ญี่ปุ่นหวั่นโอไมครอน (Omicron) ห้ามชาวต่างชาติเข้าประเทศ
นายกรัฐมนตรีฟุมิโอะ คิชิดะ ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่า ญี่ปุ่นจะรื้อฟื้นมาตรการที่เข้มงวด โดยห้ามชาวต่างชาติที่เข้ามาใหม่ทั้งหมด เนื่องจากหวั่นเกรงการระบาดของเชื้อโอไมครอน (Omicron) ของโควิด-19
เพียง 1 สัปดาห์หลังจากที่ญี่ปุ่นคลายมาตรการควบคุมการระบาด คิชิดะกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “เราจะห้ามการเข้า (ใหม่) ของชาวต่างชาติจากทั่วโลกตั้งแต่วันที่ 30 พฤศจิกายน”
ที่ผ่านมา พรมแดนของญี่ปุ่นถูกปิดเกือบทั้งหมดจนนักท่องเที่ยวใหม่จากต่างประเทศไม่สามารถเดินทางเข้าไปได้ แม้แต่ชาวต่างชาติที่มีถิ่นอาศัยถาวรก็ไม่สามารถเข้าประเทศได้
ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน รัฐบาลประกาศว่าในที่สุดจะอนุญาตให้นักเดินทางเพื่อธุรกิจระยะสั้น นักเรียนต่างชาติ และผู้ถือวีซ่ารายอื่นๆ เดินทางเข้าประเทศได้ ในขณะที่ยังคงห้ามนักท่องเที่ยว
โตเกียวได้ประกาศไปแล้วเมื่อวันศุกร์ว่าจะกำหนดให้นักเดินทางที่ได้รับอนุญาตให้เข้าญี่ปุ่นจาก 6 ประเทศในแอฟริกาตอนใต้ต้องกักตัวในสถานอำนวยความสะดวกที่รัฐบาลกำหนดเป็นเวลา 10 วันเมื่อเดินทางมาถึง ขั้นตอนดังกล่าวขยายเป็น 9 ประเทศในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
มาตรการดังกล่าวขณะนี้ส่งผลกระทบต่อนักเดินทางที่มาจากแอฟริกาใต้และเพื่อนบ้านอย่างนามิเบีย เลโซโท เอสวาตินี ซิมบับเว บอตสวานา แซมเบีย มาลาวี และโมซัมบิก
คิชิดะกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าจะมีการจำกัดการกักกันเพิ่มเติมสำหรับผู้ที่เดินทางมาจากอีก 14 ประเทศและภูมิภาคที่ตรวจพบสายพันธุ์ดังกล่าว โดยไม่ให้รายละเอียดเพิ่มเติม
นายกรัฐมนตรีกล่าวว่าญี่ปุ่น "อยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งในการต่อต้านเชื้อ Omicron มากกว่าประเทศอื่นๆ" โดยอ้างถึงการสวมหน้ากากโดยสมัครใจและการจำกัดตัวเองเกี่ยวกับพฤติกรรมเสี่ยง
ญี่ปุ่นพบผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 กว่า 18,300 รายในช่วงการระบาดใหญ่ในขณะที่หลีกเลี่ยงการล็อคที่รุนแรง หลังจากเริ่มต้นได้ช้า โครงการฉีดวัคซีนของประเทศก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยขณะนี้ประชากรร้อยละ 76.5 ได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วนแล้ว
ญี่ปุ่นยังไม่พบเคส Omicron ใด ๆ แต่สถาบันโรคติดเชื้อแห่งชาติกำลังวิเคราะห์กรณีของนักเดินทางจากนามิเบียที่เพิ่งทดสอบเป็นบวก
คิชิดะกล่าวว่าเขาตระหนักดีว่า "อาจมีการวิพากษ์วิจารณ์" ว่าการกระชับพรมแดน "ระมัดระวังเกินไปในขณะที่เราไม่เข้าใจสถานการณ์อย่างเต็มที่" แต่ “ผมรับผิดชอบอย่างเต็มที่มาตรการนั้น”
Photo by Kiyoshi Ota / POOL / AFP