จากเหยี่ยวข่าวสู่ธุรกิจอาหารไร้ประสบการณ์ก็สำเร็จได้

โดย...ลภัสรดา ภูศรี

กว่า 30 ปีที่ อเล็กซ์ เบนส์ หนุ่มใหญ่ชาวสหรัฐโลดแล่นอยู่ในวงการสื่อในฐานะนักข่าวหัวเห็ดสายการเมืองและเศรษฐกิจ ประจำสถานีโทรทัศน์ชั้นนำของประเทศ ทั้งสำนักข่าวเอบีซี เอ็นบีซี และซีบีเอส

แต่แล้วก็ถึงจุดพลิกผัน เมื่อ เบนส์ รู้สึกอิ่มตัวกับวงการนี้เสียแล้ว

“ผมได้ทำทุกอย่างที่ผมอยากทำในวงการข่าวและสื่อสารมวลชน ผมเคยไปทำข่าวสงคราม ข่าวการเมือง ข่าวเลือกตั้งประธานาธิบดีมาไม่รู้กี่สมัย พอมาถึงจุดหนึ่งผมรู้สึกว่าวงการนี้เริ่มเปลี่ยนไปในมุมที่ผมเริ่มไม่เข้าใจ” เบนส์ เล่าย้อนอดีตถึงจุดพลิกผันของชีวิต

สำหรับบางคนอาจมองว่าความรู้สึกอิ่มตัวของ เบนส์ เป็นเพียงภาวะของวิกฤตวัยกลางคนที่เริ่มไม่มีความสุขกับสิ่งที่ตัวเองเป็น และอาจคิดว่าการลาออกจากงานที่ทำมานานเกือบครึ่งชีวิตขณะที่มีอายุมากแล้ว คงไม่ใช่ความคิดที่ดีเท่าไรนัก เพราะทางเลือกในหน้าที่การงานต่อจากนี้คงมีไม่มาก

แต่ เบนส์ กลับมองว่า ในเมื่อไม่มีความสุขกับสิ่งที่ทำอยู่แล้ว ดันทุรังไปก็เสียเวลาชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์

ด้วยเหตุนี้ เจ้าตัวจึงตัดสินใจเริ่มค้นหาตัวเองอีกครั้ง และพบว่าความสุขในชีวิตของเขารองจากการทำข่าวคือการได้ทำอาหารจานอร่อยทานด้วยตัวเอง

เบนส์ จึงตอบตกลงอย่างไม่ลังเลเมื่อลูกพี่ลูกน้องคนสนิทชักชวนให้มาลงขันร่วมทุนในธุรกิจร้านอาหาร วู้ด แรนช์ บาร์บีคิว แอนด์ กริลล์ และรับหน้าที่เป็นหนึ่งในฝ่ายบริหารอย่างเต็มตัวในปี 2006

“ในช่วงที่ผมเข้ามาช่วยตอนแรกๆ ลูกพี่ลูกน้องของผมกำลังวางแผนขยายกิจการพอดี ด้วยความที่ผมชอบทำอาหารอยู่แล้ว ผมจึงรับหน้าที่ดูแลเรื่องการพัฒนาเมนูอาหารให้เหมาะสมกับการขยายแบรนด์มากยิ่งขึ้น” อดีตนักข่าวหนุ่มใหญ่ เล่า

นอกจากนี้ เบนส์ ยังได้รับมอบหมายให้ดูแลเรื่องการตลาดและการดูแลพนักงานในบริษัทอีกด้วย แม้ไม่มีประสบการณ์ด้านนี้โดยตรงก็ตาม

“ของแบบนี้เราเรียนรู้กันได้ อีกอย่างใช่ว่าประสบการณ์การเป็นนักข่าวกว่า 30 ปี จะไร้ประโยชน์ต่อการดำเนินธุรกิจร้านอาหารทีเดียว ผมมองว่าวงการข่าวกับวงการร้านอาหารเป็นธุรกิจที่ทำงานกับคนไม่ต่างกัน ผมสามารถประยุกต์ประสบการณ์ที่ผมเคยมีโอกาสดูแลด้านงบประมาณและการจัดการด้านความสัมพันธ์ระหว่างพนักงานเมื่อครั้งทำงานในธุรกิจทีวีมาใช้ดูแลพนักงานของผมได้อย่างไม่น่าเชื่อ” เบนส์ ระบุ

นับตั้งแต่วันที่โบกมือลาวงการข่าวจนถึงทุกวันนี้ อดีตเหยี่ยวข่าวมะกันก็ยังคงเดินหน้าทำในสิ่งที่รักและบริหารธุรกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วต่อไป โดยขณะนี้ วู้ด แรนช์ เตรียมเปิดสาขาใหม่เพิ่มเติมจากปัจจุบันที่กระจายตัวอยู่แถบแคลิฟอร์เนียใต้ถึง 14 แห่ง โดยจะเริ่มขยายกิจการไปยังแถบชายฝั่งตะวันออก ก่อนบุกใจกลางกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.ในช่วงต้นปีหน้า

สำหรับคำแนะนำถึงคนที่อยากปลดแอกจากชีวิตหรือหน้าที่การงานเดิมๆ และก้าวลงสังเวียนการทำธุรกิจแม้มีอายุมากแล้วบ้าง นักธุรกิจหนุ่มใหญ่ไฟแรง แนะว่า ความหลงใหล เป็นสิ่งที่ว่าที่เจ้าของธุรกิจทุกคนควรมี

“ผมแนะว่าทุกคนควรเลือกทำในสิ่งที่ตัวเองหลงใหล แม้ดูเป็นคำแนะนำที่เชยและเคยได้ยินบ่อยครั้ง แต่มันเป็นความจริงที่สุด เมื่อคุณทำในสิ่งที่คุณชอบ คุณจะยังมีไฟและพร้อมที่จะลุกขึ้นสู้แม้เจออุปสรรคมากมาย” เบนส์ แนะนำทิ้งท้าย