ทำเหมืองที่ดวงจันทร์

โดย...ณ กาฬ เลาหะวิไลย

ภาพยนตร์วิทยาศาสตร์ ประเภท การขึ้นไปในอวกาศ การทำเหมือง ทำยานท่องเที่ยวบนดวงจันทร์ ทุกอย่างทำท่าจะกลายเป็นความจริงขึ้นมาแล้วภายในปีนี้

เพราะองค์การนาซ่าของสหรัฐ เปิดอนุญาตให้บริษัทเอกชนส่งยานอวกาศขึ้นไปบนดวงจันทร์เป็นที่เรียบร้อย

บริษัทที่กำลังล่าฝันชื่อ มูน เอ็กซ์เพรส โดยล่าสุดบริษัทที่ว่า สามารถระดมทุนได้เพิ่มอีก 20 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 700 ล้านบาท จนทำให้เงินทุนใช้ยิงจรวดส่งยานอวกาศไปถึงดวงจันทร์เพิ่มขึ้นเป็น 45 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือกว่า 1,500 ล้านบาท 

ตามแผนจะมีการส่งยานอวกาศที่ชื่อ MX-1 ไปเหยียบดวงจันทร์ภายในสิ้นปีนี้

การเดินทางที่กำหนดขึ้นมีเป้าหมายหลายประการ เริ่มจากต้องการคว้าเงินรางวัล จากโครงการ เอ็กซ์ไพร์ส XPRIZE ที่สนับสนุนโดยกูเกิล บริษัทด้านเทคโนโลยีการสื่อสารระดับโลก

โครงการนี้กำหนดว่า ภายในสิ้นปี 2560 หากเอกชนรายใดนำยานอวกาศลงบนดวงจนทร์ พร้อมกับนำยานเล็กขับเคลื่อนบนผิวดวงจันทร์ได้ 500 เมตร และการส่งภาพวิดีโอความคมชัดสูงกลับมายังโลกได้ ก็เอาไปเลย 20 ล้านเหรียญหรือ 700 ล้านบาท

สาเหตุเนื่องจากกูเกิลต้องการกระตุ้นให้ภาคธุรกิจเข้ามาบุกเบิกห้วงอวกาศมากขึ้น ที่ผ่านมาการเหยียบดวงจันทร์ มีแต่รัฐบาลประเทศต่างๆ เท่านั้นที่ทำได้ ไม่ว่าจะเป็นสหรัฐหรือรัสเซีย แต่ยังไม่มีเอกชนรายใดทำสำเร็จ จึงมีการตั้งวงเงินรางวัลล่อใจเอาไว้

ไม่เพียงแต่เงินรางวัลเท่านั้น แต่ มูน เอ็กซ์เพรส ตั้งเป้าจะสำรวจแหล่งแร่ธรรมชาติ เพื่อทำเหมืองบนดวงจันทร์ด้วย

แร่ธาตุเหล่านี้ อาทิ ทองคำ แพลทินัม และที่สำคัญสุด คือ ก๊าซฮีเลียม-3  (Helium-3 )

ฮีเลียม-3 เป็นพลังงานสะอาด มีประสิทธิภาพสูง แหล่งที่ระบายฮีเลียม-3 มหาศาลคือดวงอาทิตย์ ที่มากับพายุสุริยะ แต่ทว่าโลกมีชั้นบรรยากาศที่ป้องกันไม่ให้พายุสุริยะและฮีเลียม-3 แผ่ลงมาได้ จึงทำให้โลกนี้ยังใช้ประโยชน์ไม่ได้เต็มที่

แต่ดวงจันทร์ เต็มไปด้วยฮีเลียม-3 คาดว่าจะมีถึงมหาศาลถึง 1.1 ล้านตัน

ปริมาณดังกล่าวมีการประเมินว่าจะเป็นแหล่งพลังงานสำหรับชาวโลกได้อีกนับหมื่นปี

และถ้านำกลับมายังโลก โดยบรรจุในปริมาณเท่ากับห้องขนส่งสินค้าของกระสวยอวกาศ  2 ห้อง มีก๊าซราว 40 ตัน จะผลิตพลังงานให้คนอเมริกันใช้กันทั้งประเทศถึง 1 ปีเต็ม

ฮีเลียม-3 จึงกลายเป็นสงครามอวกาศแย่งชิงพลังงาน ไม่เพียงแต่สหรัฐเท่านั้นที่หมายตาอยู่ มหาอำนาจอย่างจีน ก็ขยับโครงการอวกาศ ที่จะส่งมนุษย์อวกาศเดินทางไปดวงจันทร์

ส่วนรัสเซียที่วางแผนจะใช้หน่วยงานรัฐวิสาหกิจภายใต้การกำกับของรัฐบาลรัสเซีย ส่งมนุษย์ขึ้นไปตั้งฐานอาศัยอยู่บนดวงจันทร์ เพื่อขุดเจาะทำเหมืองหาแร่ธาตุ และขนฮีเลียม-3 กลับมายังโลก

การเดินทางไปยังดวงจันทร์ เพื่อทำเหมือง เอาแร่ธาตุ ก๊าซมีค่ากลับเข้ามา จึงไม่ใช่นิยาย ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป แต่มีความเป็นจริงเป็นจังมากขึ้น เมื่อมีผลประโยชน์ทางธุรกิจเป็นตัวขับเคลื่อน

และถือเป็นอภิมหาโครงการโคตรๆ แห่งยุคก็ว่าได้