หลักสูตรอินเตอร์มาแรงขยายตัวรับเออีซี

โดย...ชลธิชา ภัทรสิริวรกุล

การให้ความสำคัญต่อภาษาต่างประเทศของผู้ปกครองและนักเรียนสมัยนี้ กลายเป็นแรงส่งให้การศึกษาหลักสูตรนานาชาติในประเทศไทยได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว

อุษา สมบูรณ์ นายกสมาคมโรงเรียนนานาชาติแห่งประเทศไทย (ISAT) พูดถึงเรื่องนี้ว่า ธุรกิจบริการโรงเรียนนานาชาติของไทยขยายตัวอย่างต่อเนื่อง มีความพร้อมทุกด้านสำหรับการก้าวสู่ประชาคมอาเซียน ซึ่งเชื่อว่านอกจากจะกระตุ้นให้ธุรกิจต้องเร่งพัฒนาศักยภาพรับภาวะการแข่งขันที่สูงขึ้นแล้ว ก็จะยังส่งผลดีต่อตัวนักเรียนและผู้ปกครองด้วย เนื่องจากมีทางเลือกในการศึกษาในสถาบันนานาชาติที่มีคุณภาพมากขึ้น จากปัจจุบันที่โรงเรียนนานาชาติของไทยมีระบบการเรียนการสอนหลากหลาย เช่น อเมริกัน หลักสูตรอังกฤษ หลักสูตรญี่ปุ่น หลักสูตรออสเตรเลีย เป็นต้น

ธุรกิจโรงเรียนนานาชาติยังมีแนวโน้มขยายไปจังหวัดที่มีชาวต่างชาติเข้ามาทำงานหรือประกอบธุรกิจอยู่เป็นจำนวนมาก ทั้งการเปิดโรงเรียนโดยผู้ประกอบการโรงเรียนนานาชาติรายใหม่ และการขยายสาขาของโรงเรียนนานาชาติที่ดำเนินการอยู่ในปัจจุบัน

หากมองตลาดตอนนี้ พบว่าจังหวัดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เช่น อุดรธานี และอุบลราชธานี เป็นทำเลที่มีศักยภาพที่ผู้ประกอบการโรงเรียนนานาชาติจะสามารถขยายฐานลูกค้าไปสู่ชาวลาวและกัมพูชา เนื่องจากเป็นจังหวัดที่มีโอกาสทางธุรกิจ และเป็นจังหวัดใกล้ชายแดน ขณะที่บางจังหวัดที่มีโรงเรียนนานาชาติอยู่แล้ว ก็มีแนวโน้มที่จะเปิดโรงเรียนนานาชาติเพิ่มขึ้น เช่น สุราษฎร์ธานี และขอนแก่น เนื่องจากเป็นจังหวัดที่มีศักยภาพทางเศรษฐกิจ และมีชาวต่างชาติอาศัยอยู่จำนวนมาก

อุษา อธิบายว่า การทำธุรกิจโรงเรียนนานาชาติต้องใช้กลยุทธ์สร้างแบรนด์และชูจุดขายทั้งด้านคุณภาพของการเรียนการสอนและบรรยากาศในการเรียนรู้ เช่น หลักสูตรที่มุ่งเน้นด้านวิชาการควบคู่กับการปลูกฝังทักษะการเข้าสังคมที่ครอบคลุมตั้งแต่ระดับอนุบาลจนถึงมัธยมศึกษา อาจารย์ต่างชาติที่มีคุณวุฒิและประสบการณ์ด้านการศึกษาโดยตรง สภาพแวดล้อมเต็มไปด้วยบรรยากาศความเป็นนานาชาติ ตลอดจนการผ่านการรับรองมาตรฐานจากสถาบันต่างประเทศ

นอกจากโรงเรียนนานาชาติที่กำลังฮิตแล้ว ความนิยมหลักสูตรนานาชาติยังได้ผลักดันให้มหาวิทยาลัยรัฐหันมาเปิดสอนปริญญาตรีหลักสูตรนานาชาติแข่งกับมหาวิทยาลัยเอกชนมากขึ้น โดยนับถึงสิ้นปี 2555 มีหลักสูตรนานาชาติระดับปริญญาตรีในประเทศไทยรวม 344 หลักสูตร แบ่งเป็นหลักสูตรของมหาวิทยาลัยภาครัฐ 191 หลักสูตร และมหาวิทยาลัยเอกชน 153 หลักสูตร

ความนิยมหลักสูตรนานาชาติ ประกอบกับจำนวนนักศึกษาต่างชาติที่เข้ามาเรียนในเมืองไทยมากขึ้นยิ่งทำให้การแข่งขันของสถาบันการศึกษาในประเทศไทยที่เปิดหลักสูตรนานาชาติรุนแรงยิ่งขึ้น อีกทั้งยังต้องเผชิญกับคู่แข่งที่เป็นมหาวิทยาลัยในอาเซียนที่มีชื่อเสียงด้านการศึกษาที่โดดเด่นกว่าประเทศไทย เช่น ประเทศมาเลเซีย และสิงคโปร์

อย่างไรก็ตาม อุษา มองว่าการเปิดประชาคมอาเซียนจะกลายเป็นอีกหนึ่งโอกาสสำคัญที่จะผลักดันให้ผู้ให้บริการการศึกษาหลักสูตรนานาชาติของไทยขยายฐานไปสู่ประเทศอื่นในอาเซียน โดยเฉพาะประเทศเพื่อนบ้านกลุ่มซีแอลเอ็มวีอย่างกัมพูชา ลาว เมียนมาร์ และเวียดนาม ได้ไม่ยาก