ยางรถยนต์รุ่นใหม่ที่ไม่จำเป็นต้องเติมลม
ยางรถยนต์ปัจจุบันเราต่างคุ้นเคยกันดีว่าจำเป็นต้องเติมลมให้เหมาะสมเวลาใช้งาน แต่ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไปเมื่อมีความพยายามประดิษฐ์ยางไร้ลม ยางชนิดใหม่ที่ไม่จำเป็นต้องบรรจุแรงดันอากาศอยู่ภายใน ซึ่งกำลังจะเข้ามาพลิกโฉมวงการยานยนต์ในอนาคต
ยางรถยนต์ หนึ่งในส่วนประกอบสำคัญในการขับเคลื่อนยานพาหนะ ถูกใช้งานแพร่หลายตั้งแต่จักรยาน รถยนต์ จนถึงรถบรรทุกขนาดใหญ่ จากคุณสมบัติในการรับน้ำหนักรถ ดูดซับแรงกระแทก ไปจนช่วยเพิ่มศักยภาพในการขับ ถือเป็นชิ้นส่วนที่ช่วยให้การขับรถเป็นไปได้ราบรื่น
แต่นั่นก็มาพร้อมข้อจำกัดตรงยางเองก็จำเป็นต้องได้รับการดูแลรักษาอย่างดี เพื่อรักษาชีวิตและความปลอดภัยของผู้ใช้งาน ทั้งการหมั่นตรวจเช็คลมยาง ปรับความแรงดันอากาศภายในให้เหมาะสม หรือการต้องระวังความเสีบหายที่อาจจะเกิดขึ้น จะเรียกว่าผู้ใช้รถเองก็ต้องถนอมยางคงไม่ผิด
แต่ทุกอย่างอาจจะเปลี่ยนไปเมื่อยางรถยนต์รุ่นใหม่หรือ ยางไร้ลม กำลังจะถูกนำมาวางขายในตลาด
ยางไร้ลม แนวคิดล้ำสมัยแต่ไม่ใหม่
สำหรับผู้ใช้งานรถยนต์ย่อมเข้าใจปัญหาจุกจิกที่เกิดขึ้นกับยางดีโดยเฉพาะในส่วนของลมยาง เมื่อมีเทคโนโลยีช่วยแก้ปัญหาได้เด็ดขาดทำให้เราไม่ต้องเติมลมยางอีกต่อไปทุกคนย่อมสนใจ เพราะอาจหมายถึงความสะดวกสบายอีกระดับสำหรับผู้ใช้รถเลยทีเดียว
แต่ในบรรดาผู้ติดตามข่าวสารยางไร้ลมอาจไม่ใช่ของแปลกใหม่ เมื่อมันเคยถูกพูดถึงและพัฒนามายาวนาน
ยางไร้ลมเป็นที่พูดถึงครั้งแรกในปี 2005 จากการเปิดตัวของบริษัท Michelin ออกมาเป็นผลิตภัณฑ์ยาง Tweel ยางไร้ลมรุ่นแรกๆ ของโลก แต่ในขณะนั้นยางไร้ลมยังมีข้อจำกัดหลายด้าน ทั้งเสียงที่ดังในการใช้งาน การดูดซับแรงกระแทกได้น้อยกว่า รวมถึงเกิดแรงเสียดทานมากกว่ายางทั่วไป 5%
ด้วยข้อจำกัดดังกล่าว Tweel จึงไม่สามารถใช้งานในระดับความเร็วสูงได้ อีกทั้งยังต้องใช้งานในพื้นที่ค่อนข้างราบเรียบ ไม่มีหลุมบ่อหรือลูกระนาด ทำให้ยางชนิดนี้ถูกใช้งานแค่เพียงในเครื่องตัดหญ้า หรือกับถยนต์กอล์ฟที่มีเส้นทางราบเรียบและความเร็วไม่สูงนัก
ภายใต้การพัฒนาอันยาวนานที่สุดในปี 2019 ก็เริ่มมีข่าวดี เมื่อยางไร้ลมเริ่มถูกนำมาทดลองใช้กับรถยนต์ส่วนบุคคลเพื่อเก็บข้อมูล ทาง Michelin ร่วมมือกับ General Motors บริษัทผลิตรถยนต์เจ้าดังจากสหรัฐฯ ทำการผลิตยางไร้ลมโดยคาดว่าจะเปิดตัวในปี 2024 เช่นเดียวกับบริษัทยางรวมถึงบริษัทรถยนต์อีกหลายแห่งที่เริ่มพูดถึงนวัตกรรมนี้เช่นกัน
นวัตกรรมยางไร้ลม ยางรถยนต์แห่งอนาคต
โดยพื้นฐานยางไร้ลมจะผลิตจากวัสดุเรซินเสริมใยแก้วและยางเป็นแกน ทำให้ยางชนิดนี้มีความทนทานและยืดหยุ่นสูง ดูดซับแรงกระแทกได้ดีแม้ไม่มีแรงดันอากาศช่วยพยุง ได้รับการพัฒนาไปใช้งานได้ในเกือบทุกพื้นผิว ใช้งานได้ทุกสภาพอากาศ และกำลังจะทยอยเข้าสู่ตลาดในไม่ช้า
ข้อดีของยางชนิดนี้มีหลายแบบ เริ่มจากการที่ยางของเราจะไม่จำเป็นต้องบรรจุอากาศไว้ด้านในอีก ลดปัญหานานับประการจากยางรถยนต์ปัจจุบัน โดยเฉพาะในส่วนของการเติมลมยาง ไม่จำเป็นต้องปรับลมยางให้เข้ากับสภาพแวดล้อมหรือน้ำหนักที่บรรทุกอีกต่อไป เนื่องจากยางจะไม่ยุบตัวจากแรงดันอากาศที่ลดลงอีก
เมื่อไม่มีแรงดันอากาศภายในยางจึงไม่ต้องกังวลปัญหายางแตกหรือระเบิด ช่วยเพิ่มความทนทานของยางทำให้สามารถลุยได้ทุกสภาพพื้นที่ได้มากขึ้น เพิ่มความปลอดภัยในชีวิตของผู้โดยสารจากอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับยาง และเมื่อยางทนทานยิ่งขึ้นก็ทำให้อายุการใช้งานยาวนาน ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายเจ้าของได้อีกด้วย
ข้อดียังไม่หมดแค่นั้น เมื่อไม่ต้องกังวลปัญหายางแตกหรือระเบิดกลางทาง ความสำคัญของล้อและยางอะไหล่ยิ่งลดลง ช่วยประหยัดพื้นที่ใช้สอยในการพกพายางอะไหล่เวลาใช้งาน ประหยัดพื้นที่บรรทุกของบนรถลงได้มาก อีกทั้งยังช่วยรักษาสิ่งแวดล้อม ที่จะลดอัตราการทิ้งยางสึกหรอปีละมากกว่า 200 ล้านเส้นอีกด้วย
จากคุณสมบัติทั้งหมดนี้จึงไม่น่าแปลกใจว่า เหตุใดบริษัทรถยนต์จึงเริ่มหันมาพัฒนายางไร้ลมกันมากขึ้น ทั้งเพื่อปรับปรุงคุณภาพของยางที่ใช้งานกันในปัจจุบัน รวมถึงเตรียมรองรับเทคโนโลยีอีกมากมายในอนาคต โดยเฉพาะด้านรถยนต์ไฟฟ้าที่กำลังพัฒนาอย่างก้าวกระโดด
บริษัทที่ผลิตและเปิดตัวยางไร้ลมออกสู่ตลาดในปัจจุบัน
จากที่กล่าวไปข้างต้นบริษัทที่ผลิตยางไร้ลมมีอยู่หลายเจ้า บางส่วนอยู่ในขั้นเริ่มต้นพัฒนา บ้างก็ผลิตตัวต้นแบบออกมาให้ยลโฉม บางส่วนถึงขั้นประกาศวันวางจำหน่ายสู่ตลาด แต่ชัดเจนว่าทุกเจ้าต่างให้ความสำคัญและน่าจะมีการทยอยเปิดตัวเพิ่มขึ้นอีกมากในอนาคต
เริ่มจากเจ้าแรกที่เรารู้จักดีอย่าง Michelin ทำการเปิดตัว Michelin Uptis ในเดือนมิถุนายน ปี 2019 ชูจุดเด่นด้านการรองรับความเร็วสูงได้แม้ใช้งานบนทางหลวงหรือทางด่วน อีกทั้งผู้ใช้งานจะยังแทบไม่รู้สึกถึงความแตกต่างในการใช้งานระหว่างยางทั้งสองชนิด เป็นหนึ่งในข้อยืนยันว่ายางไร้ลมพร้อมเข้ามาแทนที่ยางในปัจจุบัน
เช่นเดียวกับอีกหนึ่งบริษัทยางชื่อดัง Bridgestone Corporation ที่ผลิตยางไร้ลมออกมาเช่นกัน โดยมีการผลิตออกมาหลากหลาย ตั้งแต่ยางสำหรับจักรยานไปจนยางรถบรรทุก สามารถรองรับน้ำหนักได้สูงสุด 2.2 ตัน/เส้น รวมถึงลดการสูญเสียพลังงานในการหมุนล้อเมื่อเทียบกับยางแบบเก่า ช่วยประหยัดพลังงานที่ใช้ในการขับเคลื่อนลงอีกด้วย
นอกจากสองเจ้าใหญ่แห่งวงการยางทางไต้หวันก็ไม่น้อยหน้า ชูยางไร้ลมที่ได้รับรางวัล Taiwan Excellence Awards ครั้งที่ 28 ที่มีคุณสมบัติแข็งแรงพร้อมลุยในทุกสถานการณ์ทนทานต่อสิ่งแปลกปลอม รวมถึงบริษัทรถยนต์ดัง Toyota ที่ร่วมมือกับ Sumitomo Rubber พัฒนายางไร้ลมเพื่อลดน้ำหนักล้อสำหรับรองรับรถยนต์ไฟฟ้า
นอกจากนี้บริษัทที่กำลังเติบโตในตลาดล้อไร้ลมยังมีอีกหลายแห่งตั้งแต่ Ameritire Corporation, Continental AG, Hankook Tire & Technology Co., Limited, The Goodyear Tire & Rubber Company, Toyo Tire Corporation และ The Yokohama Rubber Co., Limited
ปัจจุบันมูลค่าการของตลาดยางล้อไร้ลมทั่วโลกอยู่ที่ 48.68 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2021 คาดว่ารายได้จะเติบโตถึง 77.5 ล้านเหรียญในปี 2030 ถือเป็นอัตราการเติบโตแบบทบต้น(CAGR) โดยคาดการณ์ตลาดและยอดขายในช่วงเวลาตั้งแต่ปี 2022 – 2030
เห็นได้ชัดว่าการเติบโตของตลาดเป็นไปอย่างต่อเนื่อง อีกทั้งไม่แน่ว่าอาจมีการคิดค้นกรรมวิธีลดต้นทุนการผลิตยางไร้ลม จนอาจทำให้ยางชนิดนี้กลายเป็นยางหลักสำหรับผู้ใช้รถใช้ถนนในอนาคต ขึ้นอยู่กับว่าเราจะสามารถพัฒนานวัตกรรมนี้ได้รวดเร็วรองรับสิ่งที่เกิดขึ้นได้แค่ไหน
แต่ที่แน่ใจคือเมื่อยางชนิดนี้แพร่หลายมันจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพรถยนต์ได้มากทีเดียว
ที่มา
https://www.bridgestone.co.th/th/tire-clinic/4basictirefunction
https://www.blognone.com/node/110152
https://www.bridgestone.co.th/th/tire-clinic/tire-talk/airless-concept-tires#
https://autostation.com/car/bridgestone-to-reveal-first-airless-tire
https://www.thainewsonline.co/lifestyle/829350
https://www.headlightmag.com/news-toyota-develops-airless-tyre-with-sumitomo-rubber/
