มิสเตอร์ ท็อดส์ พาย เมื่อประตู จงเดินไปหาโอกาส

โดย...เสาวลักษณ์ ขันกสิกรรม

ท็อด วิลสัน เจ้าของโรงงานเบเกอรี่ชื่อดัง “มิสเตอร์ ท็อดส์ พาย” ซึ่งจำหน่ายขนมอบทั้งแบบขายปลีกและขายส่งในเมืองโซเมอร์เซ็ตต์และแองเกิลวูด ในนิวเจอร์ซี ย้อนอดีตเรื่องราวชีวิตก่อนที่จะผงาดมาเป็นเจ้าของธุรกิจเบเกอรี่ ผ่านบทสัมภาษณ์ของ ซีเอ็นบีซี ว่า การทำธุรกิจที่พ่วงดีกรีผู้ชนะคนแรกจากรายการเรียลิตี้โชว์สุดฮิตในสหรัฐฯ อย่าง “ชาร์ก แท็งก์” เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ธุรกิจและชีวิตของตนเองเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากมากว่า 4 ปีแล้ว

รายการ ชาร์ก แท็งก์ นี้ เป็นรายการที่ผลิตขึ้น เพื่อให้ผู้ประกอบทั้งหลายที่คิดว่าแน่พอ พิสูจน์ตัวเองในดง “ฉลาม” ซึ่งมีเดิมพันสูงมากไว้ล่อใจ เพราะถ้าชนะโอกาสทำข้อตกลงกับทางรายการพร้อมทั้งชื่อเสียงในการขายสินค้าและบริการต่างๆ ก็จะเข้ามาในชีวิตประหนึ่งฝันไป แต่ถ้าโดนฉลามชำแหละก็ต้องกลับบ้านมือเปล่า พร้อมอาการเสียหน้าแบบหมอไม่อยากรักษา

ท็อด วิลสัน เล่าให้ฟังเพิ่มเติมว่า ทางที่เจ้าตัวเดินมาไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ และเคยตกต่ำขนาดต้องอาศัยอยู่ภายในรถของตนเองมาแล้ว แต่จุดพลิกผันก็คือ ช่วงที่กลุ่มฉลามจากรายการเรียลิตี้ชื่อดังยื่นข้อเสนอที่ไม่อาจปฏิเสธได้มาให้

แต่ท็อด วิลสันก็สร้างความประหลาดใจให้กับผู้ชมทางบ้าน เมื่อตัดสินใจปฏิเสธที่จะรับเงิน 4.6 แสนเหรียญสหรัฐ ที่กลุ่มฉลามเสนอให้ เพราะไม่ต้องการที่จะสูญเสียความเป็นเจ้าของธุรกิจที่ตนเองสร้างมากับมือถึงครึ่งหนึ่งเป็นการแลกเปลี่ยน ซึ่งวิลสันเปิดเผยถึงการตัดสินใจในครั้งนั้นว่า “มันก็ไม่ใช่เรื่องที่สำคัญอะไรมากมายนัก เพราะคุณก็ได้รับสิ่งดีๆ กลับมา ทั้งเครือข่ายที่กว้างขึ้น และสิ่งนี้ยังเป็นการเปิดประตูแห่งโอกาสให้กับผมอีกด้วย พายที่ผมทำถูกตีพิมพ์ผ่านคอลัมน์แนะนำผลิตภัณฑ์ในนิตยสารดังๆ อย่าง เรเชล เรย์ และ เจ็ต ให้เป็นของขวัญช่วงวันหยุด แม้ผมจะออกรายการไปตั้งแต่ปี 2009 แต่เชื่อไหม ทุกวันนี้ ยังมีโทรศัพท์เข้ามาพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่เลย คนส่วนใหญ่ที่พบเจอก็ทักทายและบอกว่า จำผมได้จากรายการ ชาร์ก แท็งก์ คุณเป็นแรงบันดาลใจที่เยี่ยมมาก คุณสามารถไปบรรยายพิเศษที่โรงเรียนของเราได้ไหม ใครๆ ก็รู้ดีว่า เรื่องแบบนี้มันยิ่งใหญ่แค่ไหน” วิลสันกล่าว

การเปิดรับโอกาสด้วยการตัดสินใจไปปรากฏตัวในรายการ “ชาร์ก แท็งก์” เพียงพอที่จะทำให้ธุรกิจที่กำลังยืนอยู่บนปากเหวของวิลสันฟื้นตัวขึ้นมาอีกครั้ง จนสามารถยืนหยัดเข้าสู่ปีที่ 13 ได้ดีเยี่ยม แถมยังเป็นการเติบโตแบบก้าวกระโดดเสียด้วย เพราะตอนนี้โรงงานเบเกอรี่ ท็อดส์ พาย เติบโตเร็วที่สุดในบริษัทขนมอบทางฝั่งทะเลตะวันออก

ในฐานะที่เคยผ่านปากเหวกลับมายืนในสังเวียนการค้าได้อย่างสมศักดิ์ศรี วิลสันก็ได้ให้คำแนะนำแก่ผู้ประกอบการหน้าใหม่ทั้งหลาย ซึ่งเป็นประโยคเด็ดที่เมื่อนึกย้อนไปในอดีตครั้งใด วิลสันก็หวังว่าจะมีพี่เลี้ยงมากระซิบข้างหูในเรื่องดังกล่าวบ้าง “จำไว้เลยว่า คุณต้องการเงินทุนมากกว่าที่คุณคิดเสมอ ถ้าคุณคิดว่ามีทุนแค่ 5 หมื่นเหรียญ ก็น่าจะพอ ผมบอกไว้ตรงนี้เลยว่า เตรียมไว้เลยอีกเท่าตัว เตรียมไว้เลยสัก 1 แสนเหรียญ เพราะในการทำงานจริงๆ มันไม่เคยออกมาในแบบที่คุณคิดไว้หรอก ต้องฟันธงไปเลยว่าคุณต้องการเท่าไหร่กันแน่ และตรวจสอบประมาณการของคุณ”

นอกจากคำแนะนำด้านเงินทุนแล้ว วิลสันยังให้คำแนะนำเกี่ยวกับความจริงอันแสนยากลำบากแก่ผู้ประกอบการมือใหม่ด้วยว่า “พวกคุณต้องมีภูมิคุ้มกันที่เข้มแข็ง เมื่อต้องเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้าย หรือในวันที่พายุกระหน่ำ นี่คือหลักสูตรที่คุณต้องผ่าน ถ้าต้องการเป็นที่หนึ่ง ถ้าคุณใจไม่สู้พอ ก็จะไม่ได้รับอะไรกลับมาเลย”