‘มะกัน’ตื่นนิวเคลียร์ถังเก็บสารนุกรั่วเพิ่ม

มะกันผวา! ถังเก็บกากนิวเคลียร์รั่ว 6 ถัง ทางการคอนเฟิร์มยังไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ

เจ อินสลี ผู้ว่าการรัฐวอชิงตัน แถลงการณ์ยืนยันว่า ยังไม่มีการตรวจพบการปนเปื้อนของสารกัมมันตรังสีในร่างกายของประชาชน ที่อาศัยอยู่โดยรอบโรงงานนิวเคลียร์เก่า ในเขตแฮนฟอร์ด รัฐวอชิงตัน ที่เกิดเหตุถังเก็บกากกัมมันตรังสีรั่วไหลเพิ่มอีกรวม 6 ถัง โดยขณะนี้กระทรวงพลังงานเร่งหาแนวทางเคลื่อนย้ายกากออกจากถังที่ชำรุดทั้งหมด

ความเคลื่อนไหวนี้สร้างความวิตกกังวลต่อชาวรัฐวอชิงตันเป็นอย่างมาก ว่า อาจมีการรั่วไหลสารเคมีเพิ่มเติม เนื่องจากถังใต้ดินทั้งหมด 177 ถัง ถูกใช้บรรจุกากนิวเคลียร์หลายล้านแกลลอนมานานถึง 20 ปี ประกอบกับสารเคมีที่คาดว่ารั่วไหลออกมาราว 150-300 แกลลอน อาจปนเปื้อนแหล่งน้ำ เนื่องจากโรงงานตั้งอยู่ห่างจากแม่น้ำโคลัมเบียเพียง 8 กิโลเมตร

ทั้งนี้ สหรัฐก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แฮนฟอร์ด เมื่อช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 2 เพื่อผลิตพลูโตเนียม ซึ่งเป็นส่วนประกอบของระเบิดนิวเคลียร์ที่ใช้ถล่มเมืองฮิโรชิมา ของญี่ปุ่น ก่อนปิดตัวลงเมื่อปี 2530 หลังสิ้นสุดยุคสงครามเย็น

ในแต่ละปีรัฐบาลใช้งบประมาณจัดการกากนิวเคลียร์กว่า 2,000 ล้านเหรียญสหรัฐ และแม้ปัจจุบันมีการวางแผนเปลี่ยนระบบจัดเก็บจากเดิมเป็นระบบถังกระจกที่แน่นหนามากขึ้น แต่โครงการดังกล่าวถูกชะลอออกไปจากกำหนดเดิมที่จะเปิดใช้ในปี 2562 เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างโรงงานใหม่ที่สูงถึง 1.23 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ สูงกว่างบประมาณที่ได้รับ