ออว์ฟูลลี ช็อกโกแลตสำเร็จเพราะใจรัก

โดย...วรัท เจิ่งประภากร

หลายคนคงเคยประสบปัญหาไม่สามารถหาซื้อสินค้าที่ชื่นชอบได้ จนต้องดิ้นรนออกไปหาซื้อจากเว็บไซต์ในต่างประเทศ แต่จะมีสักกี่คนที่จะเริ่มตั้งต้นธุรกิจเพียงเพราะอยากให้มีสินค้าชนิดที่ตัวเองชอบวางขายในประเทศตัวเอง

หลิน ลี สาวนักกฎหมายจากประเทศสิงคโปร์ เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่คิดอยากเปิดร้านขายเค้กช็อกโกแลตแท้ จากความชื่นชอบเค้กช็อกโกแลตแท้ๆ ในแบบยุโรป แต่ไม่สามารถหาซื้อเค้กช็อกโกแลตในประเทศที่ถูกใจซื้อได้ จึงตัดสินใจลาออกจากอาชีพนักกฎหมายเพื่อเปิดร้าน ออว์ฟูลลี ช็อกโกแลต (Awfully Chocolate) ร้านขายเค้กช็อกโกแลตแท้แทน

“เค้กจำนวนมากในสิงคโปร์มักจะมีสีสันสวยงาม มีการตกแต่งที่น่ากิน แต่เมื่อลองชิมดูแล้วก็ต้องผิดหวัง เนื่องจากส่วนใหญ่ไม่ได้มีรสชาติของช็อกโกแลตแท้ที่เข้มข้น” ลี กล่าว

นอกจากนี้ อดีตนักกฎหมายยังมักใช้เวลาช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์กับเพื่อนๆ เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับชีวิตการงานของกันและกัน รวมถึงสิ่งที่แต่ละคนชอบและไม่ชอบ ซึ่งมักจะจบลงด้วยการพูดถึงไอเดียบ้าๆ ที่อยากจะทำถ้าหากตัวเองมีโอกาสได้ทำธุรกิจ

แต่สุดท้ายเมื่อลีพูดถึงการเปิดร้านเค้กช็อกโกแลตแท้ ทุกคนกลับให้การสนับสนุนเพราะเป็นคนที่มีความรู้เกี่ยวกับช็อกโกแลตดีอยู่แล้ว

สุดท้ายกลุ่มก๊วนนี้ก็ตกลงใจที่จะเริ่มต้นการผจญภัยครั้งใหม่โดยการเปิดร้านขายเค้กช็อกโกแลตแท้ที่ชื่อว่า ออว์ฟูลลี ช็อกโกแลต ทั้งที่ไม่ได้ทำการศึกษาทางการตลาดมาก่อนเลย

“พวกเราเข้าไปลองผิดลองถูกอยู่ในห้องครัวในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เป็นปีเพื่อคิดค้นหาวิธีการทำ และสูตรผสมที่ลงตัวที่สุดในการทำเค้กช็อกโกแลตที่พวกเราคิดว่าอร่อย” ลี กล่าว

และแล้วร้านออว์ฟูลลี ช็อกโกแลต ก็ได้รับการเปิดตัวขึ้นในปี 2541 โดยใช้เงินลงทุนตั้งต้น 1.7 แสนเหรียญสหรัฐ (ราว 5.1 ล้านบาท) และทั้งร้านมีเค้กขายอยู่เพียงชนิดเดียวเท่านั้น ซึ่งก็คือเค้กช็อกโกแลตแท้

หลังจากนั้นเพียง 3 เดือน ความต้องการซื้อก็เพิ่มขึ้นสูงเป็นอย่างมาก จนกล่องเค้กช็อกโกแลตที่สั่งซื้อเข้ามาไม่เพียงพอในการขาย อย่างไรก็ตาม เจ้าของร้านมือใหม่ก็พยายามที่จะขยับขยายกิจการอย่างช้าๆ เพื่อไม่เป็นการประมาท

วิธีการทำธุรกิจอย่างเชื่องช้า และเน้นขายเฉพาะเค้กช็อกโกแลตแท้อย่างเดียว ทำให้หลายคนวิจารณ์ลีว่า เป็นเพียงคนไร้เดียงสาที่ทำธุรกิจอย่างไร้ทิศทาง เพราะการทำธุรกิจที่ดีต้องมีการขยับขยายและขายสินค้าที่ขายได้ ไม่ใช่เพียงแต่ขายสินค้าตามอำเภอใจ แต่คำสบประมาทเหล่านั้นก็ไม่ได้มีผลต่อแนวทางการทำธุรกิจของลีแต่อย่างใด

“พวกเราขยายกิจการอย่างช้าๆ เพราะกลุ่มของเรามีประสบการณ์จากการทำอาชีพอื่นมาก่อน จึงเข้าใจว่าหากขยายตัวธุรกิจเร็วเกินไป อย่างเช่นธุรกิจดอทคอมในอดีตที่เติบโตขึ้นมาด้วยความรวดเร็ว ก็อาจจะจบลงด้วยความรวดเร็วเช่นกัน” เจ้าของร้านออว์ฟูลลี ช็อกโกแลต กล่าว

ลีใช้เวลาสั่งสมประสบการณ์และเงินทุนกว่า 6 ปี จึงจะเริ่มเปิดร้านออว์ฟูลลี ช็อกโกแลต สาขาที่ 2 ในปี 2547 โดยใช้กำไรจากสาขาแรกในการเปิดร้าน ปัจจุบันออว์ฟูลลีมีร้านแฟรนไชส์อยู่ทั่วเอเชียทั้งหมด 17 สาขา รวมถึงในประเทศจีน ไต้หวัน และฮ่องกงอีกด้วย โดยมีพนักงานรวมทั้งหมด 115 คน

สาวผู้ชื่นชอบช็อกโกแลตแสดงให้เห็นว่าการทำธุรกิจให้ประสบความสำเร็จนั้นไม่มีสูตรตายตัว ในบางครั้งเพียงแค่ได้ผลิตและขายสินค้าที่ตัวเองชื่นชอบให้แก่ลูกค้าด้วยความหวังดี ก็อาจเพียงพอที่จะมัดใจลูกค้าและทำให้ธุรกิจประสบความสำเร็จได้โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งตำราแต่อย่างใด