นักวิทย์ญี่ปุ่นคืนชีพไข้หวัด 2009

หากยังจำได้ดี ทั่วโลกต้องตื่นตกใจเมื่อเกิดการระบาดของไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ 2009 หรือ “ไข้หวัดหมู” ที่ได้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1.8 หมื่นคนทั่วโลก

เหตุการณ์ดังกล่าวนับว่าน่ากลัวแล้ว ทว่าขณะนี้กลับมีเรื่องที่น่ากังวลยิ่งกว่า เมื่อศาสตราจารย์โยชิฮิโระ คาวาโอกะ แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซินเมดิสัน ในสหรัฐ ได้ทำงานวิจัยสร้างไวรัสไข้หวัด 2009 สายพันธุ์ใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง ซึ่งไวรัสตัวนี้สามารถหลบหลีกระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ได้ และแน่นอนว่า “ขณะนี้ยังไม่มีวัคซีนที่ใช้ในการรักษา”

ทั้งนี้ มีการคาดการณ์กันว่า หากไวรัสที่นักวิทยาศาสตร์แดนซามูไรกำลังวิจัยนี้หลุดออกมาจากห้องแล็บที่ทำการทดลอง สามารถทำให้มนุษย์โลกเสียชีวิตมากถึง 400 ล้านคน หรืออาจจะถึงพันล้านคนเลยทีเดียว

จากการวิจัยดังกล่าว ทำให้บรรดานักวิทยาศาสตร์ต่างออกมาวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก เพราะต่างแสดงความกังวลถึงกรณีที่ไวรัสหลุดออกมา โดยบางรายนั้นระบุว่า หากตกอยู่ในมือของอาชญากรอาจจะส่งผลต่อชีวิตของคนนับไม่ถ้วน ทั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่คาวาโอกะเจอกรณีเช่นนี้ เพราะก่อนหน้านี้เจ้าตัวเคยสังเคราะห์ไวรัสไข้หวัดนกมาแล้ว

กระนั้นก็ตาม คาวาโอกะ ระบุว่า งานวิจัยนี้ต้องการจะช่วยในการบ่งชี้ถึงไวรัสที่เป็นตัวปัญหาของการเกิดโรค และเพื่อพัฒนาตัวยาและวัคซีนในการป้องกันการระบาดของโรคเท่านั้นเอง