มะพร้าวแพง...ค่าแรงลิงพุ่ง

มะพร้าวแพงคราวนี้เป็นโอกาสของลิงเก็บมะพร้าวที่มีค่าตัวขึ้นไปกับเขาด้วย เรียกว่าพากันรวยทั้งเจ้าของและลิงที่ได้กลับมาเกาะต้นมะพร้าว ไม่ได้พากันตกงานเหมือนปีก่อนๆ

โดย...อัสวิน ภักฆวรรณ

มะพร้าวถูกกดราคาซื้อต่ำสุดๆ ลูกละ 3.50-5 บาท มา 2 ปีติดต่อกัน ทำให้เจ้าของสวนได้แต่แหงนหน้ามองลูกมะพร้าวโตเต็มต้นแบบหมดอาลัยตายอยาก เจ้าของสวนบางรายถึงกับปล่อยให้แห้งตายคาต้นไม่สนใจแม้จะเก็บลงมาขาย เพราะไม่คุ้มกับต้นทุนค่าจ้างเก็บ ขณะที่หลายรายต้องประกาศขายที่ หรือโค่นต้นมะพร้าวทิ้งเพื่อปลูกพืชเศรษฐกิจอื่นทดแทน...ขืนทำสวนมะพร้าว มีแต่จนกับจน

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ครึ่งปีหลังเป็นต้นมา มะพร้าวลูกกลมๆ ที่ชาวสวนมองว่าไร้ค่า กลับผิดคาด ราคาขยับสูงลิ่วจากลูกละ 5 บาท ล่าสุด 25 บาท ทำให้เจ้าของสวนมะพร้าวที่โค่นทิ้งถึงกับน้ำตาร่วง

ทุกวันนี้เจ้าของชาวสวนได้ยินเสียงมะพร้าวหลุดจากขั้ว หล่นดังตุ้บๆ กระดอนบนพื้นดิน ต้องรีบวิ่งไปเก็บทันที เพราะนั่นคือรายได้ที่เป็นกอบเป็นกำสำหรับจุนเจือครอบครัว ขณะที่เจ้าของสวนบางรายที่เคยโค่นต้นมะพร้าวทิ้งก็เปลี่ยนใจ กลับมาปลูกมะพร้าวต่อ

ไม่เพียงแต่ชาวสวนมะพร้าวเท่านั้นที่ได้รับอานิสงส์จากราคามะพร้าวปรับตัวสูงขึ้นเท่านั้น อาชีพลิงเก็บมะพร้าวก็เริงร่าเพราะมะพร้าวแพงค่าแรงเพิ่มขึ้นไปด้วย จากที่เคยได้รับจ้างเก็บลูกละ 1 บาท เป็น 2 บาท

เมื่อ 2-3 เดือนที่ผ่านมา อาชีพลิงเก็บมะพร้าวกลับมาคึกคักอีกครั้ง เจ้าของสวนมะพร้าวที่ไม่มีลิงเป็นของตนเอง ต่างเรียกใช้บริการกันหัวกระไดไม่แห้ง เช่น ที่บ้านด่านโลด เทศบาลควนเสาธง อ.ตะโหมด จ.พัทลุง

เจ้าของบ้านชื่อ ดีน หมัดหลี เป็นนายหัวของลิงเก็บมะพร้าว ชื่อ เพชร อายุ 35 ปี เล่าว่า ได้ซื้อลิงมาจาก จ.ชุมพร เมื่อตอนนั้นอายุ 22 ปี ส่งเล่าเรียนเก็บมะพร้าวจนสำเร็จหลักสูตรที่โรงเรียนลิง จ.ชุมพร ระยะเวลา 1 ปี หลังจากนี้ก็นำมาเลี้ยงที่บ้านอย่างทะนุถนอม รักเหมือนลูกก็ว่าได้ ไม่เคยให้อดอยาก รับประทานอาหารวันละ 3 มือ เช้า เที่ยง และเย็น

อาชีพหลักของเพชร คือรับจ้างเก็บมะพร้าวทั่ว จ.พัทลุง ก่อนหน้านั้นมะพร้าวราคายังไม่แพงมีเจ้าของมาจ้างเก็บไม่ค่อยมากนัก แต่ทุกวันนี้เจ้าเพชรทำงานมาก เนื่องจากมีเจ้าของสวนมาจ้างไม่เว้นแต่ละวัน จนทำแทบไม่ทัน ต้องจองคิวเจ้าเพชรเลยทีเดียว

“ทุกวันนี้ถือว่าเป็นยุคทองของเพชรก็ว่าได้ เพราะมีเจ้าของสวนมะพร้าวมาจ้างเพชรถึงบันไดบ้านแทบไม่แห้ง ตอนนี้เพชรมีงานทำมากจนทำแทบไม่ทัน โดยได้ค่าจ้างลูกละ 2 บาท บางวันเพชรต้องทำงานทั้งวัน ขึ้นมะพร้าวได้ถึง 300 ลูก จนถึง 500 ลูก สร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำให้กับครอบครัว”

ดีน เล่าต่อว่า เพชรฟังภาษาคนรู้เรื่องหมด เวลาขึ้นมะพร้าวใช้ให้ขึ้นก็ขึ้น ใช้ให้ปลิดมะพร้าวก็ปลิด โดยจะเลือกเอาลูกที่สุกแล้ว เพชรทำงานขึ้นมะพร้าวมาแล้วเป็นเวลา 6 ปี

“เวลาเพชรล้มป่วย ผมก็จะให้รับประทานยาเด็ก ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นไข้หวัด เพชรซื้อมา 2 หมื่นบาท แต่ผมเสียใจมากที่สุด ลิงชื่อนุ้ย ถือว่าเป็นตัวแรกที่ซื้อมาในราคา 3.5 หมื่นบาท เลี้ยงไว้ในครอบครัว แต่ได้เสียชีวิตลงเมื่อปี 2552 เพราะป่วยไข้ด้วยโรคชิคุนกุนยา ตอนนั้นผู้คนป่วยไข้เป็นกันทั้งหมู่บ้าน เจ้านุ้ยเลยติดเชื้อโรคจากคน”

ดีน เล่าว่า ปัจจุบันลิงใน จ.พัทลุง มีประมาณ 30 ตัว ใน อ.ตะโหมด มีประมาณ 5 ตัว ส่วนในเขตเทศบาลตำบลควนเสาธง มีเจ้าเพชรเพียงตัวเดียว โดยรับงานไปทั่ว จ.พัทลุง “เพชรรู้ฟังภาษาคน แต่มันพูดภาษาคนไม่ได้เท่านั้น”

ขณะที่ บรรเทา เกิดทรัพย์ นายหัวของลิงเก็บมะพร้าวอีกราย อยู่บ้านเลขที่ 51/1 หมู่ 2 ต.บางไทร อ.เมือง จ.สุราษฎร์ธานี เล่าว่า ลิงที่เลี้ยงไว้ชื่อ “ไข่นุ้ย” ไข่นุ้ยเป็นลิงกัง อายุ 3 ปี แรกเริ่มการนำลิงกังมาฝึกเก็บมะพร้าวไม่ง่ายเลย เป็นสิ่งที่ยากสุดๆ แล้วแต่ว่าจะเอาลิงใหญ่หรือลิงเล็ก ถ้าเป็นลิงเล็กต้องนำมาฝึกเอง หากเป็นลิงใหญ่ราคาจะแพง แต่มาทำงานได้เลย

อย่างเจ้าไข่นุ้ยที่อยู่กับตนมา 3 ปีแล้ว ซื้อมา 2 หมื่นบาท กว่าจะขึ้นเก็บมะพร้าวได้ต้องใช้เวลาฝึกมา 1 ปี และเก็บมะพร้าวพร้อมฝึกไปในตัวได้ 2 ปีแล้ว ถือว่าคล่องตัวแล้ว นอกจากนี้ ได้ “เจ้าทอง” ลิงกังอายุ 5 เดือน มาอีก 1 ตัว ยังอยู่ในช่วงการฝึกจึงยังนำออกไปเก็บมะพร้าวไม่ได้ ต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งจึงจะพาออกงาน

“ปีที่แล้วมะพร้าวลูกละ 3-4 บาท ค่าตัวเก็บมะพร้าวของเจ้าไข่นุ้ยถูกมากลูกละ 80 สตางค์ พอมะพร้าวขึ้นถึง 18 บาท ทำให้ค่าแรงไข่นุ้ยพลอยได้ขยับขึ้นมาได้ลูกละ 1.50 บาท มีรายได้วันละ 300-400 บาท ตกเดือนละกว่า 1.5 หมื่นบาท ทำให้ครอบครัวได้กินดีอยู่ดีกว่าเดิม”

นายหัวเจ้าไข่นุ้ย เล่าอีกว่า ทุกวันนี้ต้องพาเจ้าไข่นุ้ยวิ่งรอกเก็บมะพร้าว ออกจากสวนนี้เสร็จไปเก็บสวนโน้นต่อ ตกวันละ 300 ลูก แถมยังมีคิวยาวต่อไปอีกหลายวัน เพราะเจ้าของสวนต่างเร่งระบาย อยากขายลูกมะพร้าวในช่วงที่ราคากำลังดีเร็วๆ ผิดจากปีก่อนนี้ที่ทั้งคนทั้งลิงตกอยู่ในสภาพแทบพากันตกงาน

มะพร้าวแพงคราวนี้ไม่ใช่เพียงยุคทองของชาวสวน พ่อค้า คนเก็บมะพร้าว คนปอกมะพร้าว แต่ยังเป็นโอกาสของลิงเก็บมะพร้าวที่มีค่าตัวขึ้นไปกับเขาด้วย เรียกว่าพากันรวยทั้งเจ้าของและลิงที่ได้กลับมาเกาะต้นมะพร้าว ไม่ได้พากันตกงานเหมือนปีก่อนๆ