มิตรภาพไทย-ลาว

ลาวเป็นเพื่อนบ้านใกล้ชิดกับไทย ไม่เพียงแต่มีที่ตั้งอยู่ติดกัน แต่ยังมีภาษาที่ใกล้เคียงกัน สามารถเข้าใจกันได้โดยไม่ต้องลงคอร์สติวเหมือนภาษาอาเซียนอื่นๆ

แต่ใช่ว่าความใกล้ชิดและการไม่มีอุปสรรคด้านภาษาจะทำให้คนไทยและลาวรู้จักกัน เพราะแม้จะมีความคล้ายคลึงกัน แต่ 2 ประเทศก็มีความแตกต่างที่ต้องเรียนรู้กันและกันอีกมาก

และหนทางง่ายๆ ที่จะช่วยเปิดตาและเปิดใจของเรา คือ การเดินทางไปประเทศลาว ซึ่งเต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์ที่น่าค้นหา และวิถีชีวิตของคนลาวที่ยังเรียบง่าย ไม่เร่งรีบเท่าเมืองไทย

ปลายปีที่แล้ว ผู้เขียนมีโอกาสเดินทางไปลาวตอนใต้กับมูลนิธิโครงการตำราสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ และมูลนิธิโตโยต้า ประเทศไทย ทำให้ได้รู้จักเพื่อนบ้านรายนี้มากขึ้น รวมทั้งเก็บเกี่ยวความประทับใจมาเต็มอ้อมแขน

ในทริปนี้ สุลิด ตันตะกุน หรือชื่อในวงการว่า ลูกเกด ไกด์ชาวลาวอายุ 29 ปี ทำหน้าที่ต้อนรับขับสู้นักท่องเที่ยวชาวไทยตลอด 3 วัน และขยันหามุขตลกมากระตุกความง่วงอยู่เป็นระยะๆ

ลูกเกด เล่าว่า เคยมาไทยหลายครั้งแล้ว ทั้งที่ จ.อุบลราชธานี ซึ่งใกล้กับเมืองปากเซในแขวงจำปาสักของลาว รวมทั้งมาไกลถึงกรุงเทพฯ 2 ครั้งแล้วด้วย

การมาเมืองไทย ทำให้ลูกเกดได้เห็นความแตกต่างระหว่างเมืองไทยและลาว โดยการใช้ชีวิตในลาวจะสบายๆ กว่า ขณะที่คนไทยมีชีวิตที่เร่งรีบ ต้องใช้เวลาติดอยู่บนท้องถนน เพราะรถติดมาก

แต่เมืองไทยก็น่าตื่นตาตื่นใจและประทับใจสำหรับลูกเกด เพราะชื่นชอบการช็อปปิ้ง และได้ลิ้มชิมรสอาหารต่างๆ ที่ไม่เคยกินในลาว โดยเฉพาะอาหารทะเลและปิ้งย่างที่ถูกอกถูกใจมาก

ลูกเกด บอกว่า จะดีใจมากที่ได้เห็นคนไทยไปเที่ยวที่ลาว เพราะนอกจากจะทำให้รู้จักกันมากขึ้นแล้ว การท่องเที่ยวยังช่วยให้คนลาวมีชีวิตที่ดีขึ้น เพราะมีรายได้เพิ่มขึ้น ขณะที่การหางานทำในลาวเป็นเรื่องยาก ค่าแรงก็ไม่สูง ภาคการท่องเที่ยวจะช่วยสร้างงานให้คนลาวได้มาก

ลูกเกดก็เหมือนคนลาวจำนวนมากที่ติดตามข่าวสารของไทย เพราะดูทีวีไทยเป็นหลัก เมื่อถามถึงสถานการณ์การเมืองในไทย เขาบอกว่า อยากให้สามัคคีกัน ไม่ใช่เห็นแก่ผลประโยชน์ของตัวเองจนสร้างความเสียหายให้กับประเทศชาติ

นอกจากไทยแล้ว เขายังเคยไปเที่ยวเวียดนาม ดูวัฒนธรรมทางภาคเหนือ ล่องเรือ และดูหุ่นกระบอกน้ำ รวมทั้งประทับใจคนเวียดนามที่ขยันทำมาหากิน นอกจากนี้ คนลาวยังผูกพันแนบแน่นกับเวียดนาม เพราะผ่านสิ่งต่างๆ มาด้วยกัน และเวียดนามให้ความช่วยเหลือลาวมาก

เมื่อเปิดประชาคมอาเซียน ลูกเกดหวังว่า ผู้คนจะเดินทางไปไหนมาไหนในอาเซียนได้สะดวกขึ้น การท่องเที่ยวก็จะได้อานิสงส์จากวีซ่าเดียวที่เดินทางได้หมด 10 ประเทศ ไม่ต้องมีขั้นตอนมากมายเหมือนที่ผ่านมา

ลูกเกด บอกว่า ในฐานะไกด์ท้องถิ่น เขาต้องปรับตัวหลายอย่างเมื่อเข้าสู่ประชาคมอาเซียน โดยเฉพาะเรื่องภาษา ที่ปัจจุบันรับแต่นักท่องเที่ยวไทย ตอนนี้จึงต้องเริ่มเรียนภาษาอังกฤษ เพื่อให้สื่อสารได้กว้างขึ้น