ไทเกอร์ วูดส์ ทำไมชื่อนี้ยังขายได้?

นูโน่

ด้วยอายุที่จะครบ 42 ปีในวันที่ 30 ธ.ค. บวกกับปัญหาอาการบาดเจ็บ และฟอร์มการเล่นที่ห่างไกลจากยุครุ่งโรจน์มากนัก ทำให้หลายคนหรือเกือบจะทุกคนก็ว่าได้ เชื่อว่า "พญาเสือ" ไทเกอร์ วูดส์ ผ่านช่วงประสบความสำเร็จไปแล้ว และยากจะกลับมาทวงความยิ่งใหญ่ในหน้าประวัติศาสตร์วงการกอล์ฟได้อีกครั้ง

แต่ทุกครั้งที่อดีตมือ 1 โลกชาวอเมริกัน คัมแบ็กทัวร์นาเมนต์ ก็ยังได้รับความสนใจจากทั้งสื่อและแฟนๆ อย่างมาก เช่นเดียวกับการหายจากอาการบาดเจ็บกลับมาคืนสนามในศึกฮีโร่ เวิลด์ ชาลเลนจ์ ที่บาฮามาส ในสัปดาห์นี้ ซึ่งเจ้าตัวตี 3 โอเวอร์พาร์ 75 ในรอบสาม เมื่อคืนวันที่ 2 ธ.ค. สกอร์รวมเหลือ 4 อันเดอร์พาร์ 212 ตามผู้นำ ชาร์ลีย์ ฮอฟฟ์แมน ถึง 10 ช็อต ดับฝันลุ้นแชมป์แรกในรอบ 4 ปี หลังออกสตาร์ทน่าประทับใจใน 2 วันแรก

ความกระหาย...ไม่เคยหาย

แม้นักกอล์ฟแถวหน้าของโลกหลายคนจะยืนยันว่า วูดส์ ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไรอีกแล้ว เพราะสิ่งที่เขาทำให้วงการกอล์ฟนั้นมากพอสำหรับคำว่า "ตำนาน" แล้ว แต่ยังอาจไม่ใช่สำหรับลูกๆ ทั้ง สองคนของเขา

แซม ลูกสาววัย 10 ขวบ และ ชาร์ลี ลูกชายวัย 8 ขวบ ยังไม่เคยเห็น วูดส์ ทำในสิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุด เพียงแต่ได้ชื่นชมความสำเร็จในสนามกอล์ฟของผู้เป็นพ่อผ่านทางยูทูบ และ ซูเปอร์สตาร์ยอดนักกอล์ฟต้องการแสดงให้พวกเขาเห็นต่อหน้า

วูดส์ มักจะชอบเล่าถึงเรื่องที่เขาพาเด็กๆ ไปดู ลิโอเนล เมสซี ลงเล่นแมตช์หนึ่งเมื่อปีที่แล้วในไมอามี และได้รับเชิญเข้าไปในห้องแต่งตัว เพื่อพบกับยอดแข้งบาร์เซโลนา พร้อมกับถาม ลูกๆ ว่า "มันเยี่ยมมั้ยที่ได้เจอกับตำนานที่ยังมีชีวิตอยู่?"

คำตอบที่ได้คือ "ใช่ เราได้อยู่กับคนหนึ่ง"

นั่นทำให้เขารู้สึกเจ็บจี๊ดเล็กๆ เพราะไม่เคยคิดว่าลูกๆ จะเข้าใจในสิ่งที่เขาสามารถทำได้ในวงการกอล์ฟ เพราะพวกเขาคิดอยู่เสมอว่า วูดส์ คือนักกอล์ฟยูทูบ

"พวกเขาไม่เคยไปดูผมแข่ง ชาร์ลี อยู่ที่แอครอน (โอไฮโอ) ตอนผมคว้าแชมป์ครั้งสุดท้าย (2013) แต่เขาจำไม่ได้เลย เขายังเด็กมาก ผมต้องการให้พวกเขาเห็นสิ่งที่ผมทำได้มาตลอดอาชีพ ผมโชคดีพอที่ได้ลงเล่นกอล์ฟมา 37 ปี และอยากให้พวกเขามีประสบการณ์นั้นบ้าง ได้เข้าใจมากขึ้น"

แชมป์เมเจอร์ 14 สมัย ไม่รู้ว่าจะเล่นกอล์ฟได้อีกนานแค่ไหน แต่เขาอยากให้เด็กๆ มาดูเขาแข่งอย่างน้อย 2-3 รายการ เพื่อให้พวกเขารู้สึกและมีความเข้าใจมากขึ้นอีกหน่อย เหมือนอย่างที่ แจ็ค นิคคลอส ได้ทำกับลูกๆ

"การมี แจ็คกี (ลูกชายของ นิคคลอส) ถือถุงกอล์ฟที่ออกัสตา มันมีความหมายมากแค่ไหน เด็กๆ ของผมได้มาครั้งล่าสุดในเดอะ มาสเตอร์ส และพวกเขาอยู่ในการแข่ง พาร์-3 คอนเทสต์ แต่มันต่างกัน มันคงจะดีมากที่ได้มีลูกสักคนถือถุงกอล์ฟในทัวร์ นาเมนต์" วูดส์ เผยถึงความฝันที่ต้องการ

นี่อาจจะเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขายังไม่ยอมแพ้ต่อปัญหาบาดเจ็บ และมีแรงกระตุ้นในการกลับมาลงแข่งอีกครั้ง ไม่ใช่แค่การซื้อเวลา แต่คงไม่มีอะไรพิเศษไปกว่าการได้คว้าแชมป์ต่อหน้าลูกๆ

ความฝันแข่งเคียงข้างไอดอล

ไม่เพียงแค่เจ้าตัวเท่านั้นที่ต้องการกลับมา แต่นักกอล์ฟด้วยกันก็อยากเห็นพญาเสือกลับมาอยู่ในทัวร์นาเมนต์เช่นกัน เพราะโปรส่วนใหญ่ในยุคนี้เติบโต มาด้วยการได้ดู วูดส์ แข่งขัน และมีความฝันอยากลงแข่งกับเขา แต่หลายคนไม่มีโอกาสนั้น เพราะเขามีปัญหา บาดเจ็บรบกวนต่อเนื่อง

นอกจากนี้ ยังปฏิเสธไม่ได้ว่า การปรากฏตัวของ วูดส์ ในทัวร์นาเมนต์สามารถสร้างแรงดึงดูดได้มากกว่าโปรกอล์ฟคนอื่นๆ ทำได้ มันเป็นแรงกระตุ้นให้นักกอล์ฟและทัวร์นาเมนต์ได้รับความสนใจจากทั่วโลก

"คนต้องการเห็น วูดส์ อีกครั้งด้วยเหตุผลเดียวกับตอนที่ ไมเคิล จอร์แดน กลับมาเล่นบาสเกตบอล" จัสติน โธมัส โปรมือ 3 ของโลกชาวอเมริกัน กล่าว

ยิ่งไปกว่านั้น การกลับมาครั้งนี้ได้แสดงให้เห็นว่า หากอยู่ในสภาพสมบูรณ์ เขาก็ยังมีความหวังจะกลับมาประสบความสำเร็จอีกครั้ง เหมือนอย่างที่ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ทำได้ในวงการเทนนิส แม้จะยอมรับว่าน่าผิดหวังกับฟอร์มในรอบสาม และยังมีคำถามอีกมากมาย แต่ก็แน่ใจว่าคนอื่นก็เป็นเช่นกัน

"ผมยังมีความสุขอยู่ มันอาจจะเริ่มต้นขรุขระหน่อย ทุกอย่างที่ผมทำได้ดีก็จบลงไม่ดี และทุกอย่างที่ผิดพลาดก็พลาดจริงๆ แต่มันดีที่ได้รู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้อีกครั้ง ได้สู้กับสนามและคนอื่นๆ ได้มีสกอร์การ์ดในมือ ความผิดพลาดเล็กน้อยลงโทษผม แต่ผมได้แสดงให้เห็นว่ายังทำได้และพยายามทำสกอร์ตอนหลายอย่างไม่เอื้อนัก" วูดส์ กล่าว

ความท้าทายที่น่าติดตาม

เครดิตของ วูดส์ อาจจะตกลงไปมากหลังจากไม่มีแชมป์ติดมือเลยตั้งแต่ปี 2013 ไม่จบท็อป 10 ตั้งแต่ปี 2015 และไม่ได้แชมป์เมเจอร์ในรอบ 10 ปี แถมยังมีข่าวฉาวให้เสื่อมเสียอีก แต่ในขณะเดียวกัน ทุกคนก็อยากเห็นเขากลับมาโชว์ฟอร์มเก่งอีกครั้ง อยากเห็นช็อตสวยๆ ที่เขาเคยทำได้อีก อยากตื่นเต้นไปกับเกมการเล่นที่คาดไม่ถึง

"ไทเกอร์ ต้องอยู่ตรงนั้น เพราะมีอยู่ 40 คนแทนที่จะ 4 คน" ดัสติน จอห์นสัน โปรมือ 1 โลกชาวอเมริกัน กล่าวถึงฝูงชนระหว่างฝึกซ้อม

ขณะที่ช่องกอล์ฟ แชนแนล เพิ่มเวลาในการรายงานข่าวกอล์ฟ เช่นเดียวกับโซเชียลมีเดีย ทางทวิตเตอร์ที่มีความคึกคักเกี่ยวกับการคืนสนาม ของเจ้าของฉายา "พญาเสือ" ซึ่งรวมถึง 2 สตาร์นักกีฬาต่างวงการอย่าง สตีเฟน เคอร์รี ผู้เล่นเอ็มวีพี 2 สมัยจากทีมโกลเดน สเตท วอร์ริเออร์ส ในศึก บาสเกตบอลเอ็นบีเอ และ ไมเคิล เฟลป์ส ตำนานฉลามหนุ่ม

"การรอคอยสิ้นสุดแล้ว การรอคอยสิ้นสุดแล้ว" เคอร์รี ทวีต

ส่วน เฟลป์ส กล่าวว่า เขารู้สึกตื่นเต้นมากๆ ที่จะได้ดู วูดส์ ลงแข่งทางทีวีอีกครั้ง

เพราะสิ่งที่ ไทเกอร์ วูดส์ ได้สร้างไว้ให้กับวงการมันมีมากกว่าผลงานในสนาม จึงไม่แปลกที่ทุกคนจะอยากเห็น "ตำนาน" ที่ยังมีชีวิตอยู่กลับมาสร้างผลงานอีกครั้ง