"พิเจียนลี" ธุรกิจหลักล้านพลิกชีวิตนักโทษผู้หลงผิด

โดย...ชาลินี ลงกานี

ในปี 2007 เฟรดเดอริก ฮัทสัน ถูกสั่งจำคุก 51 เดือน ในข้อหาจัดส่งกัญชา การดำเนินธุรกิจผิดกฎหมายนี้ช่วยสร้างรายได้ให้กับชายหนุ่มถึงปีละ 5 แสนเหรียญสหรัฐ หรือราว 16.1 ล้านบาทเลยทีเดียว แต่ทันทีที่ได้ก้าวเท้าออกมาจากคุก ฮัทสันก็ค้นพบวิธีสร้างธุรกิจสุจริตที่พลิกชีวิตเขาจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ในแต่ละวันที่ต้องอยู่หลังลูกกรงเหล็ก ฮัทสันใช้เวลาไปกับการร่างแผนธุรกิจ แม้แต่วาดแผนกลยุทธ์ด้วยลายมือตัวเองลงบนกระดาษเหลือใช้จากห้องสมุดกฎหมายของเรือนจำ จนกระทั่งได้มาเป็นแบบร่างของ “พิเจียนลี” บริษัทที่จะเชื่อมต่อผู้ต้องขังในเรือนจำกับญาติพี่น้องและคนในครอบครัวผ่านทางโทรศัพท์และภาพถ่าย ซึ่งฮัทสันเชื่อว่าธุรกิจนี้จะเป็นโอกาสสร้างรายได้นับพันๆ ล้านได้เลย

เรือนจำทั่วทั้งสหรัฐมีนักโทษอยู่ถึง 2.3 ล้านคน และต้องถูกพรากจากคนรัก ซึ่งการถูกแยกจากนี้เป็นสิ่งที่ฮัทสันได้ประสบเข้ากับตัวเองโดยตรง นอกจากนี้ยังสังเกตเห็นว่าเพื่อนที่พ้นโทษออกไปแล้วส่วนใหญ่มักจะกลับมาติดตะรางอยู่เหมือนเดิม แต่สำหรับคนที่สามารถรักษาความใกล้ชิดกับครอบครัวไว้ได้ก็จะลดโอกาสกระทำผิดซ้ำ

“พวกเราแตกต่างเพราะไม่มีลักษณะเหมือนกับบริษัทเทคโนโลยีทั่วไป พวกเรามีความเข้าใจถึงปัญหาที่มีความเฉพาะตัวเหล่านี้ ซึ่งน้อยคนนักจะเข้าใจ นั่นคือจุดแข็งของบริษัทเรา” ฮัทสันชี้

ด้วยความรู้และความเข้าใจเหล่านี้ ฮัทสันจึงได้พัฒนาโฟโต้พิเจียน ระบบการแชร์รูปภาพ ซึ่งจะช่วยให้ครอบครัวและเพื่อนๆ ค้นหาที่อยู่ของนักโทษในเรือนจำกลางทั้งหมด (ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงบ่อย) และด้วยราคา 50 เซนต์ ลูกค้าสามารถอัพโหลดภาพถ่ายและพิมพ์มันออกมาเพื่อส่งเป็นพัสดุไปยังเรือนจำ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีร่างธุรกิจที่ดีแล้ว ฮัทสันยังต้องเจอกับอุปสรรคในการก่อตั้งธุรกิจ เพราะหลังจากถูกปล่อยตัวในปี 2012 ไปยังบ้านกึ่งวิถี ซึ่งปราศจากอินเทอร์เน็ต แถมยังมีกฎการเข้าออกที่เข้มงวด จนต้องให้คู่หูทางธุรกิจและเพื่อนเก่า อัลฟอนโซ บรูกส์ จ้างฮัทสันเพื่อเป็นเหตุผลให้ออกจากบ้านได้

มิหนำซ้ำยังมีปัญหาเรื่องที่นักลงทุนไม่เข้าใจถึงโอกาสในการทำธุรกิจกับนักโทษและครอบครัว ดังนั้นคนกลุ่มแรกที่หยิบยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือฮัทสันไม่ใช่ใครนอกจาก “เพื่อนๆ ที่รู้จักแถวบ้าน ซึ่งรู้จักกับปัญหาพวกนี้ดี จึงโน้มน้าวได้ไม่ยาก” จนในที่สุดก็ให้มาคนละ 500 หรือ 1,000 เหรียญสหรัฐ

เจ้าของกิจการผู้เคยหลงผิดทราบดีว่าเว็บไซต์นี้จะต้องใช้งานง่าย เนื่องจากลูกค้าส่วนใหญ่สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านทางมือถือเท่านั้น และหลายคนก็ยังมีที่อยู่อีเมลของตัวเองด้วยซ้ำ นั่นเป็นสาเหตุที่ฮัทสันต้องใช้บรรดาคุณยายเป็นหนูทดลองว่าเข้าใจระบบและวิธีการใช้งานหรือเปล่า

นอกจากนี้ ฮัทสันยังมองการไกลด้วยการขยับขยายกิจการนอกเหนือจากให้บริการส่งรูปภาพ นั่นก็คือการจัดตั้งบริการ “เทเลพิเจียน” ที่ร่วมมือกับผู้ให้บริการโทรคมนาคมบนโทรศัพท์สมาร์ทโฟน โดยมอบเบอร์โทรศัพท์ของท้องถิ่นให้กับครอบครัว เพื่อที่เวลาโทรเข้าในเรือนจำจะได้คิดค่าบริการเป็นในเขตเดียวกัน ซึ่งมีราคาถูกกว่าการโทรทางไกลข้ามรัฐ แถมยังมีโปรโมชั่นคืนกำไรให้กับลูกค้าด้วย คือ โทรออกฟรี 20 นาทีทุกเดือน

“บริการดังกล่าวสามารถช่วยให้บรรดาครอบครัวของผู้ต้องหาประหยัดเงินไปได้กว่า 6.46 แสนเหรียญสหรัฐเลยทีเดียวในเดือน ม.ค. 2014” ฮัทสัน กล่าว

ในปัจจุบันนี้มีรูปกว่า 3,000 รูป ถูกส่งเข้าระบบของโฟโต้พิเจียนในแต่ละวัน ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนสร้างรายได้ 20% ให้แก่บริษัทในทุกเดือน นับตั้งแต่ต้นปี 2014 แถมยังมีแหล่งรายได้จากกิจการอื่นๆ ที่เป็นส่วนหนึ่งของบริษัทมาช่วยเพิ่มกำไร โดยในปีนี้เป้าหมายขั้นต่ำของพิเจียนลีอยู่ที่ 1 ล้านเหรียญสหรัฐ