ธุรกิจพิธีศพสัตว์เลี้ยง บริการด้วยใจเพื่อคนรักสัตว์

โดย...ชญานิศ ส่งเสริมสวัสดิ์

หลายคนอาจมองสัตว์เลี้ยงเป็นแค่สัตว์ตัวหนึ่ง แต่สำหรับเจ้าของที่รักสัตว์เลี้ยงเหล่านั้นเหมือนลูกของตัวเอง ย่อมต้องการให้เกียรติสัตว์เลี้ยงเหล่านั้น สำหรับการลาจากครั้งสุดท้าย

ดังนั้น จึงไม่แปลกที่จะเกิดธุรกิจการรับทำพิธีศพสัตว์เลี้ยงขึ้น และธุรกิจดังกล่าวก็กำลังเติบโตตามกระแสเลี้ยงสัตว์เลี้ยงที่เพิ่มขึ้น โดยสหพันธ์ผู้เชี่ยวชาญพิธีศพสัตว์เลี้ยง (พีแอลพีเอ) สาขาสหรัฐ ระบุว่า ในปี 2013 ธุรกิจดังกล่าวในเครือของสหพันธ์ฯ มีรายได้ประจำปีที่ 8.6 แสนเหรียญสหรัฐ (ราว 28 ล้านบาท)

เพนนี ลัลลี สตรีชาวอังกฤษวัย 71 ปี เปิดธุรกิจทำพิธีศพสัตว์เลี้ยงในปี 1988 เนื่องจากลัลลีและสามีเห็นผู้คนจำนวนมากต้องการพิธีฝังศพ ดังนั้นลัลลีจึงใช้ที่ดินที่มีอยู่ 6 เอเคอร์ หรือ 15 ไร่ เปิดธุรกิจ “ฌาปนกิจ สัตว์เลี้ยง เพนวิธ”

และเมื่อการเลี้ยงสัตว์เลี้ยงได้รับความนิยมมากขึ้น ธุรกิจดังกล่าวก็ยิ่งเติบโต โดยในปัจจุบันเพนวิธรับฌาปนกิจสัตว์เลี้ยง 200 ตัว/สัปดาห์ มากกว่าเมื่อ 10 ปีก่อนถึง 2 เท่า ด้วยราคาที่แตกต่างกันออกไปตามขนาดของสัตว์เลี้ยง

ยกตัวอย่าง 42 ปอนด์ (ราว 2,100 บาท) สำหรับแฮมสเตอร์หรือหนูตะเภา 187 ปอนด์ สำหรับสุนัขขนาดใหญ่ และ 900 ปอนด์ สำหรับม้า เมื่อเทียบกับพิธีศพของมนุษย์ที่ราคา 1,500 ปอนด์

เพนวิธเติบโตขึ้นมาได้ไม่ใช่เฉพาะตลาดมีที่ทางให้เติบโตเท่านั้น ลัลลี เปิดเผยว่า เป็นเพราะการบอกเล่าธุรกิจแบบปากต่อปาก ที่ทำให้ลูกค้าเก่ากลับมาใช้บริการ ในขณะที่ได้ลูกค้าใหม่เข้ามาด้วยเช่นเดียวกัน

ไม่ใช่เพียงแต่ที่สหราชอาณาจักรเท่านั้น ที่สหรัฐเองก็มีธุรกิจดังกล่าวเช่นเดียวกัน โดย โคลีน เอลลิส ประธานร่วมของพีแอลพีเอ ซึ่งเป็นเจ้าขององค์กรทูฮาร์ทเพ็ตลอส องค์กรให้ความรู้เกี่ยวกับการทำธุรกิจพิธีศพสัตว์เลี้ยง ระบุว่า คนเลี้ยงสัตว์เลี้ยงแบ่งออกเป็น 2 ลักษณะ คือ “เจ้าของสัตว์เลี้ยง” และ “พ่อแม่ของสัตว์เลี้ยง” โดยอย่างหลังคือการเห็นสัตว์เลี้ยงเป็นเหมือนลูกนั่นเอง

“ฉันอยากจะให้ไฟเขียวแก่ผู้คนที่ต้องการให้เกียรติสัตว์เลี้ยง ให้เกียรติชีวิตที่ได้ใช้ร่วมกันมา พวกเราอยากจะไฟเขียวให้พวกเขาทำได้มากกว่า โดยอาจจะเป็นในส่วนที่พวกเขาจะโดนคนอื่นมองว่าเป็นเรื่องน่าอายหรือล้อเลียน เพราะผู้คนมักมองเจ้าของสัตว์เลี้ยงแล้วก็บอกว่า ‘ก็เป็นแค่หมานี่’ หรือ ‘ก็เป็นแค่แมว ทำไมอยากจะทำพิธีล่ะ บ้าไปแล้ว’” เอลลิส กล่าว และนั่นเองที่เป็นเหตุผลให้ธุรกิจรับทำพิธีศพให้แก่สัตว์เลี้ยงยืนอยู่ได้

ครอบครัวธูปา เป็นอีกหนึ่งครอบครัวที่เปิดธุรกิจรับทำพิธีศพสัตว์เลี้ยง โดยสาเหตุที่เปิดธุรกิจดังกล่าว เกิดขึ้นภายหลังจากที่แมวที่ธูปาเลี้ยงไว้เสียชีวิต โดยคลินิกรักษาสัตว์ได้ส่งซากสัตว์เลี้ยงที่รักไปโรงทำผลิตภัณฑ์ที่ทำจากสัตว์ทั้งไขสัตว์หรือปุ๋ย ส่งผลให้ครอบครัวธูปาต้องเผชิญกับภาวะซึมเศร้าขนาดหนัก

และเพื่อปกป้องไม่ให้เจ้าของสัตว์เลี้ยงคนอื่นต้องเผชิญชะตากรรมเช่นเดียวกัน ครอบครัวธูปาจึงตัดสินใจเปิด “พีซฟูล พาวส์ เพ็ต ครีมาโทเรียม” ขึ้น

ไม่เพียงเท่านั้น ครอบครัวธูปายังเปิดศูนย์ดูแลสัตว์เลี้ยงที่ป่วยระยะสุดท้าย โดยนอกจากดูแลสัตว์เลี้ยงที่ป่วยอย่างดีที่สุดแล้ว ยังช่วยเกื้อหนุนความรู้สึกของครอบครัวเจ้าของสัตว์เลี้ยง

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับที่ เอลลิส ประธานร่วมของพีแอลพีเอ มีหลายคนไม่เข้าใจเจ้าของสัตว์เลี้ยงที่ต้องการให้เกียรติสัตว์เลี้ยงเป็นครั้งสุดท้าย แต่สำหรับเจ้าของสัตว์เลี้ยงแล้ว การได้ส่งวิญญาณสัตว์เลี้ยงที่รักเป็นครั้งสุดท้าย ถือเป็นการให้เกียรติสัตว์เลี้ยงที่ใช้เวลาอยู่ร่วมกันมา

“พวกเขา (สัตว์เลี้ยง) ให้ความรักโดยไม่มีเงื่อนไขแก่ฉัน ดังนั้นทำไมฉันจะไม่อยากฝังพวกเขาล่ะ” คาโรล มุนดี วัย 61 ปี เจ้าของสัตว์เลี้ยงที่ใช้บริการเพนวิธ กล่าว