นักวิทย์พบไข้หวัดใหญ่ทำให้โควิด-19 แพร่กระจายมากขึ้น

ผลการวิจัยร่วมกันระหว่างสถาบันมักซ์พลังค์ (Max Planck Institute) ของเยอรมนี และสถาบันปาสเตอร์ (Pasteur Institute) ของฝรั่งเศส  พบว่า โดยเฉลี่ยแล้วคนไข้ที่ติดเชื้อโคโรนาไวรัสสามารถแพร่ Covid-19 สู่ผู้อื่นอีก 2 คน แต่หากผู้ป่วย Covid-19 ป่วยไข้หวัดใหญ่ด้วย จะแพร่เชื้อโคโรนาไวรัสสู่ผู้อื่นได้ 4-5 คน

งานวิจัยชิ้นนี้ได้จัดทำโมเดลที่จำลองการแพร่ระบาดร่วมกันของไข้หวัดตามฤดูกาลและ Covid-19 โดยการวิเคราะห์ข้อมูลผู้ติดเชื้อโคโรนาไวรัสจากประเทศแถบยุโรป รวมทั้งเบลเยียม อิตาลี สเปน นอร์เวย์ เพื่อแยกแยะผลกระทบของโรคทั้งสอง และถกเถียงกันถึงผลกระทบที่ไข้หวัดตามฤดูกาลมีต่อ Covid-19

นักวิทยาศาสตร์ส่วนหนึ่งเชื่อว่าการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลจะทำให้ร่างกายผู้ป่วยมีภูมิคุ้มกันส่วนหนึ่งที่ช่วยป้องกันการติดเชื้อโคโรนาไวรัส ขณะที่นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มองว่าการติดเชื้อไข้หวัดทั้งสองสายพันธุ์ในเวลาเดียวกันจะทำให้สถานการณ์แย่ลง เนื่องจากผู้ป่วยต้องต่อสู้กับเชื้อไวรัสที่แตกต่างกัน 2 เชื้อในเวลาเดียวกัน อีกทั้งอาการของไข้หวัดตามฤดูกาล เช่น การไอหรือจาม อาจทำให้เชื้อโคโรนาไวรัสแพร่กระจายมากขึ้น

แต่งานวิจัยร่วมกันชิ้นนี้พบหลักฐานที่สอดคล้องกันว่า ในช่วงที่เชื้อทั้งสองชนิดระบาดพร้อมกัน ไข้หวัดใหญ่เกี่ยวข้องกับการแพร่กระจายของเชื้อโคโรนาไวรัสเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 2-2.5 เท่า

นอกจากนี้ ยังพบอีกว่า 30-50% ของผู้ป่วยที่ติดเชื้อทั้งสองสายพันธุ์มักจะตรวจไม่พบ เนื่องจากเชื้อทั้งสองชนิดใช้เวลาในการแสดงอาการต่างกัน โดยเชื้อโคโรนาไวรัสต้องใช้เวลาอย่างน้อย 5   วันจึงจะแสดงอาการ ซึ่งนานกว่าไข้หวัดที่มีระยะฟักตัวเพียง 1-2 วัน ดังนั้นเมื่อผู้ป่วยตรวจหาเชื้อโคโรนาไวรัส เชื้อไข้หวัดใหญ่ก็มักจะหายไปแล้ว

ทั้งนี้ งานวิจัยของกูเกิลที่ทำร่วมกับห้องวิจัยโคลด์ สปริง ฮาร์เบอร์ เมื่อเดือน พ.ค.ที่ผ่านมา ยังพบว่าการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ทำให้ร่างกายมนุษย์มีเอนไซม์ ACE2 ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่เชื้อโคโรนาไวรัสใช้เป็นประตูเข้าสู่เซลล์ในร่างกายมนุษย์เพิ่มขึ้น