สุขภัณฑ์ไฮเทคอุตสาหกรรม

สร้างสรรค์ของญี่ปุ่นสุขภัณฑ์ไฮเทค...อุตสาหกรรมสร้างสรรค์ของญี่ปุ่นปัจจุบันญี่ปุ่นนับเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมสุขภัณฑ์ของโลก โดยมีบริษัทชั้นนำ คือ บริษัท โตโต้ ของญี่ปุ่น ซึ่งได้สร้างสรรค์นวัตกรรมมากมาย ในด้านนี้ เช่น มีน้ำพุ่งออกมา มีเซ็นเซอร์โดยฝาโถส้วมจะเปิดออกอัตโนมัติ ชักโครกเองอัตโนมัติ ฝารองนั่งปรับอุณหภูมิด้วยระบบเซ็นเซอร์ให้นั่งอบอุ่น ทุกฤดูกาลฯลฯ โดยสุขภัณฑ์รุ่นที่ถูกที่สุดราคา 3 หมื่นบาท และรุ่นแพงจะสูงกว่า 1.5 แสนบาท

สุขภัณฑ์แบบไฮเทคเพิ่งจำหน่ายในญี่ปุ่นเมื่อ 35 ปีที่ผ่านมา เริ่มแรกก็ไม่ได้รับความนิยมนัก แม้ว่าจะโฆษณาประชาสัมพันธ์มากมายเพียงใดก็ตาม เนื่องจากในทางวัฒนธรรมคนเราจะไม่พูดแนะนำกับเพื่อนๆ ว่าสุขภัณฑ์ที่บ้านดีอย่างนั้นอย่างนี้ ทำให้ยากที่จะใช้กลยุทธ์ทางการตลาดแบบให้คนบอกต่อกันได้ ซึ่งหลังจากเพียรพยายามมายาวนาน ปัจจุบันสุขภัณฑ์ไฮเทคได้รับความนิยมอย่างมากในญี่ปุ่น แม้ว่าราคาจะแพงก็ตาม

จากนั้นบริษัท โตโต้ ได้รุกจำหน่ายสุขภัณฑ์แบบไฮเทคในจีน ซึ่งสำเร็จระดับหนึ่ง โดยคนจีนจะมีบุคลิกต่างออกไปจากคนญี่ปุ่น คือ นิยมโอ้อวดความร่ำรวยแก่เพื่อนที่มาเยี่ยมที่บ้าน ชอบที่จะสาธิตสุขภัณฑ์ไฮเทคให้เพื่อนรับชม และปัจจุบันได้เริ่มรุกไปจำหน่ายสุขภัณฑ์แบบไฮเทคในยุโรปและสหรัฐ ซึ่งต้องใช้เวลาระยะหนึ่งกว่าจะได้รับความนิยม เนื่องจากวัฒนธรรมทั้งสองภูมิภาคไม่นิยมพูดโอ้อวดเรื่องสุขภัณฑ์เช่นกัน โดยถือว่าเป็นเรื่องต้องห้าม

จากความสำเร็จข้างต้น ทำให้ที่ผ่านมา บริษัท โตโต้ กลายเป็นผู้ผลิตสุขภัณฑ์รายใหญ่ที่สุดในโลก โดยมียอดขายปีละ 1.4 แสนล้านบาท แต่ปัจจุบันบริษัท โตโต้ เผชิญกับคู่แข่งสำคัญ คือ บริษัท ลิกซิล ซึ่งเป็นบริษัทญี่ปุ่นและเน้นสุขภัณฑ์ไฮเทคเช่นกัน แต่บริษัท ลิกซิล จะใช้กลยุทธ์ต่างจากบริษัท โตโต้ คือ เน้นขยายธุรกิจในรูปแบบควบรวมกิจการ

เดิมบริษัท ลิกซิล เป็นเจ้าของแบรนด์อิแน็กซ์ (Inax) ต่อมาเดือน มิ.ย. 2556 ได้ซื้อแบรนด์ของอเมริกันสแตนดาร์ด แบรนด์เก่าแก่ของสหรัฐมานาน 138 ปี แต่ไม่รวมโรงงาน ในมูลค่า 1 หมื่นล้านบาท พร้อมหนี้อีก 6,000 ล้านบาท ทั้งนี้ กิจการในประเทศไทยปัจจุบันได้เปลี่ยนชื่อเป็น อเมริกันสแตนดาร์ด ลิกซิล

ล่าสุดเมื่อเดือน ก.ย. 2556 บริษัท ลิกซิล ได้ประกาศร่วมลงทุนกับธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งประเทศญี่ปุ่นถือหุ้นฝ่ายละครึ่งหนึ่ง เข้าซื้อหุ้น 87.5% ในบริษัท โกรเฮ่ ผู้ผลิตสุขภัณฑ์รายใหญ่ของเยอรมนี ในราคาที่รวมถึงรับหนี้สินเป็นเงิน 1.25 แสนล้านบาท ทำให้เป็นเจ้าของบริษัท Joyou ผู้ผลิตสุขภัณฑ์รายใหญ่ของจีน ถือหุ้นใหญ่โดย โกรเฮ่ ทำให้บริษัท ลิกซิล และบริษัทในเครือมียอดขายสุขภัณฑ์มากถึง 1.7 แสนล้านบาท/ปี แซงหน้าโตโต้กลายเป็นผู้ผลิตสุขภัณฑ์รายใหญ่อันดับ 1 ของโลก

ขณะที่บางบริษัท เช่น พานาโซนิค ได้เข้าร่วมวงด้วย โดยเน้นขายอุปกรณ์เสริมให้สุขภัณฑ์ในบ้านเป็นสุขภัณฑ์ไฮเทค ทำให้กลายเป็นสินค้ายอดนิยม ชาวต่างชาติไปท่องเที่ยวญี่ปุ่นจะนิยมซื้อสินค้าอุปกรณ์เสริมสุขภัณฑ์พานาโซนิคกลับบ้าน คล้ายกับชาวต่างชาติมาเที่ยวเมืองไทยจะซื้ออัญมณี สินค้าโอท็อปกลับบ้าน