ความท้าทาย HDD ไทย

อุตสาหกรรมเครื่องใช้ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ไทยหรือ E&E มีมูลค่าส่งออกสัดส่วน 1 ใน 4 ของไทย นับว่าเผชิญความท้าทายครั้งสำคัญ เนื่องจากมูลค่าส่งออกที่เดิมเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมา เริ่มมีแนวโน้มลดลงช้าๆ และเดิมไทยเป็นผู้ส่งออกสินค้าประเภทนี้เป็นอันดับ 3 ของอาเซียน รองจากสิงคโปร์และมาเลเซีย ปัจจุบันถูกเวียดนามแซงหน้าขึ้นเป็นอันดับ 3 แล้ว

Hard Disk Drive (HDD) นับเป็นผลิตภัณฑ์ E&E สำคัญ โดยเป็นอุปกรณ์เก็บข้อมูลของคอมพิวเตอร์และดาต้าเซ็นเตอร์ และไทยนับเป็นฐานผลิตสำคัญของโลก แต่เผชิญกับความท้าทายจากเทคโนโลยีใหม่ คือ Solid State Drive (SSD) เนื่องจาก SSD มีคุณสมบัติเหนือกว่า ทั้งอ่านข้อมูลได้รวดเร็วกว่า ขนาดเล็กกว่า ทนทานกว่า กินไฟน้อยกว่า ขณะที่ HDD ยังได้เปรียบจากราคาถูกกว่าเท่านั้น

ตลาดโลกของ HDD ได้หดตัวลงเหลือ 32.9 พันล้านเหรียญสหรัฐ และมีแนวโน้มลดลงช้าๆ อย่างต่อเนื่อง ขณะที่ตลาดหน่วยความจำแบบ SSD เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 28.9 พันล้านเหรียญสหรัฐ และคาดว่าจะแซงหน้า HDD เร็วๆ นี้ เนื่องจากโรงงานผลิต SSD หลายแห่งเริ่มเปิดดำเนินการในปี 2559 และเป็น SSD เทคโนโลยีใหม่จากเดิมเป็นแบบ 2 มิติ มาเป็น 3 มิติ ทำให้ขนาดยิ่งเล็กลงมากขึ้นไปอีก

หลายประเทศพยายามก้าวทันเทคโนโลยีใหม่นี้ โดยเฉพาะสิงคโปร์ที่จากเดิมเมื่อ 10-20 ปีที่ผ่านมา เคยเป็นฐานการผลิต HDD ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ปัจจุบันโรงงาน HDD ในสิงคโปร์ต่างทยอยปิดกิจการลง ผู้ผลิตย้ายโรงงานไปยังจีน ไทย มาเลเซีย และฟิลิปปินส์ แต่สิงคโปร์ประสบความสำเร็จในการปรับเปลี่ยนเป็นฐานการผลิต SSD โดยบริษัท ไมครอน ของสหรัฐ ได้ลงทุนหลายแสนล้านบาท ก่อสร้างฐานผลิต SSD ขั้นต้นน้ำในสิงคโปร์ คือ การผลิตเวเฟอร์วงจรรวมสำหรับเป็นวัตถุดิบผลิต SSD

ขณะเดียวกัน บริษัท เวสเทิร์นดิจิตอล ของสหรัฐ ผู้ผลิต HDD รายใหญ่ที่สุดของโลก ได้ตกลงซื้อกิจการบริษัท แซนดิสก์ ของสหรัฐ ซึ่งเป็นผู้ผลิต SSD รายใหญ่ของโลก เป็นเงินถึง 6.5 แสนล้านบาท ซึ่งจะเป็นทั้งวิกฤตและโอกาสสำหรับไทย โดยวิกฤต คือ บริษัท เวสเทิร์นดิจิตอล อาจลดการวิจัยและพัฒนาด้าน HDD ลง โดยหันไปทุ่มเทวิจัยและพัฒนา SSD แทน จะทำให้เทคโนโลยี HDD ก้าวหน้า
ช้าลง และในอนาคต HDD จะเปรียบเสมือนวิดีโอเทปหรือแผ่นดิสก์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

ขณะเดียวกันก็จะเป็นโอกาส โดยบริษัทอาจกำหนดให้ไทยซึ่งปัจจุบันเป็นฐานการผลิต HDD ให้เป็นฐานการผลิต SSD เพิ่มเติม โดยเฉพาะการผลิตขั้นปลายน้ำซึ่งลงทุนไม่สูงมากนัก ทั้งนี้คงเป็นการยากในระยะสั้นที่จะตั้งฐานการผลิต SSD ขั้นต้นน้ำในไทย เนื่องจากต้องลงทุนนับแสนล้านบาท ต้องการแรงงานที่มีความเชี่ยวชาญสูง รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานคุณภาพระดับสูง