นาซ่าส่งยานใหญ่ที่สุดในโลกไปดาวอังคาร

นาซ่าส่งยานอวกาศใหญ่ที่สุดในโลกขึ้นไปสำรวจสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร คาดใช้เวลา8เดือนครึ่งถึงที่หมาย
 
องค์การบริหารอวกาศและการบินแห่งชาติของสหรัฐ(นาซ่า) ได้ส่งยานสำรวจสิ่งมีชีวิตนอกโลก"คิวเรียสซิตี้" ซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ทะยานขึ้นจากศูนย์อวกาศเคนเนดี้ รัฐฟลอริด้า ขึ้นสู่อวกาศแล้ว เพื่อออกไปค้นหาหลักฐานบนดาวอังคารว่า ครั้งหนึ่งดาวเคราะห์ แห่งนี้อาจจะเคยมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่มาก่อนหรือไม่

พีท ไธซิงเกอร์ ผู้จัดการโครงการสำรวจดาวอังคาร มาร์ส เอ็กซ์พลอเรชั่น โรเวอร์ โปรเจ็ค เปิดเผยว่า ยานสำรวจอยู่ในสภาพที่ดีเยี่ยมและกำลังมุ่งหน้าสู่ดาวอังคาร ขณะที่นาซ่า ย้ำก่อนหน้านี้ว่า จะต้องใช้เวลาถึง 8 เดือนครึ่ง กว่าที่ยานสำรวจคิวเรียสซิตี้ จะไปถึงดาวอังคาร หลังเดินทางไกลถึง 570 ล้านกิโลเมตร

นาซ่าใช้จรวดแอตลาส 5 นำยานสำรวจ หรือที่รู้จักในชื่ออย่างเป็นทางการว่า ห้องปฏิบัติการทดลองวิทยาศาสตร์ดาวอังคาร หรือ MSL ขึ้นสู่ท้องฟ้าที่มีเมฆปกคลุม เมื่อช่วงเช้าของเมื่อวันเสาร์ เมื่อเวลา 10.02 น. ตามเวลาในท้องถิ่น หรือราว 22.02 น. ตามเวลาในไทย ของเมื่อคืนที่ผ่านมา โดยมีผู้เข้าร่วมชมมากกว่า 13,000 คน เพื่อเป็นสักขีพยานการปล่อยยานสำรวจไปยัง ดาวเคราะห์เพื่อนบ้านครั้งแรกในรอบ 4 ปี และเป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี ของการส่งยานสำรวจพื้นผิวดาวอังคาร

ยานสำรวจคิวเรียสวิตี้ มีน้ำหนัก 1 ตัน พอ ๆ กับรถยนต์ 1 คัน มีแหล่งกำเนิดพลังงานนิวเคลียร์ แบบเคลื่อนที่ พร้อมเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ 10 ชนิด สำหรับเก็บตัวอย่างจากดินและหินบนดาวอังคาร เพื่อวิเคราะห์ตัวอย่างที่จุดนั้นได้ รวมถึงเครื่องเจาะหินและเลเซอร์ โดยมีเป้าหมายหลัก คือ การสำรวจว่าดาวอังคาร หรือดาวแดง ที่ทั้งแห้งแล้ง กันดารและหนาวจัดนั้น เคยเป็นแหล่งดำรงชีวิตของจุลินทรีย์มาก่อนหรือไม่ หรือมีแนวโน้มว่าจะมีสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นหรือไม่ แต่บนยานสำรวจไม่ได้มีเครื่องมือตรวจสอบหาสิ่งมีชีวิตโดยตรง เพียงแต่ติดตั้งเครื่องมือวิทยาศาสตร์ที่ค้นหาองค์ประกอบอินทรีย์เท่านั้น.

ภาพจากเว็บไซต์องค์การนาซ่า