ทัวร์ล่าพายุ

เพราะความชอบของคนไม่เหมือนกัน จึงทำให้มีธุรกิจที่แปลกใหม่เกิดขึ้นมากมายไม่เว้นแม้กระทั่งการท่องเที่ยว ที่ตอนนี้ไม่ได้มีแต่การจัดทัวร์ไปเที่ยวตามสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังของเมืองต่างๆ หากแต่เป็น “การท่องเที่ยวเพื่อตามล่าพายุ”

มาร์ติน ลีซิอุส เป็นชายชาวมะกันที่ตามล่าพายุมาตั้งแต่ช่วงปี 2528 และเป็นผู้ก่อตั้งสตอร์มสต๊อก ซึ่งเป็นแหล่งเก็บภาพพายุที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ก่อนที่ลีซิอุสจะผันตัวมาเป็นผู้จัดคณะทัวร์ให้เดินทางไปตามล่าพายุในปี 2543

“พวกเราติดตามพายุมาเป็นเวลานาน และคนอื่นๆ ก็มักจะถามว่าพวกเขาสามารถไปด้วยได้ไหม” ลีซิอุสเล่าถึงจุดเริ่มต้นของธุรกิจ “เทมเพสต์ ทัวร์” พร้อมกล่าวว่า การเดินทางทุกครั้งจะไปกับนักกาลวิทยา นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ และรถตู้ 1 คัน

สำหรับการเดินทางนั้นจะใช้เวลา 4-10 วัน โดยจะเริ่มต้นจากเอลลิงตันในโอคลาโฮมาและเดนเวอร์ โดยจะจัดทัวร์ในช่วงปลายเดือน เม.ย.ต้นเดือน ก.ค. เนื่องจากเป็นช่วงเวลาที่เกิดทอร์นาโดบ่อยครั้ง โดยการจัดตารางท่องเที่ยวแต่ละครั้งจะอาศัยข้อมูลที่พยากรณ์จากนักกาลวิทยา ซึ่งจะโพสต์ลงในเว็บไซต์ของธุรกิจก่อนการเดินทาง 1 ปี

แม้จะขึ้นชื่อว่าเป็นทัวร์ตามล่าพายุ แต่ลีซิอุสก็กล่าวว่า ไม่ได้จะขับเข้าไปในทอร์นาโดและไม่ได้เป็นพวกเสาะหาความตื่นเต้นในชีวิต แต่มีเป้าหมายเพื่อให้ความรู้กับคนที่สงสัยเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ของภูมิอากาศ

ส่วนกลุ่มของลูกค้าของเทมเพสต์ทัวร์นั้น ชายหนุ่มเจ้าของธุรกิจนี้กล่าวว่า เป็นกลุ่มคนที่ชอบเรื่องเกี่ยวกับสภาพอากาศ และกลุ่มลูกค้าก็หลากหลายและกว้างมาก ตั้งแต่ครอบครัว นักศึกษา รวมไปถึงพวกมืออาชีพ แต่ส่วนใหญ่ในกลุ่มเหล่านี้จะเป็นกลุ่มคนที่มีการศึกษาและฉลาด

“คนส่วนใหญ่เป็นคนที่ต้องการเจอประสบการณ์ทางธรรมชาติ และเรียนรู้ประสบการณ์ใหม่ๆ รวมทั้งพวกเขาต้องการเห็นธรรมชาติที่มนุษย์ไม่สามารถแตะต้องได้” ลีซิอุส กล่าว พร้อมเสริมว่า กว่าครึ่งของกลุ่มลูกค้าส่วนใหญ่ก็จะมาร่วมทัวร์อีก และยังมีนักท่องเที่ยวจากต่างแดน อย่างอังกฤษและออสเตรเลียมาที่สหรัฐเพื่อร่วมเดินทางอีกด้วย

ทว่า การเกิดของทอร์นาโดเป็นสิ่งที่ไม่สามารถรับประกันได้ ดังนั้นลูกทัวร์ทุกคนต้องเตรียมใจล่วงหน้า แต่อย่างน้อยที่สุด ลีซิอุส ค่อนข้างมั่นใจว่าลูกทัวร์จะได้เห็นซูเปอร์เซลล์ หรือพายุฝนฟ้าคะนองที่หนัก ทั้งนี้ ธุรกิจก็ประมาณการว่า ใน 1 ฤดูการเที่ยวจะมีทัวร์ทั้งหมด 8 ครั้ง และทัวร์ 1 ครั้ง คาดว่าจะได้เจอทอร์นาโดราว 2 ลูก แต่สิ่งที่ได้แน่นอนจากการท่องเที่ยวนี้ก็คือ การให้ประสบการณ์ที่ดีที่สุดกับลูกทัวร์ทุกคน

สำหรับค่าราคาทัวร์นั้นจะอยู่ที่ 1,695 เหรียญสหรัฐ (ราว 5.085 หมื่นบาท) สำหรับทัวร์แบบ 4 วัน ส่วนทัวร์ 10 วัน ราคาจะอยู่ที่ 3,295 เหรียญสหรัฐ (ราว 9.885 หมื่นบาท)

“เทมเพสต์ ทัวร์” เป็นการลงทุนด้วยตนเองของลีซิอุส จนถึงปัจจุบันมีพนักงานจำนวน 15 คน และแม้การเติบโตของธุรกิจจะไม่ได้หวือหวา เพราะในช่วง 3 ปีที่ผ่านมาธุรกิจเติบโต 5% แต่ก็นับได้ว่าเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของธุรกิจสุดแปลกที่สามารถพัฒนามาจากงานประจำที่ทำ