เศรษฐกิจไทยจะร่วงสู่อันดับ 4 ของเออีซี

IMF ได้ตีพิมพ์เผยแพร่ฐานข้อมูล World Economic Outlook Database ล่าสุดเมื่อต้นเดือน เม.ย. 2557 คาดว่าเศรษฐกิจไทยจะเติบโตในอัตราต่ำที่สุดในกลุ่มประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) ยิ่งไปกว่านั้น ยังพยากรณ์ว่าเศรษฐกิจไทยกำลังจะร่วงจาก อันดับ 2 เป็นอันดับ 4 ของเออีซี

ปัญหาความไม่สงบทางการเมืองยาวนานของไทยนับตั้งแต่การปฏิวัติรัฐประหารเมื่อปี 2549 ได้ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจไทยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ โดย IMF พยากรณ์ว่าจะเติบโตเพียง 2.495% ในปี 2557 และเมื่อคำนวณในสกุลเงินเหรียญสหรัฐ แทนที่ตัวเลขจะเพิ่มขึ้นกลับลดลง เนื่องจากเงินบาทอ่อนค่ามากกว่า 2.495% เสียอีก และยังได้พยากรณ์ว่าในระยะยาว เศรษฐกิจไทยจะเติบโตในอัตราไม่เกิน 4.5%

สิ่งที่น่าตกใจตามพยากรณ์ของ IMF คือ เศรษฐกิจไทยจะเป็นประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเหมือนกับฟิลิปปินส์ ซึ่งเดิมเคยเป็นเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 2 ของเออีซี แต่เมื่อเกิดปัญหาความวุ่นวายทางการเมือง ทำให้ปี 2536 ฟิลิปปินส์ถูกไทยแซง ร่วงเป็นอันดับ 3 ของเออีซี จากนั้นในปี 2535 ถูกมาเลเซียแซง ร่วงเป็นอันดับ 4 ของเออีซี และในปีถัดมา คือ ปี 2536 ถูกสิงคโปร์แซง ร่วงเป็นอันดับ 5 ของเออีซี

สำหรับกรณีของไทย จากฐานข้อมูลของ IMF ได้พยากรณ์ว่าจะหล่นจากอันดับ 2 เป็นอันดับ 3 โดยจะถูกมาเลเซียแซงในปี 2559 และหล่นเป็นอันดับ 4 โดยถูกฟิลิปปินส์แซงหน้าขึ้นไปในปี 2561

ทำไมมาเลเซียและฟิลิปปินส์กลายเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ของเออีซี กรณีของมาเลเซีย มีความสงบเรียบร้อยทางการเมือง โครงสร้างประชากรค่อนข้างดี มีคนหนุ่มสาวในวัยทำงานจำนวนมาก ไม่มีปัญหาสังคมผู้สูงอายุเหมือนกับไทย ประกอบกับมีการลงทุนก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมาก โดย IMF พยากรณ์ว่าเศรษฐกิจมาเลเซียในปี 2557 จะเติบโตในอัตรา 5.2% และในระยะยาวจะเติบโตในอัตรา 5%

ขณะที่ฟิลิปปินส์ กำลังจะทวงคืนความยิ่งใหญ่กลับคืนมา โดยคาดว่าปี 2558 จะแซงสิงคโปร์ขึ้นเป็นเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 4 และปี 2561 จะแซงไทยขึ้นเป็นเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 3 ของเออีซี ทั้งนี้ แม้ได้รับผลกระทบจากพายุไต้ฝุ่น แต่เศรษฐกิจปี 2556 ยังเติบโตอัตราสูง 7.2% สำหรับในปี 2557 คาดว่าจะเติบโตลดลงเล็กน้อยเหลือ 6.5% และในระยะยาว IMF คาดว่าจะเติบโตในอัตราสูงกว่า 6%

ฟิลิปปินส์ มีจุดเด่นสำคัญ คือ ประชากรจำนวนมากกำลังจะทะลุเกินร้อยล้านคน เป็นประเทศหนุ่มสาวไม่ใช่ประเทศคนแก่ ทั้งนี้ ในระยะยาว 10 ปีข้างหน้า ฟิลิปปินส์มีศักยภาพสูงที่จะแซงมาเลเซียในการก้าวไปสู่เศรษฐกิจใหญ่อันดับ 2 ของเออีซีอีกครั้งหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขข้างต้นเป็นเพียงการพยากรณ์เท่านั้น หากคนไทยรู้รักสามัคคี รู้แพ้ รู้ชนะ รู้อภัย ปกครองโดยระบอบประชาธิปไตยตามมาตรฐานสากลแล้ว บ้านเมืองก็จะอยู่ในความสงบ ก็สามารถเติบโตในอัตราสูงกว่าการพยากรณ์ข้างต้นและยืนหยัดเป็นเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 2 ของเออีซีต่อไปได้ในอนาคต