รถไฟพลังงานไฟฟ้าขบวนแรกจากจีน เส้นทางเอธิโอเปีย-จิบูตี

เปิดตัวเส้นทางรถไฟจากเมืองหลวงของเอธิโอเปียไปยังท่าเรือทะเลแดงในจิบูตี โดยบริษัทก่อสร้างจีน ซึ่งจะช่วยการขนส่ง และพัฒนาเศรษฐกิจระหว่าง 2 ประเทศ

ด้วยการก่อสร้างจากบริษัทจีน ขณะนี้ทวีปแอฟริกามีรถไฟพลังงานไฟฟ้าขบวนแรกแล้ว ที่เชื่อมระหว่างเอธิโอเปีย และจิบูตี เพื่อร่วมกันพัฒนาเศรษฐกิจระหว่าง 2 ประเทศ ระยะทาง 750 กิโลเมตรจากแอดดิสอาบาบา เมืองหลาวงของเอธิโดเปีย ไปยังท่าเรือทะเลแดง ในเมืองจิบูตี เมืองหลวงของจิบูตีจะใช้เวลาเดินทางเพียง 10 ชั่วโมงเท่านั้น จากเดิมที่ต้องใช้รถบรรทุกในการขนส่ง 2-3 วัน ผ่านถนนลูกรังมากมาย

Hailemariam Desalegn นายกรัฐมนตรีเอธิโอเปีย และ Ismael Omar Guelleh ผู้นำจิบูตี ได้เดินทางมาร่วมในพิธีเปิด และทดลองการวิ่งของรถไฟขบวนนี้ด้วย เมื่อวานนี้ โดย Desalegn กล่าวว่า รถไฟขบวนดังกล่าวจะขับเคลื่อนเศรษฐกิจของทั้ง 2 ประเทศไปข้างหน้า พัฒนาอุตสาหกรรม และก่อให้เกิดการจ้างงานมากขึ้น

ประเทศเอธิโอเปียนั้นไม่มีทางออกสู่ทะเล ดังนั้นการขนส่งสินค้า เช่น กาแฟซึ่งเป็นสินค้าหลักออกนอกประเทศไปยัง เอเชีย และยุโรป จำเป็นต้องใช้รถบรรทุกจำนวน 1,500 คันไปยังท่าเรือที่เชื่อมต่อกับทะเลแดงในจิบูตีทุกๆวัน รวมถึงการนำเข้าสินค้าด้วยเช่นกัน ในขณะเดียวกันรถไฟขบวนนี้ก็จะช่วยให้จิบูตีขยายตลาดทางการค้ามาในเอธิโอเปียได้ง่ายยิ่งขึ้น

เอธิโอเปียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการเติบโตทางเศรษฐกิจเร็วมาก เมื่อปีที่แล้วมีการเติบโตถึง 10.2% แต่กองทุนการเงินระหว่างประเทศกังวลว่าภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 30 ปี อาจส่งผลให้เศรษฐกิจในปีนี้ชะงักอยู่ที่ 4.5%

รถไฟจะเปิดทดลองวิ่งเป็นระยะเวลา 3 เดือน ซึ่งในช่วงนี้ผู้โดยสารสามารถใช้บริการได้ฟรี และในช่วง 5 ปีนับจากนี้เจ้าหน้าที่จากจีนจะเข้ามาดูแลชั่วคราว รวมทั้งฝึกฝนพนักงานท้องถิ่นในการบริหารจัดการ และให้บริการเกี่ยวกับรถไฟต่อไป เนื่องจากทั้ง 2 ประเทศนั้นยังไม่มีประสบการณ์จากการให้บริการรถไฟมาก่อน

ระบบรถไฟมูลค่า 3.4 พันล้านดอลล่าร์สหรัฐนี้ ถูกตกแต่งด้วยสีแดง เหลือง เขียว ตามธงชาติของเอธิโอเปีย นอกจากนั้นผู้แทนจากจีนยังลงนามเพิ่มเติมสำหรับการก่อสร้างถนนเพิ่มเติมในเอธิโอเปียอีกด้วย และรถไฟเส้นทางนี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ในอนาคตทางจีนมีเป้าหมายที่จะสร้างเส้นทางรถไฟระยะทาง 5,000 กิโลเมตรเชื่อมระหว่างเคนยา, ซูดาน และเซาท์ซูดาน ภายในปี 2020