เกาหลี-ฮ่องกงบลูโอเชียนอาหารไทย

โดย...ณัฐวรรณ ฉลองขวัญ

ผลพวงจากการที่นักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาเที่ยวในประเทศไทยปีละไม่ต่ำกว่า 10 ล้านคน ส่งผลให้ตลาดร้านอาหารไทยในต่างประเทศเป็นตลาดสดใส หรือบลูโอเชียน ที่นอกจากจะสร้างรายได้ให้กับผู้ประกอบการร้านอาหารไทยในต่างประเทศแล้ว ยังช่วยทำให้มูลค่าร่วมการส่งออกสินค้าไทยเติบโตตามไปด้วย เช่นกันโดยเฉพาะวัตถุดิบที่ใช้ในการปรุงอาหารและพืชสมุนไพรที่ต้องสั่งตรงจากต้นตำรับประเทศไทยเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลไทย ภายใต้การดำเนินงานของกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ จึงได้จัดโครงการ Thai Select รับรองคุณภาพมาตรฐานร้านอาหารไทยแบบต้นตำรับ เพื่อการันตีให้กับผู้ประกอบการร้านอาหารไทยในต่างประเทศว่ามีรสชาติไม่แพ้กับอาหารไทยในบ้านเรา โดยได้มอบให้กับผู้ประกอบการไทยในกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ และร้านอาหารไทยในประเทศฮ่องกง เมื่อวันที่ 2526 ก.พ. ที่ผ่านมา

อนันต์ แก้วสุริยอร่าม ผู้ช่วยผู้จัดการฝ่ายขาย โรงแรมใบหยก สกาย ซึ่งทางร.ร.ได้เปิดร้านอาหารไทยในกรุงโซล “ไทยออร์คิด” (Thai Orchid) กล่าวว่า การที่ร้านอาหารได้รับประกาศนียบัตรไทย ซีเลคท์ มีส่วนช่วยเรื่องการเพิ่มยอดขายของร้านให้มากขึ้น เนื่องจากลูกค้าที่เข้ามารับประทานมั่นใจว่าเป็นรสชาติที่เหมือนกับอาหารในประเทศไทยจริงๆ ซึ่งไทย ออร์คิด ถือเป็นร้านอาหารไทยร้านแรกในกรุงโซล และเป็นร้านเดียวจากทั้งหมด 11 ร้านที่มีคนไทยเป็นเจ้าของ รวมทั้งยังเป็นร้านที่ได้รับการรับรองไทย ซีเลคท์ ระดับพรีเมียมอีกด้วย

ทั้งนี้ การที่ร้านอาหารไทยในเกาหลีใต้ได้รับความนิยมมากขึ้น ส่วนหนึ่งมาจากชาวเกาหลีใต้เดินทางไปเที่ยวประเทศไทยและติดใจในรสชาติอาหาร โดยเมนูยอดนิยมคือ ผัดไทย ส้มตำ ไก่ย่าง ปูผัดผงกะหรี่ และทอดมันกุ้ง เป็นต้น ซึ่งแม้จะเป็นรสชาติต้นตำรับ แต่ยังต้องปรับความเผ็ดให้ลดลง โดยสัดส่วนลูกค้าที่เข้ามาทานเป็นชาวเกาหลี 50% และประเทศอื่นๆ อีก 50% เฉลี่ยรายได้วันละ 2 ล้านบาท

สำหรับจุดแข็งของร้านอาหารไทยที่มีคนไทยเป็นเจ้าของคือ การใช้วัตถุดิบปรุงอาหารแบบต้นตำรับและเข้าถึงรสชาติแบบอาหารไทยได้มากกว่า ซึ่งทางร้านอยู่ระหว่างการศึกษารูปแบบร้านอาหารจานด่วน (Kiosk) เช่น ก๋วยเตี๋ยว เนื่องจากมีต้นทุนต่ำกว่าและขยายไปยังจุดต่างๆ ได้ง่ายกว่า

ฮอ มาน อู เจ้าของร้านอาหารวังไท อีกหนึ่งร้านอาหารไทยที่ได้รับความนิยมในย่านอิแทวอน กรุงโซล กล่าวว่า เคยเดินทางมาที่จ.เชียงราย และชื่นชอบในรสชาติอาหารไทย จึงตัดสินใจเปิดร้านอาหารไทยเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น ความเติบโตของอาหารต่างประเทศในกรุงโซลโดยเปิดร้านวังไทมา 4 ปีแล้ว มุ่งจับกลุ่มทั้งคนไทยและคนเกาหลีที่ชอบทานอาหารไทย ใช้พ่อครัวคนไทยและวัตถุดิบไทยแท้อย่าง ในการปรุงอาหาร เช่นข่า ตะไคร้ เช่นเดียวกับเมืองไทย นั่นจึงกลายเป็นจุดแข็งของร้าน

นอกเหนือจากโครงการไทย ซีเลคท์ แล้ว รัฐบาลไทยยังสามารถช่วยเหลือผู้ประกอบการร้านอาหารไทยได้อีก ไม่ว่าจะเป็น การช่วยโปรโมตร้านอาหารไทยในเกาหลีใต้อย่างต่อเนื่อง หรือการส่งพ่อครัวไทยที่มีฝีมือให้กับร้านอาหารไทยในต่างประเทศมากขึ้น เพื่อให้แต่ละร้านมีรสชาติอาหารตามแบบฉบับของอาหารไทยจริงๆ

ปณต บุณยะโหตระ ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ กรุงโซล กล่าวว่า ไทย ซีเลคท์ ที่ผู้ประกอบการร้านอาหารไทยในเกาหลีใต้ได้รับนั้น เป็นเปรียบเสมือนใบรับรองที่ทำให้ลูกค้าที่มาทานมั่นใจว่าพ่อครัว รสชาติ ผ่านเกณฑ์ตามมาตรฐานอาหารไทยทุกอย่าง เพราะปัจจุบันมีร้านอาหารไทยในเกาหลีใต้ทั้งหมด 49 ร้าน แต่มีไม่กี่ร้านที่เป็นรสชาติเหมือนต้นตำรับของไทยจริงๆ

ทั้งนี้ กระทรวงพาณิชย์ยังมีแผนที่จะจัดเทศกาลอาหารไทยในรูปแบบ Thailand Festival เพื่อพยายามส่งเสริมในทุกด้านที่จะช่วยให้อาหารไทยได้รับความนิยมมากขึ้น รวมไปถึงการจัดเทศกาลในรูปแบบ Thailand Festival ตามที่ผู้ประกอบการเรียกร้อง ทางกรมส่งเสริมฯ ก็พร้อมที่จะดำเนินการทันทีหากได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากภาครัฐ

ด้าน หาญสกุลวัฒน์ วิบูลย์ หัวหน้าบริหารกลุ่มพ่อครัว ร้านอาหารเอราวัณไทยและมูนไทย ประเทศฮ่องกง กล่าวว่า การจัดเทศกาลในต่างประเทศมีส่วนช่วยอย่างมากที่จะทำให้อาหารไทยได้รับความนิยมมากขึ้น เนื่องจากปัจจุบัน อาหารจากประเทศอื่นๆ ทั้ง ญี่ปุ่น อิตาเลียน เริ่มได้รับความนิยมในประเทศฮ่องกงไม่แพ้กัน ซึ่งปัญหาของร้านอาหารไทยในฮ่องกง คือ การขาดแคลนแรงงาน โดยเฉพาะพ่อครัว เนื่องจากจากการที่รัฐบาลฮ่องกงมีกฎหมายที่เข้มงวดและกีดกันมากเกินไป ทำให้พ่อครัวไม่ได้รับการรับรองเรื่องวีซ่าประกอบการ มากนัก จึงต้องการให้รัฐบาลไทยเข้ามาช่วยเหลือในเรื่องนี้ให้มากที่สุด

สำหรับทางร้านเอง สั่งวัตถุดิบจากเมืองไทย 70% หรือ 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ มียอดขายเดือนละ 1.2 ล้านเหรียญฮ่องกง เมนูยอดนิยมของทางร้าน คือ ต้มยำกุ้ง ผัดไท ผัดกะเพรา แกงเขียวหวาน โดยลูกค้าที่เข้ามารับประทานส่วนใหญ่เป็นกลุ่มลูกค้าพรีเมียมและกลุ่มที่เคยเดินทางไปเที่ยวประเทศไทยซึ่งนอกจากอาหารไทยฉบับต้นตำรับแล้ว ทางร้านยังสามารถให้ข้อมูลสถานที่ท่องเที่ยวในไทยที่น่าสนใจด้วย เนื่องจากลูกค้าที่เข้ามารับประทานอาหารจะถามเกี่ยวกับประเทศไทยไปในตัวด้วย