyushu Train Book มาเล่มหนึ่ง เลยขอแนะนำบรรดารถไฟ Kyushu ให้ท่านผู้อ่านได้รู้จักชื่อเสียงเรียงนามกันพอสังเขป Steam Locomotive Hitoyoshi, IsaburoShinpei, Hayato no Kaze,UmisachiYamasachi,Yufuin no Mori, Aso Boy, Ibusuki no Tamatebako, ATrain, 787 Express, 883 Sonic และ 885 Express และในแต่ละขบวนก็ออกแบบให้แตกต่างกันทั้งรูปแบบ เรื่องราวและวัสดุ เช่น ขบวน Ibusuki no Tamatebako หรือ Ibusuki Treasure Box (เรียกสั้นๆ ว่า Ibutama) ที่วิ่งเลียบทะเลจากเมืองอิบุสุกิไปยังคาโกะชิมะ คุณมิโตะโอกะได้นำนิยายปรัมปราเรื่อง Urashima Taro มาเป็นต้นเรื่องในการออกแบบตัวรถให้เป็นสีดำขาว ฝั่งที่วิ่งเลียบทะเลจะเป็นสีขาวและฝั่งที่เลาะแผ่นดินจะเป็นสีดำ ในขณะที่การออกแบบภายในตู้โดยสารก็เน้นให้มีสีสันสดใสเหมือนห้องเด็กเล่น แถมยังมีลูกเล่นตอนเปิดประตูรับผู้โดยสารก็มีควันพ่นออกมา เปรียบได้กับตอนที่ Urashima Taro เปิดกล่องวิเศษแล้วมีควันพวยพุ่งออกมานั่นเอง หรืออีกขบวน Aso Boy ที่วิ่งจากเมืองคุมาโมโตะไปยังสถานีอะโสะและสุดทางที่สถานี Miyaji เด็กๆ ญี่ปุ่นอยากลองนั่งรถไฟขบวนนี้กันมากเพราะในตู้ที่ 3 จากทั้งหมด 4 ตู้ เขาออกแบบให้เป็นเหมือนสวนสนุกขนาดย่อมๆ เลย มีบ่อบอลที่ทำด้วยไม้ให้เด็กเล่นและมีมุมอ่านการ์ตูนในโซน Kuro Club มีเก้าอี้ Kurochan Seat ที่ออกแบบให้ผู้ปกครองนั่งกับเด็ก หรืออยากทานขนมก็มี Kuro Cafe ไว้บริการคุณหนูๆ โดยมีน้องหมาดำ Kurochan เป็นสัญลักษณ์ ยอมรับกันตรงนี้เลยว่ายังไม่มีโอกาสนั่งครบทุกขบวนและขบวนที่นั่งก็น้อยกว่าขบวนที่ยังไม่ได้นั่งครับ

นอกจากรถไฟคิวชูแล้วคุณมิโตะโอกะยังได้ออกแบบรถไฟสายอื่นๆ อีกบ้าง เช่น Tama Train, Ichigo Train และ Omocha Train ที่จังหวัดวากายามา (Wakayama) รถไฟ ShimanTorokko ที่เกาะชิโกกุ รถไฟสาย Fuji Tozan ของบริษัทรถไฟ Fujikyu รวมทั้งปรับปรุงสถานีรถไฟอย่าง Tama Station, Kumamoto Station, KagoshimaChuo Station ฯลฯ ให้โดดเด่นขึ้นมาอีกด้วย และผลงานล่าสุดที่รวบรวมแนวคิดและประสบการณ์การออกแบบและจัดสร้างรถไฟหลากหลายขบวน คุณมิโตะโอกะก็ได้ออกแบบรถไฟขบวนที่หรูหราที่สุดของญี่ปุ่นชื่อ Cruise Train Seven Stars in Kyushu และได้จัดสร้างเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยเปิดให้บริการไปเมื่อวันที่ 15 ต.ค.ปีที่แล้ว (2013) เป็นรถไฟที่คนญี่ปุ่นอยากนั่งกันมากที่สุดในปัจจุบัน ถึงขนาดที่ต้องลงชื่อไว้แล้วทาง Seven Stars จะจับฉลากขึ้นมา ใครโชคดีถึงได้เสียเงินนั่งครับ

แต่ผมต้องถือว่าโชคดีกว่า เพราะไม่ต้องลงชื่อ ไม่ต้องจับฉลากและไม่ต้องเสียเงิน ก็ได้ไปนั่งรถไฟสุดหรูขบวนนี้มาแล้วเมื่อต้นเดือน ส.ค.ที่ผ่านมา เอาไว้สัปดาห์หน้าและต่อไปอีกหลายๆ สัปดาห์ ผมจะมาเล่าประสบการณ์สุดหรูบนรถไฟเจ็ดดาวให้ท่านผู้อ่านได้น้ำลายหกกันครับ