ผู้ทรงอิทธิพลอาเซียน

แม้ว่าอาเซียนจะเริ่มมีบทบาทในเวทีเศรษฐกิจโลกได้ไม่นาน และกำลังเนื้อหอมที่สุดในเวลานี้ แต่กว่าจะก้าวมาถึงจุดนี้ได้ต้องผ่านขั้นตอนมากมาย ต้องอาศัยความพยายามผลักดันให้เกิดการรวมกลุ่มกันของประเทศในภูมิภาค ภายใต้ชื่อ “ประชาคมอาเซียน” เพื่อสร้างความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจและเพิ่มอำนาจการต่อรองกับมหาอำนาจ

จุลนภ ศานติพงศ์ และคณะ ได้รวบรวมประวัติบุคคลสำคัญผู้สร้างผลงานคุณูปการแก่อาเซียนไว้ในหนังสือ “17 ผู้ทรงอิทธิพลในอาเซียน” เพราะหากขาดบุคคลเหล่านี้ การรวมกลุ่มประเทศเป็นประชาคมอาเซียนอาจเกิดขึ้นยาก

สำหรับคนไทย ชื่อที่ทุกคนต้องรู้จักแน่นอน คือ พล.อ.ชาติชาย ชุณหะวัณ เจ้าของนโยบาย “เปลี่ยนสนามรบให้เป็นสนามการค้า” ที่ถือเป็นนโยบายสำคัญในระดับภูมิภาค พ.อ. (พิเศษ) ถนัด คอมันตร์ ตัวแทนไทยในเวทีก่อตั้งอาเซียน ศุภชัย พานิชภักดิ์ ผู้อำนวยการใหญ่องค์การการค้าโลกคนแรกของไทย ที่มีบทบาทวางรากฐานในการสร้างเขตการค้าเสรีในกลุ่มประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (AFTA) อานันท์ ปันยารชุน ผู้ริเริ่มเขตการค้าเสรีอาเซียนให้เกิดขึ้นเป็นรูปธรรม

อีกคนที่ลืมไม่ได้คือ สุรินทร์ พิศสุวรรณ คนไทยคนที่ 2 ที่นั่งเก้าอี้ “เลขาธิการอาเซียน” ผู้นำการขับเคลื่อนภูมิภาคสู่ประชาคม นับเป็นผู้มีบทบาทสำคัญที่ทำให้ประเทศสมาชิกรวมตัวกันแน่นแฟ้นมากขึ้น

นอกจากนี้ ยังมีบุคคลสำคัญของชาติอื่น จากหลากหลายวงการที่ต่างได้ใช้ความสามารถและความถนัดของตัวเองในการสร้างสรรค์ผลงานให้แก่บ้านเมืองจนเกิดความเปลี่ยนแปลงยิ่งใหญ่ครั้งนี้

หนังสือเล่มนี้ทำให้เรียนรู้ว่ากว่าจะรวมตัวกันเป็นอาเซียนไม่ใช่เรื่องง่าย และยังได้ความรู้เกี่ยวกับอุดมการณ์และแนวทางการทำงานของผู้ทรงอิทธิพลในอาเซียนทั้ง 17 คนนี้ด้วย