สื่อนอกชี้นักท่องเที่ยวหดเที่ยวไทยวูบ

สื่อต่างประเทศเผยปัญหาการเมืองเริ่มกระทบการท่องเที่ยวไทย ยอดนักเดินทางวูบแล้ว 1.3%

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า ในขณะที่การชุมนุมทางการเมืองในไทยยืดเยื้อเข้าสู่เดือนที่สอง และมีแนวโน้มยังไม่จบลงง่ายๆ นั้น บรรยากาศดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวในฤดูไฮซีซั่น ช่วงระหว่างเดือน ธ.ค. – ก.พ. อย่างหนัก แม้ว่าตัวเลขนักท่องเที่ยวโดยรวมของปี 2013 คาดว่าจะยังสูงสุดเป็นประวัติการณ์จากไหลทะลักของนักท่องเที่ยวจีนก่อนหน้านี้ก็ตาม

จากความตระการตาของวัดวาอารามไปจนถึงหาดทายขาวน้ำทะเลใส ทำให้ประเทศไทยต้อนรับนักท่องเที่ยวด้วยตัวเลขทุบสถิติถึง 22 ล้านคนมาแล้วในปี 2012 โดยพิสูจน์ให้เห็นถึงการฟื้นตัวกลับมาได้อย่างแข็งแกร่ง หลังจากที่เกิดวิกฤตการณ์ทางการเมืองในช่วงก่อนหน้านั้น

ทว่าในปัจจุบัน มีประเทศอย่างน้อย 39 แห่ง ได้ออกประกาศเตือนการเดินทางมายังประเทศไทย ขณะที่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยคาดว่าผลกระทบปัญหาทางการเมืองอาจฉุดยอดนักท่องเที่ยวในปีนี้ให้ลดลง 1.3% หรือลดลงมาอยู่ที่ 25.8 ล้านคน จากเดิมซึ่งคาดการณ์ไว้ที่ 26.1 ล้านคน

บรรดานักวิเคราะห์ตางระบุว่า ภาพลักษณ์ของประเทศที่เป็นมิตรต่อการท่องเที่ยวนั้น ยังอาจได้รับผลกระทบในระยะยาวด้วย

“ภาคการท่องเที่ยวกำลังมีสัญญาณอ่อนแอลงอย่างต่อเนื่อง ขณะที่การคาดการณ์ก่อนหน้านี้บ่งชี้ว่า ยอดนักท่องเที่ยวที่ลดลงไป 1% จะกระทบต่อจีดีพี ถึง 0.1% เลยทีเดียว” คริสเตียน ลูอิส ที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงทางการเมืองซึ่งเชี่ยวชาญด้านเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จากบริษัทยูเรเซีย กรุ๊ป กล่าว

อย่างไรก็ตาม รอยเตอร์สระบุด้วยว่าไม่ใช่ทุกฝ่ายที่จะเป็นกังวลต่อเรื่องการท่องเที่ยวไทย

ณภัทร ไสยสิทธ วินมอร์เตอร์ไซค์รับจ้างบริเวณอนุสาวรีย์ประชาธิปไตย วัย 32 ปี เปิดเผยว่า มีรายได้ดีขึ้นมากจากการรับผู้ชุมนุม นักข่าว และนักท่องเที่ยวแบบแบ็กแพ็กเกอร์ไปส่งตามที่ต่างๆ ที่ยากต่อการเดินทางด้วยรถยนต์ในยามนี้

“ผมไปส่งนักท่องเที่ยวที่ถูกแท็กซี่ทิ้งใกล้ที่ชุมนุม เพราะรถไม่สามารถเข้าไปส่งที่โรงแรมในถนนข้าวสารได้ ทำให้ผมเรียกค่าโดยสารพิเศษได้ ช่วงนี้งานผมคึกคักมากเลย” ณภัทร กล่าว