ปั้นไทยสมายล์บินทั่วเอเชีย

การบินไทยปั้นไทยสมายล์ แอร์เวย์ เป็นแขนขาเปิดจุดบินในเอเชียเพิ่ม พุ่งเป้าจีน

นายคณิศ แสงสุพรรณ กรรมการ บริษัท การบินไทย ในฐานะประธานกรรมการ บริษัท ไทยสมายล์ แอร์เวย์ เปิดเผยว่า ในปีนี้การบินไทยมีแผนให้สายการบินไทยสมายล์เปิดจุดบินต่างประเทศมากขึ้น เพื่อเป็นสายการบินที่รองรับผู้โดยสารต่อจากเที่ยวบินหลักของสายการบินไทย (Connecting flight) ในการเดินทางต่อไปยังประเทศที่ 3 ซึ่งแต่ละเส้นทางจะใช้เวลาทำการบินไม่เกิน 4 ขั่วโมง นอกเหนือจากจุดบินในประเทศ

"ปีนี้ไทยสมายล์จะตั้งตัวทุกอย่าง ขณะนี้มีเครื่องบิน 20 ลำ เราวางแผนไว้แล้วว่าจะให้ไทยสมายล์สร้างตลาดในจีนเพิ่มขึ้น และในระยะอันใกล้ไทยสมายล์จะต้องมีจุดบินกระจายในเอเชีย" นายคณิศ กล่าว

นายคณิศ ชี้แจงว่า การใช้ไทยสมายล์ทำการบินแทนการบินไทยในเส้นทางระยะสั้น จะช่วยลดต้นทุนรวมของการบินไทยลงไปได้ราว 30%

ทั้งนี้ การเพิ่มบทบาทของไทยสมายล์เป็นกลยุทธ์ส่งเสริมการบริการในลักษณะ Feeder ให้กับการบินไทยและไปทำตลาดที่เส้นทางที่มีจำนวนผู้โดยสารเติบโตขึ้นมา แต่บริการของการบินไทยยังไปไม่ถึง หรือจุดบินที่ไม่สามารถไปได้ เพราะมีต้นทุนการดำเนินการสูงกว่าคู่แข่ง

นายวรเนติ หล้าพระบาง กรรมการและรักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ไทยสมายล์ แอร์เวย์ กล่าวว่า ในปีนี้ไทยสมายล์มีแผนเปิดจุดบินใน 14 เมือง ส่วนใหญ่อยู่ในจีน โดยเมื่อต้นเดือน ม.ค. ได้เปิดเที่ยวบินไปยังเมืองฉางซา และเมื่อวันที่ 1 ก.พ. ได้เปิดเที่ยวบินไปยังเสียมราฐ และในต้นเดือน มี.ค.นี้ จะเปิดจุดบินไปยังเมืองฉงชิ่ง

ทั้งนี้ เส้นทางกรุงเทพฯ- เสียมราฐ ทางไทยสมายล์เจาะกลุ่มนักท่องเที่ยวยุโรปที่เดินทางกับการบินไทยเป็นหลัก และนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาจองที่นั่งในไทย เพื่อเดินทางต่อไปท่องเที่ยวในกัมพูชา และกลุ่มนักท่องเที่ยวไทย

สำหรับการเปิดจุดบินใหม่แต่ละแห่ง คาดว่าจะใช้เวลา 6 เดือนกว่าจะเริ่มทำกำไร โดยในช่วง 3 เดือนแรก จะเน้นทำการตลาด ซึ่งขณะนี้ได้เพิ่มช่องทางการจำหน่ายด้วยการออกแพ็กเกจทัวร์ภายใต้ชื่อ WE Smile Tour ซึ่งจะเปิดตัวเป็นทางการในปลายเดือน ก.พ.นี้ เพื่อเป็นทางเลือกให้ลูกค้า

ทั้งนี้ คาดว่าในปีนี้ไทยสมายล์จะทำรายได้ราว 1.2 หมื่นล้านบาท จากปีก่อนมีรายได้ 6,000 ล้านบาท คิดเป็นสัดส่วนรายได้ประมาณ 6% ของรายได้รวมของการบินไทย

ปัจจุบันไทยสมายล์มีเครื่องบิน 20 ลำ อายุเฉลี่ย 2 ปี ก่อนหน้านี้ได้เปิดจุดบินไปยังมาเก๊า ย่างกุ้ง มัณฑะเลย์ โดยในเดือน ก.พ.นี้ มียอดจองตั๋วโดยสารสูงขึ้น 80% สูงกว่าเดือนเดียวกันของปีก่อน และในเดือน ม.ค. มีอัตราส่วนบรรทุก ผู้โดยสารเฉลี่ย 70% ซึ่งสูงกว่าช่วงเดียวกันของปีก่อน 10%