ข้าวไทยครองเบอร์หนึ่งที่สิงคโปร์

แม้พ่อค้าในประเทศจะพูดกันมากว่า ข้าวไทยเวลานี้ขายยาก เพราะราคาแพง ทุกประเทศหันไปซื้อเวียดนามก่อนเสมอ แต่ที่สิงคโปร์ข้าวไทยยังคงครองเบอร์หนึ่ง โดยสั่งซื้อข้าวไทย 103.78 ล้านเหรียญสหรัฐ เบอร์สองตกเป็นของเวียดนาม ตามด้วยปากีสถาน และสหรัฐอเมริกา ตามลำดับ

เหตุก็เพราะชาวสิงคโปร์ส่วนใหญ่มีความคุ้นเคยกับการบริโภคข้าวไทย เนื่องจากพึงพอใจในคุณภาพ โดยเฉพาะข้าวหอม และข้าวหอมมะลิ ด้วยคนสิงคโปร์ส่วนใหญ่เป็นคนจีนถึง 74.7% ซึ่งนิยมบริโภคข้าวหอมมะลิไทย ขณะที่ชาวมุสลิมลิมมาเลย์มีอยู่ 13.6% ก็นิยมบริโภคข้าวขาวไทยเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้นคนสิงคโปร์นิยมรับประทานอาหารนอกบ้าน กิจการร้านอาหาร ภัตตาคารที่มีข้าวเป็นเมนูหลักจึงขายดี แถมที่สิงคโปร์มีชาวต่างชาติที่เข้ามาทำงานจำนวนมาก โดยเฉพาะชาวจีน อินโดนีเชีย ไทย และฟิลิปปินส์ ซึ่งนิยมบริโภคข้าวเป็นอาหารหลัก

กรมส่งเสริมการส่งออกจึงคาดหมายว่า 5 ปีจากนี้ไป ความต้องการบริโภคข้าวไทยของสิงคโปร์จะเพิ่มเป็น 206,377 ตัน มูลค่ากว่า 170 ล้านเหรียญสหรัฐ จึงไม่ต้องกลัวข้าวไทยจะไม่มีที่ขาย