พบแอปเปิลเลี่ยงภาษีแสนล้าน

แอปเปิลฉาว ตั้งบริษัทผีในไอร์แลนด์หนีภาษีในบ้านเกิดนับแสนล้าน

คณะอนุกรรมการสอบสวนถาวรของวุฒิสภาสหรัฐ เปิดเผยเมื่อวานนี้ว่าบริษัทแอปเปิล อิงค์ ผู้ผลิตสินค้าเทคโนโลยีรายใหญ่ของโลก ได้หลบเลี่ยงภาษีมูลค่ามหาศาลโดยอาศัยช่องโหว่ในเรื่องของสถานะของผู้เสียภาษีที่ระบุไว้แตกต่างกันในกฎหมายภาษีของสหรัฐและไอร์แลนด์

รายงานระบุว่าแอปเปิล ได้จัดตั้งบริษัทลูกในไอร์แลนด์ 2 บริษัท และตั้งบริษัทลูกของ 2 บริษัทลูกดังกล่าวขึ้นมาอีก3 บริษัทเพื่อการเลี่ยงภาษีดังกล่าวซึ่งบริษัทเหล่านี้มีที่อยู่เดียวกันและตั้งอยู่ที่เมืองคอร์กเหมือนกัน อีกทั้งยังมีคณะกรรมการบริหารบริษัทกลุ่มเดียวกันด้วย

ใน 5 บริษัทดังกล่าวนี้ มีเพียง 2 บริษัทที่มีสถานะผู้เสียภาษีในไอร์แลนด์ ขณะที่อีก 3 บริษัทลูกนั้นไม่มีสถานะดังกล่าวเพราะว่าไม่ได้ปฏิบัติการอยู่ในไอร์แลนด์จริงทำให้ไม่ต้องเสียภาษีในไอร์แลนด์

ขณะที่ภายใต้กฎหมายของสหรัฐนั้นบริษัทจะจ่ายภาษีให้กับประเทศตามที่จดทะเบียนไว้เมื่อก่อตั้งเท่านั้นส่งผลทำให้สหรัฐก็ไม่สามารถเรียกเก็บภาษีบริษัทลูกของแอปเปิล 3 บริษัทดังกล่าวได้เช่นกันเนื่องจากอยู่ในไอร์แลนด์ ทำให้บริษัทลูกของแอปเปิลทั้ง 3 บริษัทดังกล่าว จึงไม่ใช่ผู้ที่ต้องชำระภาษีของทั้งในไอร์แลนด์ และในสหรัฐ

รายงานของอนุกรรมการฯ ประเมินว่าด้วยวิธีดังกล่าวทำให้แอปเปิลสามารถเลี่ยงภาษีไปได้อย่างน้อยถึง 3,500 ล้านเหรียญ (ราว 1.5 แสนล้านบาท) ในปี2011 และอีก 9,000 ล้านเหรียญ (ราว2.7 แสนล้านบาท) ในปี 2012

กระนั้นก็ตาม วิธีดังกล่าวของแอปเปิลไม่ถือว่าผิดกฎหมายสหรัฐ อีกทั้งที่ผ่านมาหลายบริษัทในสหรัฐที่มีรายได้ในต่างประเทศจำนวนมากต่างใช้เทคนิคคล้ายคลึงกัน กระนั้นก็ตาม กรณีของแอปเปิลยังมีขึ้นในขณะที่รัฐบาลสหรัฐพยายามหาทางเพิ่มรายได้ให้กับรัฐบาลมากขึ้น โดยเฉพาะการจัดการกับผู้ที่เลี่ยงภาษี

"สิ่งนี้คือคำนิยามของคำว่าช่องโหว่ทางกฎหมายอย่างชัดเจน โดยทางเทคนิคถือว่าปฏิบัติตามกฎหมายทุกอย่าง แต่ทว่ากลับเป็นการทำลายสปิริตแห่งการเสียภาษีอย่างสิ้นเชิง" คาร์ล เลวิน วุฒิสมาชิกจากเดโมแครต ซึ่งเป็นผู้นำการไต่สวนในเรื่องนี้กล่าว