เขย่าตลาดสมาร์ทโฮม! Apple ผนึก LG เตรียมเปิดตัวอุปกรณ์บ้านอัจฉริยะครบวงจร

 

Apple เตรียมกลับมารุกตลาดสมาร์ทโฮมอย่างเต็มตัวอีกครั้ง โดยล่าสุดได้จับมือกับ LG Electronics เพื่อร่วมกันพัฒนาอุปกรณ์อัจฉริยะหลากหลายประเภท เช่น กริ่งประตู และเครื่องปรับอุณหภูมิ 

 

สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่า อุปกรณ์เหล่านี้จะสามารถเชื่อมต่อและทำงานร่วมกับฮับสมาร์ทโฮมรุ่นใหม่ของ Apple, HomePod mini รุ่นอัปเกรด รวมถึง Apple TV รุ่นใหม่ ซึ่ง Apple มีกำหนดเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 13 ตุลาคมนี้

 

สำหรับผลิตภัณฑ์ที่พัฒนาร่วมกับ LG นั้น ประกอบด้วย กลอนประตูดิจิทัล (Smart Deadbolt) กล้องวงจรปิดสำหรับติดตั้งทั้งภายในและภายนอกอาคาร ตลอดจนกล้องวงจรปิดพร้อมไฟส่องสว่าง (Floodlight Camera)

 

แม้ผลิตภัณฑ์ชุดนี้จะเกิดจากการวิจัยและพัฒนาร่วมกัน แต่สินค้าทั้งหมดจะจัดจำหน่ายภายใต้แบรนด์ LG โดยทาง LG จะรับหน้าที่ดูแลกระบวนการผลิตและการให้บริการหลังการขายแบบครบวงจร

 

กลยุทธ์ดังกล่าวไม่ใช่แนวทางใหม่ของ Apple เนื่องจากที่ผ่านมาบริษัทเคยร่วมงานกับผู้ผลิตอย่าง Belkin ในเครือ Foxconn และ Logitech เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์และวางจำหน่ายในนามแบรนด์อื่นมาแล้ว

 

วิธีนี้ช่วยให้ Apple สามารถขยายระบบนิเวศ (Ecosystem) ของตนได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องแบกรับภาระด้านการผลิตและการดูแลอุปกรณ์เสริมจำนวนมากด้วยตนเอง แต่ในขณะเดียวกันก็ยังสามารถควบคุมมาตรฐานการออกแบบ ฟีเจอร์การใช้งาน และงานวิศวกรรมได้อย่างใกล้ชิด

 

อย่างไรก็ตาม มีแนวโน้มว่าความคืบหน้าในการพัฒนาอุปกรณ์เสริมจากฝั่ง LG อาจล่าช้ากว่ากำหนดการเปิดตัวอุปกรณ์หลักของ Apple เล็กน้อย ซึ่งอาจส่งผลให้ผู้บริโภคต้องรอไปอีกหลายเดือนกว่าสินค้าจะพร้อมวางจำหน่ายในตลาด ขณะที่ตัวแทนของทั้ง Apple และ LG ต่างปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อประเด็นดังกล่าว

 

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา LG ได้ยื่นเรื่องต่อหน่วยงานกำกับดูแลหลายแห่ง ซึ่งรวมถึงคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ (FCC) และ UL Solutions เพื่อขอรับรองอุปกรณ์สมาร์ทโฮมรุ่นใหม่ โดยฐานข้อมูลของหน่วยงานดังกล่าวได้ระบุรายชื่อผลิตภัณฑ์ไว้อย่างชัดเจน 

 

ประกอบด้วย LG Video Doorbell Wired, LG Floodlight Cam, LG Outdoor Cam Plug-In, LG Indoor Cam Plug-In, LG Smart Deadbolt Lock, LG Smart Thermostat และ LG Temperature Sensor

 

 

ทั้งนี้ LG ได้ร้องขอให้เก็บภาพถ่ายและข้อมูลเชิงลึกของผลิตภัณฑ์ทั้งหมดไว้เป็นความลับจนถึงช่วงต้นปี 2027 และเป็นที่น่าสังเกตว่าในเอกสารไม่ได้มีการกล่าวถึงชื่อของ Apple แต่อย่างใด

 

สำหรับอุปกรณ์สมาร์ทโฮมชุดใหม่นี้ จะรองรับการเชื่อมต่อทั้ง Wi-Fi, Bluetooth และโปรโตคอลมาตรฐานใหม่อย่าง Thread และ Matter ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ Apple รวมถึงบริษัทคู่แข่งรายอื่น ๆ เริ่มนำมาใช้งานอย่างแพร่หลายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

 

นอกจากนี้ อุปกรณ์ล็อกประตูอัจฉริยะ (Smart Deadbolt Lock) ยังรองรับเทคโนโลยี Ultra-Wideband (UWB) ซึ่งช่วยให้ระบบสามารถปลดล็อกประตูได้โดยอัตโนมัติเมื่อผู้ใช้งานเดินเข้าใกล้ตัวเครื่อง

 

 

 

Apple เตรียมยกเครื่อง HomeKit ใหม่

 

อุปกรณ์ฮับและระบบนิเวศอัจฉริยะรุ่นใหม่นี้ถือเป็นการ “ยกเครื่อง” แพลตฟอร์ม HomeKit ของ Apple ที่เปิดตัวครั้งแรกเมื่อปี 2014 แต่กลับไม่ได้รับความนิยมเท่าที่ควรเมื่อเทียบกับแพลตฟอร์มคู่แข่งอย่าง Amazon และ Google ภายใต้เครือ Alphabet 

 

อย่างไรก็ตาม การกลับมาครั้งนี้ Apple ตั้งเป้าที่จะพลิกฟื้นความนิยมในตลาดสมาร์ทโฮมอีกครั้ง ด้วยการผสานการทำงานของอุปกรณ์อัจฉริยะเหล่านี้เข้ากับผู้ช่วย AI อย่าง Siri

 

สำนักข่าว Bloomberg เคยรายงานว่า Apple มีแผนที่จะขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์เพิ่มเติมในอนาคต อาทิ เซนเซอร์ตรวจจับภายในบ้านที่เน้นความปลอดภัยด้านความเป็นส่วนตัว หน้าจอสมาร์ทโฮมที่ทำงานร่วมกับแขนกลอัตโนมัติ ไปจนถึงบริการระบบรักษาความปลอดภัยภายในบ้านแบบครบวงจร

 

ทั้งนี้ ความสัมพันธ์และความร่วมมือระหว่าง Apple และ LG นั้นดำเนินมาอย่างยาวนาน แม้ในอดีตทั้งสองบริษัทจะเคยขับเคี่ยวกันในตลาดสมาร์ทโฟน

 

แต่ปัจจุบัน LG Display ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ LG Electronics ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ผลิตชิ้นส่วนหน้าจอรายใหญ่ให้กับผลิตภัณฑ์หลายรุ่นของ Apple

 

นอกจากนี้ ทั้งสองแบรนด์ยังเคยร่วมกันนำบริการของ Apple เข้าไปติดตั้งในสมาร์ททีวีของ LG และย้อนกลับไปเมื่อเกือบสิบปีก่อน ในช่วงที่ Apple ตัดสินใจยุติการทำตลาดจอมอนิเตอร์ไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง ทั้งคู่ก็เคยจับมือกันพัฒนาหน้าจอแสดงผลเพื่อนำมาใช้งานร่วมกับแล็ปท็อปของ Apple โดยเฉพาะ