เปิดมหกรรมแจกเงิน 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ ช่วยเหลืออเมริกัน

วันที่ 12 มี.ค. 2021 ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนามในร่างกฎหมายฟื้นฟูเศรษฐกิจจากผลกระทบของโควิด-19 (American Rescue Plan) มูลค่า 1.9 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ เนื่องในโอกาสครบรอง 1 ปีที่สหรัฐบังคับใช้มาตรการล็อกดาวน์ควบคุมการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ซึ่งถือเป็นชัยชนะที่สำคัญของฝ่ายบริหารชุดใหม่ซึ่งดำรงตำแหน่งได้ไม่ถึง 2 เดือนเท่านั้น

พร้อมกันนี้ไบเดนได้ทวีตข้อความว่าก่อนที่เขาจะเข้ารับตำแหน่ง เขาให้คำมั่นว่าจะช่วยเหลือชาวอเมริกันทุกคน และการลงนามในครั้งนี้เขาสามารถพูดได้เลยว่าความเชื่อเหลือนั้นมาถึงแล้ว พร้อมระบุว่ารัฐบาลจะฉีดวัคซีนให้กับผู้ใหญ่ในอเมริกาทุกคนภายในวันที่ 1 พ.ค. นี้

ก่อนหน้านี้ร่างกฎหมายบรรเทาทุกข์โควิด-19 มูลค่า 1.9 ล้านล้านเหรียญสหรัฐของประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ผ่านความเห็นชอบจากวุฒิสภาแล้วด้วยคะแนนเสียงเฉียดฉิว 50-49 หลังจากการลงคะแนนเสียงแก้ไขเพิ่มเติมมาราธอนกว่า 25 ชั่วโมงเสร็จสิ้นลงหลัง

มาตรการดังกล่าวซึ่งมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "พระราชบัญญัติแผนการช่วยเหลือชาวอเมริกัน" (American Rescue Plan Act of 2021) โดยจะมีการส่งกลับไปลงคะแนนเสียงในชั้นสภาผู้แทนราษฎรอีกครั้งในวันอังคารซึ่งไม่น่าจะมีปัญหาแล้ว เพราะคะแนนเสียงส่วนใหญ่ในสภาล่างเป็นของพรรคเดโมแครตฝ่ายเดียวกับโจ ไบเดน

กฎหมายนี้มุ่งเน้นไปที่ผู้มีรายได้น้อยและชาวอเมริกันชนชั้นกลาง และนี่คือการออกกฎหมายกระตุ้นเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ของสหรัฐ จะส่งผลให้โจ ไบเดนได้รับชัยชนะครั้งแรกในสภาและจะช่วยวางรากฐานการรผลักดันมาตรการโครงสร้างพื้นฐานและการกระตุ้นภาคการผลิตขนาดใหญ่และโจ ไบเดนจะผลักดันภายในช่วงไตรมาส 1 - 2 ของปีนี้

ส่วนสำคัญของกฎหมายฉบับนี้จะช่วยเหลือชาวอเมริกันอย่างไรบ้าง?

1. จ่ายโดยตรง 1,400 เหรียญสหรัฐให้กับประชาชนทุกคน ยกเว้นบุคคลทั่วไปผู้เสียภาษีที่ทำเงินได้ 80,000 เหรียญสหรัฐ พ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ทำรายได้ 120,000 เหรียญสหรัฐ ครัวเรือนที่ทำรายได้ 160,000 เหรียญสหรัฐกลุ่มนี้จะไม่ได้รับการจ่ายเงิน

2. ให้เงินช่วยเหลือบุคคลว่างงาน 300 เหรียญสหรัฐต่อสัปดาห์ไปจนถึงวันที่ 6 กันยายน 2021 หากครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำกว่า 150,000 เหรียญสหรัฐได่เงินช่วยเหลือการว่างงานร่วมแล้วก้อนแรกเป็นเงิน 10,200 หรียญสหรัฐจะไม่ต้องเสียภาษี

3. จ่ายค่าลาฉุกเฉินให้กับชาวอเมริกันกว่า 100 ล้านคน โดยให้มาตรการช่วยเหลือทางภาษีจนถึงวันที่ 1 ตุลาคม 2021 แก่นายจ้างที่เลือกที่จะเสนอมาตรการลาป่วยหรือมาตรการลาหยุดงานเพื่อช่วยเหลือคนในครอบครัวกับลูกจ้างและยังจ่ายเงินค่าจ้างให้ลูกจ้างนั้นๆ

3. มาตรการช่วยเหลือธุรกิจขนาดย่อม มีดังนี้

• เงิน 15,000 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับเงินกู้จากภัยพิบัติกรณีฉุกเฉิน (โครงการเงินกู้ระยะยาวดอกเบี้ยต่ำที่ออกให้โดยสำนักงานบริหารธุรกิจขนาดเล็ก) โดยกองทุนจะให้ความสำคัญกับ "ผลกระทบอย่างรุนแรงกับธุรกิจขนาดเล็กที่มีคนงานน้อยกว่า 10 คน"
• เงิน 25,000 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับโครงการให้ทุนใหม่สำหรับร้านอาหารและบาร์เพื่อให้ธุรกิจเหล่านี้มีเงินพอที่จะทำบัญชีเงินเดือนและค่าใช้จ่ายอื่นๆ
• เงินเพิ่มอีก 7,000 ล้านเหรียญสหรัฐ สำหรับโครงการปกป้องการจ่ายเงินลูกจ้าง และการขยายเกณฑ์คุณสมบัติไปยังองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรบางแห่งที่ไม่ได้รับการยกเว้นจากโครงการก่อนหน้านี้
• เงิน 175ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับโครงการ Community Navigator เพื่อเข้าถึงธุรกิจที่มีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์จากมาตรการต่างๆ

4. จ่ายเงินช่วยเหลือมากถึง 25,000 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อช่วยเหลือผู้เช่าที่ยังไม่ได้ชำระหนี้ให้กับเจ้าของบ้าน และเงินทุนช่วยเหลือสาธารณูปโภค เงินทุนการป้องกันการเป็นคนไร้บ้าน (เนื่องมาจากไม่มีเงินจ่ายค่าเช่าบ้าน)

มาตรการเหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของตัวกฎหมายเท่านั้น ยังมีเงินช่วยเหลือการรับมือกับการระบาดของโควิด-19, มาตรการลดหย่อนด้านภาษี, มาตรการช่วยเหลือผ่านบัตรอาหาร หรือ Food Stamp Program, เงินสนับสนุนด้านการศึกษา และเงินช่วยเหลือรัฐบาลระดับมลรัฐและท้องถิ่นที่ขาดแคลนเงิน เป็นต้น

Photo by SAUL LOEB / AFP