ญี่ปุ่นเลือกเอฟ-35ป้องกันน่านฟ้า
ญี่ปุ่นเลือกเครื่องบินขับไล่สเตลท์ เอฟ-35 ปกป้องประเทศหลังทั้งภูมิภาคเฝ้าระวังการคุกคามของเกาหลีเหนือ
ญี่ปุ่นเลือกเครื่องบินขับไล่สเตลท์ เอฟ-35 ปกป้องประเทศหลังทั้งภูมิภาคเฝ้าระวังการคุกคามของเกาหลีเหนือ
นายกรัฐมนตรีโยชิฮิโกะ โนดะ ได้จัดการประชุมความมั่นคงแห่งชาติ เพื่อรับรองการตัดสินใจเลือกฝูงบินรบเอฟ 35 อย่างเป็นทางการแล้ว รวมทั้งมีการรับรองโดยที่ประชุมคณะรัฐมนตรีด้วย ขณะที่รัฐบาลมีแผนการจะบรรจุงบประมาณในการจัดซื้อฝูงบินเอฟ 35 ล็อตแรกจำนวน 4 ลำ เข้าไว้ในแผนงบประมาณรายจ่ายประจำปี 2012 ซึ่งจะเริ่มขึ้นในเดือนเมษายนด้วย
การตัดใจซื้อเครื่องบินจำนวน 42 ลำ ซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่ากว่า 8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (248,000 ล้านบาท) จะทำให้ญี่ปุ่นสามารถปรับเปลี่ยนการใช้งานให้เป็นไปตามสถานการณ์ความมั่นคงที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว หลังการประกาศการถึงแก่อสัญกรรมของนายคิม จองอิล ผู้นำเกาหลีเหนือวานนี้
ญี่ปุ่นตัดสินใจเลือกยอดเครื่องบินรบที่ยังมีปัญหาชนิดนี้มาแทนที่ฝูงบิน เอฟ-4 ซึ่งผ่านการใช้งานมาอย่างยาวนาน เหนือตัวเก็งอื่นๆ อาทิ เครื่องบินยูโรไฟท์เตอร์ ไต้ฝุ่น และโบอิ้ง เอฟ/เอ-18 ซูเปอร์ ฮอร์เน็ต
นายยาสุโอะ อิชิกาวา รัฐมนตรีกลาโหมญี่ปุ่น เปิดเผยว่า เครื่องบินรบในอนาคตจะต้องสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามสถานการณ์ด้านความมั่นคงโดยรอบประเทศขณะนี้ ซึ่งเครื่องบินเอฟ-35 ดังกล่าว สามารถตอบสนองความต้องการเช่นนั้นได้
การตัดสินใจอย่างเป็นทางการของญี่ปุ่นมีขึ้นเพียง 1 วัน หลังเกาหลีเหนือประกาศการถึงแก่อสัญกรรมของผู้นำ คิม จอง อิล ซึ่งสร้างความหวั่นวิตกไปทั่วทั้งภูมิภาคว่าการเปลี่ยนตัวผู้นำใหม่อาจสั่นคลอนเสถียรภาพของรัฐบาลโสมแดง ก่อนหน้านี้ คาดกันว่ารัฐบาลญี่ปุ่นจะประกาศเลือกฝูงบินรบรุ่นใหม่ตั้งแต่สัปดาห์ก่อน หลังกองทัพจีนเริ่มทวีความแข็งแกร่ง และเริ่มแผ่แสนยานุภาพในทะเลจีนใต้มากขึ้นทุกขณะ
เครื่องบินขับไล่เอฟ 35 เป็นเครื่องบินรบที่สหรัฐฯและอีก 8 ประเทศ ร่วมกันพัฒนา โดยเป็นโครงการพัฒนาร่วมระหว่าง ล็อกฮีด มาร์ติน และ บีเออี ซิสเต็มส์ ของอังกฤษ มีราคาแพงที่สุดจากทั้งหมด 3 รุ่นที่ถูกเสนอให้รัฐบาลญี่ปุ่นพิจารณา โดยมีสนนราคาถึงลำละ 113 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 3,503 ล้านบาท) หลังจากที่ก่อนหน้านี้กระทรวงกลาโหมได้ทำการตรวจสอบสมรรถนะและองค์ประกอบต่าง ๆ ของเครื่องบินรวม 3 รุ่นได้แก่ เอฟ 35 เอฟเอ 18 ของสหรัฐฯ และเครื่องบินยูโร ไฟท์เตอร์ ซึ่ง 4 ประเทศในยุโรปร่วมกันพัฒนา และจากการประเมินพบว่าเครื่องบินเอฟ 35 มีสมรรถนะสูงที่สุด
