ไบเดนเปิดเกมรุก เชิญผู้นำอาเซียนประชุมที่วอชิงตัน มี.ค. นี้

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานเมื่อวันที่ 28 ก.พ. ทำเนียบขาวประกาศว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐ จะเป็นเจ้าภาพในการประชุมสุดยอดพิเศษของสหรัฐอเมริกาและผู้นำเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ในวันที่ 28-29 มีนาคมในกรุงวอชิงตัน

การประชุมสุดยอดครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของสหรัฐในการกระชับความร่วมมือในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีความสำคัญต่อความพยายามที่จะต่อต้านอำนาจที่กำลังเติบโตของจีน ซึ่งการประชุมได้รับการวางแผนไว้เมื่อต้นปีนี้ แต่กำหนดการล่าช้าเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับโควิด-19

เจน ซากิ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่าการประชุมสุดยอดของสมาคมผู้นำเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) จะเป็นการฉลองครบรอบ 45 ปีของความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐ และอาเซียน

โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของสหรัฐในการทำหน้าที่เป็นหุ้นส่วนที่แข็งแกร่งและเชื่อถือได้ เพื่อเสริมสร้างอาเซียนที่มีอำนาจและเป็นปึกแผ่น เพื่อจัดการกับความท้าทายต่างๆ

ในวันเดียวกันนั้น เคิร์ท แคมป์เบลล์ (Kurt Campbell) ผู้ประสานงานทำเนียบขาวของทำเนียบขาวด้านภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก กล่าวกับรอยเตอร์ว่าขณะนี้กำลังเข้าสู่ช่วงเวลาที่สหรัฐอเมริกาต้องรักษาการมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งกับแนวรบ (Theater) สองแห่งพร้อมกัน (คาดว่าหมายถึงภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกและยุโรป) และกล่าวว่าในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ สหรัฐฯ จะมุ่งมั่นเพื่อสานต่อการมีส่วนร่วมระดับสูงกับภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก รวมถึงการเดินทางของประธานาธิบดี

แคมป์เบลล์กล่าวว่าประธานาธิบดีสหรัฐจะเดินทางไปมีส่วนร่วมกับการรวมตัวของสถาบันที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับอาเซียนในปีนี้

ทั้งนี้ ในการเยือนมาเลเซียในเดือนธ.ค. ปีที่แล้ว แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ กล่าวว่า 10 ประเทศสมาชิกอาเซียน "มีความสำคัญต่อภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก"

พร้อมกล่าวว่าการประชุมสุดยอดนี้คาดว่าจะหารือเกี่ยวกับวิกฤตการณ์ที่เกิดจากการปฏิวัติทางทหารในเมียนมาเมื่อปีที่แล้ว และประเด็นต่างๆ เช่น การฟื้นตัวจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การลงทุนและโครงสร้างพื้นฐาน

ทั้งนี้ ไบเดนเข้าร่วมประชุมสุดยอดเสมือนจริงกับอาเซียนในเดือนต.ค. ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปีที่สหรัฐมีส่วนร่วมประชุมกับอาเซียน

โดยไบเดนให้คำมั่นที่จะยืนหยัดร่วมกับอาเซียนในการปกป้องเสรีภาพในทะเลและประชาธิปไตย  และกล่าวว่าสหรัฐจะเริ่มเจรจาเกี่ยวกับการพัฒนากรอบเศรษฐกิจระดับภูมิภาค

ซึ่งบางคนมองว่าความร่วมมือของสหรัฐในเอเชียขาดไปตั้งแต่สมัยรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งลาออกจากข้อตกลงการค้าระดับภูมิภาค

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลไบเดนประกาศยุทธศาสตร์ 12 หน้าสำหรับอินโดแปซิฟิกเมื่อต้นเดือนก.พ.  โดยให้คำมั่นว่าจะมอบทรัพยากรทางการทูตและความมั่นคงให้มากขึ้นในภูมิภาค เพื่อตอบโต้กับความพยายามของจีนในการสร้างอิทธิพลในภูมิภาค

Photo by SAUL LOEB / AFP