ม้าเหล็ก หรู พร้อมเปิดหวูด...ปู๊น..ปู๊น..

พบกันกับ “ส่องเศรษฐกิจโลก” ครั้งสุดท้ายของปี 2554 วันนี้มีเรื่องสนุกๆ

โดย..ฐาปนา

สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการเดินทางโดยรถไฟ และผู้ชอบความหรูหราแบบรถเฟอร์รารีมาฝากกัน

พูดถึง 2 เรื่องนี้ หลายคนอาจจะบอกว่า คนละเรื่อง คนละทาง รถไฟก็รถไฟ เฟอร์รารีก็เฟอร์รารี จะมาเกี่ยวกันได้ยังไง ก็ต้องบอกว่ามาเกี่ยวกันแล้วในคราวนี้ กับการประกาศความพร้อมที่จะเปิดให้บริการรถไฟระดับหรูสายใหม่ในประเทศอิตาลี ภายใต้ชื่อ Italo ซึ่งดำเนินงานโดย บริษัท Nuovo Trasporto Viaggiatori หรือ NTV

จากภาพที่นำมาให้ชม จะเห็นว่ารูปโฉมของ Italo โฉบเฉี่ยวน่าสนใจมาก เป็นรถไฟหัวกระสุนรุ่นใหม่ที่จะเข้าสู่ยุโรป ซึ่งหากดูแค่นี้ก็ยังถือว่าไม่ตื่นเต้นมากนัก แต่ถ้าได้เห็นการตกแต่งภายในแล้ว หลายคนอาจจะต้องร้อง “โอ้โห” นี่เป็นรถไฟจริงๆ หรือ ก็ต้องบอกว่าจริง และรถไฟของ NTV ก็กำลังอยู่ระหว่างการเตรียมพร้อมขั้นสุดท้าย ก่อนจะเปิดหวูดออกวิ่งห้อบนรางเหล็กอย่างเป็นทางการในเดือน มี.ค. 2555

ไม่เพียงเฉพาะรูปลักษณ์และการตกแต่งที่จ้างบริษัทออกแบบชื่อดัง Italdesign Giugiaro ให้เป็นผู้สร้างสรรค์ขึ้นเท่านั้น แต่ NTV ยังเตรียมพร้อมบริการอื่นๆ เอาไว้อีกครบครัน เช่น อินเทอร์เน็ตความเร็วสูง บริการเครือข่ายไร้สายต่างๆ โทรทัศน์ ภาพยนตร์ที่จะฉายบนจอยักษ์ในตู้รถไฟ ที่มีไว้สำหรับการฉายภาพยนตร์สนุกๆ โดยเฉพาะในส่วนโบกี้สุดท้ายของทุกขบวนรถ รวมถึงการบริการอาหารชั้นเยี่ยมโดยพนักงานเสิร์ฟที่รู้งาน

 

ก็เพราะแบบนี้ สำนักข่าวรอยเตอร์สก็เลยบอกว่า บริการของ NTV นี่แหละเป็นรถไฟระดับ “เฟอร์รารี” ชัดๆ และที่สำคัญไปกว่านั้น หนึ่งในผู้ถือหุ้นที่สำคัญของ NTV ก็ไม่ใช่ใคร แต่เป็น Luca Cordero di Montezemolo ซึ่งก็เป็นประธานของเฟอร์รารีด้วยนั่นเอง แล้วรถ Italo จะไม่ได้กลิ่นอายของเฟอร์รารีมาบ้างได้ยังไง ในขณะที่ผู้ถือหุ้นอีกราย คือ Diego Della Valle เจ้าของบริษัท Tod’s ที่เป็นผู้ค้าสินค้าประเภทหรูหราสำหรับเศรษฐีที่มีชื่อเสียง ทั้งหมดนี้สร้างสรรค์ให้ Italo เป็นรถไฟที่มีสีสันน่าจับตามองเป็นอย่างยิ่ง

NTV เป็นบริษัทเอกชนรายแรกของยุโรป ที่ได้รับอนุญาตให้เป็นผู้ให้บริการรถไฟความเร็วสูง โดย NTV ก่อตั้งขึ้นมาตั้งแต่ปี 2006 นับตั้งแต่สหภาพยุโรปได้เปิดให้มีการแข่งขันในธุรกิจการเดินรถไฟ และเมื่อได้อนุญาตแล้ว NTV ก็ทุ่มงบประมาณลงทุนถึง 1,300 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อสร้าง Italo ขึ้น และเป็นที่คาดหมายว่า Italo จะเข้ามาเขย่าวงการอุตสาหกรรมขนส่งในอิตาลีให้เปลี่ยนแปลงไปได้มาก ภายใต้คำมั่นที่ NTV สัญญาว่า จะให้บริการด้วยการเดินทางที่รวดเร็วและหรูหรา

พอพูดถึงความหรูหราและบริการเสริมต่างๆ ที่รถไฟขบวนแห่งสีสันนี้จะมอบให้กับผู้โดยสาร ก็ทำให้มีเสียงวิจารณ์ว่า คนจนหรือคนชั้นกลางคงจะไม่สามารถใช้บริการได้แน่ๆ เพราะราคาค่าตั๋วโดยสารคงจะต้องแพงหูฉี่ แต่ NTV ก็ประกาศออกมาแล้วว่า ไม่ต้องกังวล เพราะได้มีระบบรองรับผู้มีเบี้ยน้อยหอยน้อยไว้แล้วด้วย กล่าวคือ NTV ได้เลียนแบบระบบมาจากบริการของสายการบินต่างๆ ที่แบ่งห้องโดยสารออกเป็นชั้นๆ อย่างเช่น สายการบินที่จะมีชั้น 1 ชั้นธุรกิจ ชั้นประหยัด ซึ่ง Italo ก็จะมีให้เลือกแบบนั้นเหมือนกัน และตามมาด้วยระบบการจองตั๋ว ที่หากจองล่วงหน้านานๆ ก็จะได้ราคาพิเศษ รวมทั้งวันและเวลาที่จะเดินทาง หากไม่ใช่วันที่คนเดินทางมากและไม่ใช่เวลาเร่งด่วน ก็จะได้ราคาถูกเช่นกัน เรียกว่า เลียนแบบการเป็นสายการบินมาทั้งดุ้นจริงๆ ทำให้ NTV มั่นใจว่า บริการของ Italo จะไม่ไกลเกินเอื้อม และเป็นสนนราคาที่ประชาชนผู้ใช้บริการรับไหว แม้ว่าอิตาลีและประเทศยุโรปอื่นๆ จะอยู่ในช่วงเศรษฐกิจขาลงก็ตามที

NTV ค่อนข้างจะมั่นใจว่า Italo จะสามารถแย่งลูกค้ามาจากรถไฟดั้งเดิมที่ให้บริการ โดย บริษัท Trenitalia ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจมาได้ประมาณ 2025% ของตลาดรวม และ NTV น่าจะทำรายได้จนถึงจุดคุ้มทุนภายใน 3 ปีหลังเปิดบริการ

Giuseppe Sciarrone ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ NTV บอกว่า แม้ตอนนี้จะเป็นช่วงเศรษฐกิจตกสะเก็ดและมีความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะถดถอย แต่ NTV ก็จะดำเนินงานด้วยความระมัดระวัง และหากประสบความสำเร็จดั่งหวังก็จะขยายธุรกิจ จากที่จะเปิดหวูดรถไฟให้บริการเฉพาะเส้นทางในประเทศ ก็จะขอออกไปวิ่งบนรางระหว่างประเทศด้วย ซึ่งคงจะไม่ใช่เรื่องยากในอนาคตอันใกล้

 

ส่วนในระยะแรกที่กำลังใกล้จะเปิดบริการนี้ Italo จะมีเส้นทางในประเทศหลายเส้นทางเชื่อมโยงทั่วประเทศจากเหนือจรดใต้ เช่น ตูริน มิลาน โรม เนเปิล เวนิช ฯลฯ ด้วยความเร็วเฉลี่ยในการเดินทางอยู่ที่ 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง อันเป็นความเร็วสูงสุดที่อนุญาตในอิตาลี และจะมีขบวนรถไฟให้บริการ 25 ขบวนจำนวนประมาณ 50 เที่ยวต่อวัน

เห็นแบบนี้แล้ว คนไทยบางคนคงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา ที่มีอีกประเทศหนึ่งได้เตรียมการเปิดให้บริการรถไฟความเร็วสูงแบบหัวกระสุนไปอีกประเทศหนึ่งแล้ว ในขณะที่กิจการรถไฟของประเทศไทย ยังย่ำเท้าอยู่กับที่ แม้ที่ผ่านมาหลายรัฐบาลจะมีการพิจารณาความเป็นไปได้ในการลงทุนเพื่อสร้างเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงในประเทศไทยแต่เอาเข้าจริงๆ ก็เหลว ยังไม่เคยเห็นความก้าวหน้าที่เด่นชัด และดูเหมือนว่าเราคงจะต้องร้องเพลงรอต่อไปอีกนาน

ในอีกด้านหนึ่ง Italo ไม่ได้เป็นเพียงรถไฟความเร็วสูง แต่ยังมาพร้อมกับการบริการแบบเพียบพร้อม เทียบเท่า หรืออาจจะเหนือกว่าบริการของสายการบินเสียอีก ซึ่งอันที่จริงไม่ใช่เรื่องใหม่นัก เพราะในบางประเทศก็มีขบวนรถไฟแบบหรูหราให้บริการอยู่บ้างแล้ว แต่สำหรับ Italo ต้องบอกว่า “ล้ำหน้า” กว่าใครเขาจริงๆ และน่าจะเป็นตัวอย่างของบริการรถไฟในประเทศอื่นๆ ต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการพัฒนาไปสู่การเดินทางระหว่างประเทศ ที่ปัจจุบันนี้ประเทศในยุโรปได้เชื่อมโยงเครือข่ายเส้นทางรถไฟถึงกันโดยทั่วไปอยู่แล้ว หากมีบริการแบบนี้เข้ามาเสริม ก็น่าจะทำให้ผู้โดยสารสามารถเพลิดเพลินกับการเดินทางไกลๆ ได้อย่างสะดวกสบายไม่ต้องง้อเครื่องบิน

ส่วนในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของเราจะเกิดการเชื่อมโยงแบบนั้นหรือไม่ ยังไม่มีคำตอบ แม้ว่าประชาคมอาเซียนใกล้จะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้แล้วก็ตาม