ดาเตะ ให้เครดิตสามีอยู่เบื้องหลังความสำเร็จ

คิมิโกะ ดาเตะ ยกเครดิตให้สามี หลังเขี่ย ดินารา ซาฟินา มือวางอันดับ 9 ตกรอบแรกเทนนิสเฟรนช์ โอเพน ด้วยวัย 39 ปี

ดาเตะ ครัมม์ ซึ่งจะอายุครบ 40 ปีเดือนก.ย.นี้ กลายเป็นนักหวดอายุมากสุดที่คว้าชัยในโรลองด์ การ์รอส นับตั้งแต่ เวอร์จิเนีย เวด ด้วยชัยชนะ 3-6, 6-4, 7-5 เมื่อวันที่ 25 พ.ค. 21 ปีหลังเข้าร่วมแข่งขันครั้งแรก

อดีตมือ 4 ของโลกจากญี่ปุ่น แขวนแร็กเกตในปี 1996 และหายหน้าไป 12 ปีก่อนจะคืนวงการ เมื่อปี 2008 ซึ่งมีแรงกระตุ้นมาจาก มิชาเอล ครัมม์ สามีชาวเยอรมัน ที่แต่งงานกันในปี 2001

“เขาเป็นนักแข่งรถ เขาจึงมีใจรักกีฬาและเทนนิส เขาคอยจะถามฉันอยู่เสมอว่า ทำไมไม่เล่นเทนนิสอีกสักครั้ง เพื่อความสนุก เขาต้องการดูฉันเล่น ตอนเราพบกันฉันรีไทร์แล้ว ดังนั้น เขาได้แค่แต่ในทีวี ไม่ใช่เล่นจริงๆ” ดาเตะ กล่าว

หลังคืนคอร์ต ดาเตะ คว้าแชมป์รายการที่ 8 ในอาชีพของตัวเองที่กรุงโซล ปี 2009 และจากรึกชื่อเป็นนักเทนนิสอายุมากที่สุดที่คว้าแชมป์ทัวร์ในยุคโอเพน นับตั้งแต่ บิลลี จีน คิง เมื่อปี 1983

“ปีแรกของ (หลังกลับมา) ฉันลงแข่งแต่ในญี่ปุ่น จึงไม่ได้คิดเกี่ยวกับแกรนด์สแลม จน 2 ปีที่แล้ว ฉันมีความสุขมากที่ได้เข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ ออสเตรเลียน โอเพน ปีที่แล้วในรายการนี้ ฉันบาดเจ็บน่อง ดังนั้น วันนี้ (25 พ.ค.) ฉันมีความสุขมากที่ได้ลงเล่นบนคอร์ตซูซาน ลองลอง”

ดาเตะ ยังเปิดเผยด้วยว่า ช่วงที่เธอห่างหายไปจากวงการเทนนิส เธอพยายามรักษาความฟิตเท่าที่จะทำได้ รวมทั้งลงแข่งลอนดอน มาราธอน ในปี 2004 แต่ต้องหยุดไปเพราะพยายามจะมีลูกกัน แต่ไม่สำเร็จ ขณะเดียวกันก็เกลียดการยอมแพ้ จึงพยายามฝืนเล่นต่อทั้งที่บาดเจ็บ ขณะตามหลัง ซาฟินา 2-4 ในเซตตัดสิน