ความสัมพันธ์ไทย-สหรัฐ สะท้อนผ่านการท่องเที่ยว

ศูนย์วิจัยกสิกรไทย

ความสัมพันธ์ไทย-สหรัฐสะท้อนผ่านการท่องเที่ยว คาดจำนวนนักท่องเที่ยวจากสหรัฐเที่ยวไทย ปี 2560 จะทะลุเกิน 1 ล้านคนครั้งแรก

ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหรัฐ นอกจากด้านความมั่นคง การค้าและการลงทุนระหว่างประเทศแล้ว ในอีกมิติหนึ่งที่น่าสนใจ คือ ด้านการท่องเที่ยวไทย ตลาดนักท่องเที่ยวสหรัฐ เป็นตลาดที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยติด 1 ใน 10 อันดับแรกของตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยทั้งหมด

ในระหว่างวันที่ 2-4 ต.ค. 2560 นายกรัฐมนตรีของไทยเดินทางไปยังประเทศสหรัฐ ตามคำเชิญของประธานาธิบดีสหรัฐ เพื่อกระชับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคง การค้าและการลงทุน นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างไทยและสหรัฐในอีกมิติหนึ่งที่น่าสนใจคือ ภาคการท่องเที่ยว โดยตลาดนักท่องเที่ยวสหรัฐ นับว่ามีบทบาทสำคัญต่อการท่องเที่ยวของไทยมาเป็นเวลานาน ด้วยนักท่องเที่ยวจากสหรัฐ เป็นตลาดที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยติด 1 ใน 10 อันดับแรกของตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยทั้งหมด สำหรับตลาดนักท่องเที่ยวจากสหรัฐ ในปี 2560 สามารถสรุปได้ดังนี้ (ดูตารางประกอบ)

ตลาดนักท่องเที่ยวสหรัฐ เป็นตลาดที่มีความสำคัญต่อการท่องเที่ยวของไทยมาเป็นระยะเวลานาน โดยจำนวนนักท่องเที่ยวสหรัฐ ที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 3% ของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทย ขณะที่รายได้จากการท่องเที่ยวคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 4.1% ของรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทย

ทั้งนี้ ภายหลังจากที่เศรษฐกิจสหรัฐเริ่มปรับตัวดีขึ้น กอปรกับสถานการณ์ในประเทศไทยที่เอื้อต่อการเดินทางท่องเที่ยวและการทำตลาดประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวไทยในตลาดสหรัฐ ที่ เข้มข้นทำให้นักท่องเที่ยวสหรัฐ กลับมาเติบโตดีอย่างต่อเนื่องจากข้อมูลของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา พบว่า ตั้งแต่เดือน ม.ค.-ส.ค. 2560 จำนวนนักท่องเที่ยวสหรัฐเดินทางเข้ามา ท่องเที่ยวไทย 6.88 แสนคน เติบโต 9.2% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน มีจำนวนสูงสุดเป็นอันดับ 8 ของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทย ขณะที่นักท่องเที่ยวจากสหรัฐ มีการใช้จ่ายระหว่างการ เดินทางท่องเที่ยวในไทยมูลค่าประมาณ 50,953.57 ล้านบาท เพิ่มขึ้นร้อยละ 12.7 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของ ปีก่อน และมีการใช้จ่ายสูงเป็นอันดับ 5 จากนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยทั้งหมด

ในปี 2560 นี้ คาดนักท่องเที่ยวสหรัฐเดินทางท่องเที่ยวไทยจะมีจำนวนสูงถึง 1.05 ล้านคน

จากการที่ตลาดนักท่องเที่ยวสหรัฐขยายตัวได้ดีต่อเนื่องมาตั้งแต่ต้นปี และภายใต้ปัจจัยที่เอื้อต่อการเดินทางท่องเที่ยว ศูนย์วิจัยกสิกรไทย คาดว่า ในปี 2560 จำนวนนักท่องเที่ยวสหรัฐ เที่ยวไทย น่าจะมีโอกาสสูงถึง 1.05 ล้านคน ขยายตัว 12.3% จากที่ขยายตัว 13.5% ในปี 2559 และคาดว่าจะสร้างรายได้สู่ธุรกิจท่องเที่ยวและเกี่ยวเนื่องคิดเป็นมูลค่าประมาณ 7.85 หมื่นล้านบาท เพิ่มขึ้น 17% จากที่เติบโต 20.8% ในปี 2559

ทั้งนี้ ผู้ประกอบการที่ต้องการทำตลาดเพื่อจับกลุ่มนักท่องเที่ยวจากสหรัฐ อาจจะต้องเข้าใจพฤติกรรมของนักท่องเที่ยว ซึ่งนักท่องเที่ยวสหรัฐ ที่เดินทางมาท่องเที่ยวไทยส่วนใหญ่จะเดินทางไปท่องเที่ยวยังจังหวัดที่มีแหล่งท่องเที่ยวทางทะเล และสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ และส่วนใหญ่จะเป็นกลุ่มที่เดินทางท่องเที่ยวเองสูงถึง 92% ของจำนวนนักท่องเที่ยวจากสหรัฐที่เดินทางมาท่องเที่ยวไทย นักท่องเที่ยวสหรัฐเป็นกลุ่มที่คุ้นชินกับการใช้เทคโนโลยีทำให้การค้นหาสถานที่ท่องเที่ยวและที่พักส่วนใหญ่จะทำบนช่องทางออนไลน์

ดังนั้น ผู้ประกอบการธุรกิจที่พักหรือสถานที่ท่องเที่ยวนอกเหนือจากจะทำการตลาดผ่าน Online Travel Agency : OTA ตัวกลางผู้ให้บริการทางออนไลน์ที่นักท่องเที่ยวสหรัฐนิยมใช้แล้ว ผู้ประกอบการที่มีเว็บไซต์ หรือในเครือข่ายสังคมออนไลน์ประเภทต่างๆ ควรที่จะมีการปรับปรุงพัฒนาข้อมูลข่าวสารตลอดเวลา เนื่องจากช่องทางเหล่านี้จะเป็นช่องทางที่ทำให้นักท่องเที่ยวรู้จัก ผู้ประกอบการได้ง่ายขึ้น

นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวสหรัฐที่ เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวไทยกว่า 67% เป็นกลุ่มที่เดินทางมาท่องเที่ยวซ้ำ (Revisit) และประมาณ 33% เป็นกลุ่มที่เดินทางมาท่องเที่ยวครั้งแรก ซึ่งสะท้อนให้เห็นโอกาสและความเป็นไปได้ที่กลุ่มที่เดินทางมาครั้งแรกจะเดินทางกลับมาท่องเที่ยวซ้ำยังประเทศไทย แต่ทั้งนี้ยังขึ้นอยู่กับองค์ประกอบอื่นๆ อาทิ การให้บริการของผู้ประกอบการทั้งสถานที่พักและสถานที่ท่องเที่ยว ควรมีมาตรฐานและปลอดภัย เป็นต้น ในการที่จะดึงดูดให้นักท่องเที่ยวเดินทางกลับมาท่องเที่ยวในไทยอีกครั้ง

สำหรับมุมมองต่อค่าเงินบาทที่ผันผวนในทิศทางที่แข็งค่านั้น น่าจะยังไม่กระทบต่อจำนวนนักท่องเที่ยวจากสหรัฐที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยในปีนี้ เนื่องจากนักท่องเที่ยวสหรัฐที่เดินทางเข้ามาเที่ยวในไทยจะเป็นกลุ่มที่มีรายได้ระดับปานกลางขึ้นไปและมีความอ่อนไหวต่อความผันผวนของค่าเงินที่น้อยกว่า

ขณะที่ผลจากภัยพิบัติที่เกิดขึ้นในสหรัฐขณะนี้ น่าที่จะยังไม่ส่งผลกระทบต่อทิศทางของตลาดนักท่องเที่ยวสหรัฐ ส่วนหนึ่งมาจากนักท่องเที่ยวสหรัฐที่จะเดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทยในช่วงที่เหลือของปีนี้ จะมีการวางแผนไว้ล่วงหน้า และจากข้อมูลของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย พบว่า นักท่องเที่ยวจากสหรัฐที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยจะมาจากรัฐแคลิฟอร์เนีย และนิวยอร์ก เป็นต้น n