21 มี.ค. "วันดาวน์ซินโดรมโลก" ฉลองความพิเศษ ตอกย้ำความเท่าเทียม
21 มีนาคม ของทุกปี เป็นวันดาวน์ซินโดรมโลก (World Down Syndrome Day) และถือเป็นโอกาสอันดีในการรณรงค์ให้ความรู้ ส่งเสริมการยอมรับ และสนับสนุนให้ผู้ป่วยดาวน์ซินโดรมมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นในสังคม
โรคดาวน์ซินโดรม (Down syndrome) เป็นโรคทางพันธุกรรมที่เกิดจากความผิดปกติของโครโมโซม อันเป็นมาแต่กำเนิดและไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ โดยทั่วไปแล้วโรคนี้จะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของสมองในการเรียนรู้ และทำให้เกิดปัญหาด้านสุขภาพร่างกาย รวมไปถึงปัญหาเกี่ยวกับพฤติกรรมการแสดงออก โดยปัจจุบันยังไม่มีวิธีการรักษาหรือป้องกันโรคนี้ได้ เมื่อเกิดขึ้นแล้ว วิธีการที่สามารถทำได้คือ การดูแลอย่างใกล้ชิดจากครอบครัว หมั่นพาไปตรวจเช็กร่างกายกับแพทย์อย่างสม่ำเสมอ รวมไปถึงสังคมรอบข้าง ควรปฏิบัติกับผู้ป่วยไม่ให้รู้สึกว่าแตกต่างจากผู้อื่น เพื่อที่เขาจะได้ไม่รู้สึกว่าตัวเองเป็นตัวประหลาดหรือเป็นปัญหาของสังคม
สำหรับวันดาวน์ซินโดรมโลกนั้น มีจุดเริ่มต้นมาตั้งแต่ปี 2550 หลาย ๆ ประเทศทั่วโลกเริ่มมีการตื่นตัวและตระหนักเห็นความสำคัญของโรคดาวน์ซินโดรมมากขึ้น โดยทางสมาคมโรคดาวน์ซินโดรมสิงคโปร์ ได้เริ่มจัดทำเว็บไซต์วันดาวน์ซินโดรมโลกขึ้นมา จนเริ่มแพร่หลายเป็นที่รู้จักมากขึ้น จนกระทั่งในวันที่ 19 ธันวาคม 2554 ที่ประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ (United Nations General Assembly) ได้กำหนดให้วันที่ 21 มีนาคม ของทุก ๆ ปี เป็นวันดาวน์ซินโดรมโลก (World Down Syndrome Day) โดยให้เริ่มอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 2555 เป็นต้นไป
วัตถุประสงค์หลักของการกำหนดให้มีวันดาวน์ซินโดรมโลกขึ้น คือ เพื่อเชิญชวนให้ทุกประเทศสมาชิกองค์การสหประชาชาติ และองค์กรระหว่างประเทศอื่น ๆ ตลอดจนหน่วยงานทั้งภาครัฐและเอกชน ร่วมจัดวันดาวน์ซินโดรมโลกอย่างเหมาะสม เพื่อให้สังคมได้ตระหนักเห็นความสำคัญของโรคดาวน์ซินโดรม โดยในโอกาสนี้ ทางองค์กรหรือหน่วยงานต่าง ๆ จะมีการจัดงานกิจกรรม เพื่อเป็นกระบอกเสียงประชาสัมพันธ์ให้ประชาชนชาวโลกเห็นความสำคัญและเข้าใจเกี่ยวกับโรคดาวน์ซินโดรม รวมไปถึงวิธีการปฏิบัติต่อผู้ป่วยโรคนี้ในสังคม
วันที่ 21 เลขนี้มีที่มา
เหตุผลที่กำหนดให้วันดาวน์ซินโดรมโลกเป็นวันที่ 21 มีนาคม มาจากการที่โครโมโซมคู่ที่ 21 เกินมา 1 แท่ง ส่งผลต่อพัฒนาการทั้งด้านร่างกายและสติปัญญา อันเป็นที่มาของโรคดาวน์ซินโดรม เนื่องจากในคนปกตินั้นจะมีโครโมโซมคู่ที่ 21 เพียง 2 แท่ง แต่ในกลุ่มผู้มีอาการดาวน์ซินโดรมนั้นจะมี 3 แท่ง
ทั้งนี้ ในวันที่ 21 มีนาคม ของทุกปี หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะจัดกิจกรรมขึ้นในวันดาวน์ซินโดรมโลก เพื่อส่งเสริมให้ผู้มีอาการดาวน์ซินโดรมได้มีโอกาสพูดและรับฟังความคิดเห็น แสดงให้โลกเข้าใจว่าพวกเขาสามารถอยู่ร่วมกับสังคมได้เช่นเดียวกับคนปกติ