โตโยต้าระทึกรถเร่งเร็วเองกลางทางด่วน

เกิดเหตุระทึกขวัญขึ้นเมื่อรถยนต์โตโยต้า พรีอุส ของ เจมส์ ไซค์ วัย 61 ปี เร่งความเร็วอย่างกะทันหันด้วยตัวเองระหว่างที่กำลังแล่นอยู่ทางด่วนที่จอแจของรัฐแคลิฟอร์เนีย จนระดับความเร็วเร่งขึ้นถึง 90 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือราว 140 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม ไซค์สามารถโทร.แจ้งกับเจ้าหน้าที่ตำรวจให้ช่วยสกัดรถ ขณะที่เจ้าตัวพยายามหยุดรถด้วยการใช้เบรกฉุกเฉิน และดับเครื่องยนต์ จนในที่สุดตำรวจสามารถใช้รถสายตรวจหยุดโตโยต้า พรีอุส คันดังกล่าวได้จนสำเร็จท่ามกลางความระทึกขวัญ

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนับเป็นการย้ำเตือนถึงการเสียชีวิตของครอบครัว มาร์ก เซเยอร์ สายตรวจทางหลวงของรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อปีที่แล้ว หลังรถเลกซัสของครอบครัวดังกล่าวเกิดปัญหาแป้นคันเร่งติดขัด จนความเร็วเร่งขึ้นถึง 100 ไมล์ต่อชั่วโมง และชนเข้ากับรถอีกคันในที่สุด

ทั้งนี้ เดวิด กิลเบิร์ท ศาสตราจารย์ด้านเทคโนโลยียานยนต์ของมหาวิทยาลัยเซาเทิร์น อิลลินอยส์ ระบุกับสภาคองเกรสเมื่อเดือนที่แล้วว่า โตโยต้า และเลกซัส อาจมีข้อบกพร่องเกี่ยวกับระบบไฟฟ้า

ด้านโตโยต้า มอเตอร์ พยายามตอบโต้กระแสโจมตีที่ว่าระบบไฟฟ้าของรถที่ผลิตโดยบริษัทมีความผิดปกติจนกระทบต่อระบบเร่งความเร็ว โดยชี้ว่ากิลเบิร์ทอาจทำการแยกส่วนระบบของโตโยต้าจนทำให้เกิดจุดบกพร่อง แทนที่จะเป็นการตรวจสอบหลักฐานที่แท้จริง