คลิป: 'ครั้งหนึ่งในชีวิต' มหาเศรษฐีแบรนสันบรรลุความฝันสู่อวกาศ

ริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ บินสู่อวกาศในวันอาทิตย์ด้วยยานเวอร์จิน กาแลกติก ซึ่งเป็นการเดินทางที่เขาบอกว่าเป็น "ประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิต" และเขาหวังว่าจะเปิดยุคของการท่องเที่ยวอวกาศที่อาจจะคึกคักต่อไปในอนาคต

“ผมฝันถึงช่วงเวลานี้ตั้งแต่ผมยังเป็นเด็ก แต่จริงๆ แล้ว ไม่มีอะไรสามารถเตรียมคุณให้พร้อมสำหรับการมองโลกจากอวกาศได้” แบรนสันกล่าวพร้อมยิ้มระหว่างพิธีหลังการบินซึ่งเขาและเพื่อนร่วมทีมได้รับปีกนักบินอวกาศก่อนจะเปิดแชมเปญเพื่อเฉลิมฉลอง

แบรนสัน ผู้โดยสารสามคนและนักบินสองคน (พนักงานเวอร์จินทั้งหมด) ขึ้นยานไปสู่ชั้นบรรยากาศที่ถือว่าเป็นเขตอวกาศแล้วตามที่สหรัฐรับรอง โดยไปถึงระดับความสูง 53.5 ไมล์ (86 กิโลเมตร) และประสบภาวะไร้น้ำหนักกินเวลาไม่กี่นาทีบนยาน VSS Unity

จากนั้นเครื่องบินอวกาศก็ลดปีกลงและร่อนลงสู่พื้นเมื่อเวลาประมาณ 9.40 น. ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐเขต Mountain Time ประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่ VSS Unity บินขึ้นไปโดยช่วงแรกยานขึ้่นทะยานฟ้าโดยติดตั้งไว้ที่ท้องของเครื่องบินขนส่งขนาดใหญ่ ซึ่งขึ้นไป 10 ไมล์ (15 กิโลเมตร) ) ก่อนจะปล่อยยาน VSS Unity ออกมา

VSS Unity ขับเคลื่อนด้วยจรวดทำความเร็วสูงสุดที่ Mach 3 ขณะทะยานสู่อวกาศ

"ขอแสดงความยินดีกับทีมที่ยอดเยี่ยมของเราที่ Virgin Galactic เป็นเวลา 17 ปีของการทำงานหนักเพื่อพาพวกเรามาไกลขนาดนี้" แบรนสันกล่าวระหว่างการถ่ายทอดสดโดยที่สัญญาณไม่ต่อเนื่องขณะที่ VSS Unity ลงมา แต่คาดว่าจะมีการเผยแพร่ภาพวิดีโอบนเครื่องบินเพิ่มเติมในภายหลัง

อีลอน มัสก์ หัวหน้า SpaceX กล่าวแสดงความยินดีว่า "ยินดีด้วย เที่ยวบินที่สวยงาม!"

NASA ยังแสดงความยินดีกับทีมด้วย โดยเรียกเที่ยวบินนี้ว่า "งดงามจริงๆ"

Photo by Patrick T. FALLON / AFP

I was once a child with a dream looking up to the stars. Now I'm an adult in a spaceship looking down to our beautiful Earth. To the next generation of dreamers: if we can do this, just imagine what you can do https://t.co/Wyzj0nOBgX #Unity22 @virgingalactic pic.twitter.com/03EJmKiH8V

— Richard Branson (@richardbranson) July 11, 2021