พูดจาประสา ‘ของหวาน’ (จบ)

ในสายตาของชาวจีนยุคใหม่ ของหวานมักแฝงไว้ซึ่งความโรแมนติกและความทันสมัย การได้ทานของหวานเลิศรสและมีหน้าตาที่สวยงาม ถือเป็นการดื่มด่ำความงามของชีวิตอย่างหนึ่ง คนยุคใหม่เริ่มนิยมทานของหวานที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพมากขึ้น จะเห็นได้ว่าร้านขายขนมหวานผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด โดยเฉพาะร้านของหวานแบบดั้งเดิม ทั้งนี้เป็นผลจากร้านของหวานสไตล์ตะวันตกมีจุดเด่นที่ไม่ค่อยเด่นชัด บรรดาร้านขายขนมหวานมักอยู่ในรูปของธุรกิจแฟรนไชส์ที่ขยายสาขาอย่างรวดเร็ว

เราคงปฏิเสธไม่ได้ว่าความเจริญก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ ส่งผลต่อการเติบโตของธุรกิจขนมหวานอย่างมาก เรามักพบเห็นร้านค้าประเภทดังกล่าวตามห้างสรรพสินค้าในเมืองใหญ่หลากหลายแห่ง โดยเฉพาะเซี่ยงไฮ้ถือว่ามีจำนวนมากที่สุด รองลงมาก็คือ ปักกิ่ง ส่วนหนึ่งเป็นผลจากการที่ประชากรที่อาศัยอยู่ในเมืองแห่งนี้มีความหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นคนต่างถิ่น ชาวต่างชาติ จึงเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การรองรับความแปลกใหม่ของธุรกิจของหวานนานาชนิดได้เป็นอย่างดี

เฉิงตูถือเป็นเมืองอันดับ 3 ที่มีร้านของหวานตามห้างสรรพสินค้ามากที่สุดในประเทศ เมืองแห่งนี้ก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนมากหน้าหลายตาเช่นเดียวกับเซี่ยงไฮ้ เห็นได้จากสัดส่วนของชาวต่างถิ่นที่มาอาศัยอยู่ในเมืองแห่งนี้มีมากถึงร้อยละ 40 ด้วยลักษณะนิสัยที่รักการกินเป็นชีวิตจิตใจและชอบลิ้มลองรสชาติใหม่ๆ ทำให้เมืองแห่งนี้มีศักยภาพในการขยายธุรกิจของหวานได้ในลำดับต้นๆ ของประเทศ

ในส่วนของกวางเจานั้นกลับไม่ได้มีลักษณะคล้ายคลึงกับเมืองทั้งสองแห่งข้างต้น เพราะไม่ค่อยยอมรับร้านของหวานที่เปิดโดยคนต่างถิ่นเท่าใดนัก คุ้นเคยกับการทานของหวานตามร้านเล็กๆ ที่บ่งบอกถึงความเป็นชาวกวางตุ้ง แม้กระทั่งร้านของหวานแบบดั้งเดิมสไตล์ฮ่องกง และไต้หวันก็ไม่ค่อยได้รับความนิยมเท่าที่ควร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงร้านของหวานสไตล์ตะวันตก จะสังเกตได้ว่าร้านของหวานสไตล์ดังกล่าวไม่ค่อยเปิดดำเนินธุรกิจยังเมืองแห่งนี้ เพราะไม่ได้รับการตอบรับจากคนท้องถิ่น ลำพังร้านค้าของหวานแบบดั้งเดิมที่ชาวกวางตุ้งนิยมทานกันก็สามารถตอบสนองความต้องการของคนถิ่นนี้ได้เพียงพอแล้ว

ขณะที่ของหวานสไตล์อเมริกันหรือญี่ปุ่นกลับได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ชาวซีอาน เมื่อเทียบกับเมืองในระดับเดียวกัน ร้านขนมหวานในห้างสรรพสินค้าของคนเมืองนี้ถือว่ามีปริมาณมากกว่าเมืองแห่งอื่นหลายเท่า เราจึงพบเห็นร้านอาหารหวานต่างชาติจำนวนมากในเมืองแห่งนี้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ร้านขนมหวานตามห้างสรรพสินค้าในประเทศจีน ถือเป็นธุรกิจที่เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยมีสัดส่วนในธุรกิจดื่มกินที่เปิดตามห้างสรรพสินค้ามากกว่า 1 ใน 3 อาจเป็นเพราะร้านอาหารหรูและของใช้ฟุ่มเฟือยเริ่มคลายความนิยมลงไป รูปแบบที่เปลี่ยนไปของร้านของหวานตามห้างสรรพสินค้าที่แต่เดิม มักเป็นการซื้อกลับบ้าน และมักตั้งอยู่ชั้นใต้ดิน แต่ในปัจจุบันมีการขยายพื้นที่ของร้านอาหารและร้านของหวานที่เปิดให้บริการกันทั้งชั้น กระตุ้นให้เกิดการแข่งขันมากขึ้น ร้านขนมหวานบางแห่งขยายหน้าร้านออกไปให้ใหญ่ขึ้น ถือเป็นกลยุทธ์ในการดึงดูดลูกค้าอย่างหนึ่ง

ร้านขนมหวานแบบดั้งเดิมที่มีอายุเก่าแก่ถือว่าได้เปรียบกว่าร้านของหวานแห่งใหม่ เพราะมีชื่อเสียงและรสชาติเป็นที่รู้จักกันดี ดังนั้นผู้คนจึงนิยมใช้บริการ ทั้งยังนิยมดำเนินธุรกิจในรูปแฟรนไชส์กันมากขึ้น ทว่า รายได้หลักของธุรกิจมักเกิดจากการส่งขายในปริมาณมาก อาศัยการเปิดบริการในห้างสรรพสินค้า เพื่อช่วยประชาสัมพันธ์ให้เป็นที่รู้จักในวงกว้างขึ้น ถือเป็นกลยุทธ์การดำเนินธุรกิจที่บรรดาร้านขนมหวานเก่าแก่นิยมทำกัน นอกจากนี้ยังมีร้านขนมหวานที่เน้นการสอนทำขนมที่ช่วยให้สามารถเปิดร้านค้าด้วยตนเองจำนวนไม่น้อย ด้วยเหตุนี้เองทำให้ของหวานที่วางขายกันตามร้านทั่วไป มีความแปลกใหม่และมีความหลากหลายทางด้านรูปแบบมากขึ้น จึงมีการประเมินว่าตลาดขายขนมหวานเป็นธุรกิจที่มีอนาคตค่อนข้างสดใส