หอมมะลิบุกลอนดอน

การส่งออกข้าวหอมมะลิไทยในแต่ละปีสามารถส่งออกได้มากกว่า 1.52 ล้านตัน จากผลผลิตที่ปลูกได้ทั้งหมดประมาณ 3 ล้านตัน ซึ่งมีสัดส่วนการส่งออกในปริมาณเกินครึ่งจากผลผลิตทั้งหมด โดยในแง่ของราคาพบว่าข้าวหอมมะลิของไทยยังสามารถส่งออกได้มูลค่าสูงถึง 1,000 เหรียญสหรัฐ/ตัน

กรมการค้าต่างประเทศ ระบุว่า ความนิยมข้าวหอมมะลิของไทยในตลาดโลกที่มีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้น ทำให้กรมได้จัดคณะผู้แทนเดินทางไปเจรจาขยายตลาด และจัดกิจกรรมส่งเสริมประชาสัมพันธ์ข้าวหอมมะลิไทย และข้าวที่ได้รับการจดทะเบียนสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ (จีไอ) ในงาน Test of London 2014

ทั้งนี้ จะมีการนำตัวอย่างข้าวหอมมะลิไทย ข้าวหอมมะลิไทยอินทรีย์ และข้าวลักษณะพิเศษ ได้แก่ ข้าวสินเหล็ก ข้าวหอมมะลิแดง ข้าวหอมนิล ข้าวสังข์หยด และข้าวกล้องงอก ไปจัดแสดง ซึ่งคาดว่าจะได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะข้าวไทยอินทรีย์ซึ่งตอบโจทย์ในเรื่องสุขภาพและการปกป้องสิ่งแวดล้อม

นอกจากนี้ ผู้บริโภคชาวอังกฤษให้ความสำคัญต่อข้าวอินทรีย์แล้ว ยังให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ของเกษตรกร ไปจนถึงกระบวนการเพาะปลูกว่าจะส่งผลกระทบสิ่งแวดล้อมด้านไหนบ้าง เช่น มีปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกปริมาณเท่าไร ดังนั้นการที่ผู้ผลิตไทยที่ต้องการจะเจาะตลาดอังกฤษและตลาดในยุโรป ควรจะหันมาให้ความสำคัญกับฉลากของผลิตภัณฑ์ที่ให้ข้อมูลต่างๆ ตามที่ผู้บริโภคต้องการ ก็จะสร้างความได้เปรียบเพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม ในส่วนการส่งเสริมของภาครัฐ ได้หารือกับผู้นำเข้าข้าวจากไทย โดยจะร่วมกันผลักดันการประชาสัมพันธ์ตรารับรองข้าวหอมมะลิไทยให้ผู้บริโภครับทราบ เนื่องจากเป็นการสร้างความแตกต่างและเพิ่มมูลค่าให้กับข้าวไทย และเป็นการให้ความรู้แก่ผู้บริโภคชาวอังกฤษ ซึ่งยินดีจ่ายสำหรับข้าวที่มีคุณภาพดี