พระจอมเกล้าฯ ถึงคาร์เนกีเมลลอน

สุชัชวีร์

หลังจากที่พระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 4 เสด็จขึ้นทรงครองราชย์ใน ค.ศ. 1852 อังกฤษทำสงครามชนะจีนและพม่า แผ่ขยายอิทธิพลในเอเชียตะวันออกไกล ทำให้สยามประเทศในสมัยนั้นต้องลงนามสัญญาเบาว์ริง ใน ค.ศ. 1855 สูญเสียสิทธิสภาพนอกอาณาเขต แต่ด้วยพระอัจฉริยภาพของรัชกาลที่ 4 ทรงเริ่มสร้างความสมดุลทางอำนาจ จึงได้ลงนามสนธิสัญญาเป็นมิตรกับสหรัฐใน ค.ศ. 1856 สมัยประธานาธิบดี แฟรงกลิน เพียร์ซ ซึ่งสหรัฐมิได้มีความต้องการขยายอำนาจหรือแสวงหาอาณานิคม จึงมีเพียงความเป็นมิตรที่ดีกับไทยทางการค้า

ในขณะนั้นก็มีคณะมิชชันนารีอเมริกันเพรสไบทีเรียน นิกายโปรเตสแตนต์ ซึ่งมีนายแพทย์ซามูเอล เรโนลด์ เฮาส์ หรือ หมอเฮาส์ เข้ามารักษาคนไทย และก่อตั้งโรงเรียนเด็กชายที่สำเหร่ ก่อนมาเป็นโรงเรียนกรุงเทพคริสเตียนในปัจจุบัน ซึ่งเป็นโรงเรียนแห่งแรกในประเทศไทย จึงเห็นเป็นประจักษ์ว่า ความสัมพันธ์ระหว่างไทยและสหรัฐนั้นมีความแน่นแฟ้น และมีมิตรภาพที่ดีต่อกันมายาวนาน โดยเฉพาะความร่วมมือด้านการค้าและการศึกษา

จนกระทั่ง พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เดินทางเข้าพบประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ที่ทำเนียบขาว เมื่อวันจันทร์ที่ 2 ต.ค. 2560 ซึ่งถือเป็นการตอกย้ำความสัมพันธ์และรำลึกถึงประวัติศาสตร์ 200 ปี แห่งมิตรภาพของทั้งสองประเทศ และในวันเดียวกันนี้เอง นพ.ธีระเกียรติ เจริญเศรษฐศิลป์ รมว.ศึกษาธิการ ได้เดินทางไปยังเมืองพิตต์สเบิร์ก มลรัฐเพนซิลเวเนีย เพื่อลงนามประกาศความร่วมมือครั้งประวัติศาสตร์ระหว่างมหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน (Carnegie Mellon University) หรือ CMU กับสถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง หรือ สจล. เพื่อก่อตั้งสถาบันอุดมศึกษาศักยภาพสูง รองรับโครงการระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก หรืออีอีซี โดยได้รับการสนับสนุน จากรัฐบาลและบริษัทเอกชนชั้นนำของไทย ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่มหาวิทยาลัยระดับท็อปของโลกด้านวิศวกรรมคอมพิวเตอร์และวิศวกรรมหุ่นยนต์จะเปิดสาขาให้ปริญญาโทและเอก โดยใช้หลักสูตรและมาตรฐานเดียวกันกับที่สหรัฐทุกประการ

พิธีลงนามครั้งนี้แสดงถึงความตั้งใจจริงของมหาวิทยาลัยคาร์เนกี เมลลอน ที่มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีนักวิทยาศาสตร์รางวัลโนเบลถึง 19 คน เข้าร่วมพิธีการ ซึ่งเตรียมการไว้อย่างสมเกียรติ มีทั้งนักเป่าปี่สกอต นำขบวนผู้นำทั้งสองฝ่าย เนื่องจากผู้ก่อตั้ง ท่านแอนดรูว์ คาร์เนกี เป็นคนเชื้อชาติสกอตแลนด์ อีกทั้งยังมีธงชาติไทยผืนใหญ่เคียงคู่กับธงชาติสหรัฐในห้องพิธี ที่อธิการบดีคาร์เนกีเมลลอนและอธิการบดี สจล.ได้ ลงนามสัญญาพันธมิตรร่วมกันอย่างยิ่งใหญ่

ขณะที่ในเดือน ธ.ค.นี้ คณาจารย์และนักวิจัยชั้นยอดของคาร์เนกีเมลลอนจะเดินทางมาประเทศไทยอีกครั้ง เพื่อตั้งศูนย์วิจัยและทำงานร่วมกับภาคเอกชนไทยที่เข้าร่วมโครงการนี้ โดยเน้นการสร้างนวัตกรรมขั้นสูงที่จับต้องได้ ตอบโจทย์อุตสาหกรรมของอีอีซีและไทยแลนด์ 4.0 รมว.ศึกษาฯ ยังได้เยี่ยมชมห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ รถยนต์ไร้คนขับ ระบบการตรวจจับใบหน้าที่ทันสมัยที่สุดในโลก และศูนย์หุ่นยนต์แห่งชาติ อีกทั้งเยือนบริษัท Google ที่มีฐานวิจัยเทคโนโลยีข้อมูลขนาดใหญ่ (Big Data) ในบริเวณมหาวิทยาลัยอีกด้วย โดยทั้งหมดนี้มีโอกาสที่จะมาตั้งที่ประเทศไทยในอนาคต

สถาบันอุดมศึกษาศักยภาพสูงคาร์เนกีเมลลอน-สจล. จะเปิดรับนักศึกษาตั้งแต่ปลายปี 2560 เพื่อเข้าเรียนในปีการศึกษา 2561 ซึ่งถือเป็นโอกาสครั้งสำคัญของเด็กไทย คนไทย อุตสาหกรรมไทย และประเทศไทย ในการก้าวกระโดดสู่ยุคอุตสาหกรรมแห่งอนาคตอย่างเต็มรูปแบบ

ความสำเร็จครั้งนี้จึงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นเพราะความผูกพันแนบแน่นของไทย-สหรัฐ ตั้งแต่ครั้งรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้า เจ้าอยู่หัวในวันนั้น จึงมาเป็นโครงการประวัติศาสตร์ในวันนี้