นำเข้าสารหวานรับมือรีดภาษี

มิตรผล ปรับรับรัฐรีดภาษีน้ำตาล และคนไทยลดหวาน เล็งนำเข้าสารให้ความหวานแคลอรี 0% หลังน้ำตาลสุขภาพอเมริกาบูม 

นายกฤษฎา มนเทียรวิเชียรฉาย ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและกรรมการผู้จัดการใหญ่กลุ่มมิตรผล เปิดเผยว่า แผนการสร้างโรงงานผลิตสารให้ความหวานจากธรรมชาติที่มีแคลอรี 0% หรืออีริทริทอล ที่อเมริกา ภายใต้การใช้งบลงทุน 2,600 ล้านบาท มีกำลังผลิตปีละ 6,000 ตัน คาดว่าแล้วเสร็จในปี 2561 จากนั้นจะนำเข้าสารอีริทริทอลเข้ามาจำหน่ายในไทยป้อนให้กับอุตสาหกรรมเครื่องดื่มนำร่องปีละ 1,500 ตัน

ทั้งนี้ เพื่อรองรับกับพฤติกรรมผู้บริโภคมองหาน้ำตาลสุขภาพ ขณะเดียวกันเทรนด์การลดปริมาณกินน้ำตาลเพื่อดูแลสุขภาพมีเพิ่มขึ้น โดยพบว่าสารให้ความหวานธรรมชาติชนิดดังกล่าวในอเมริกาเติบโต 14% ขณะที่ทิศทางของอุตสาหกรรมเครื่องดื่มและอาหารก็มีแนวโน้มว่าจะลดปริมาณการใช้น้ำตาลตามเทรนด์ผู้บริโภค รวมทั้งรองรับกรณีภาครัฐจัดเก็บภาษีในเครื่องดื่มที่มีส่วนผสมของน้ำตาลปริมาณสูง

“หากสารให้ความหวานจากธรรมชาติได้รับการตอบรับที่ดีในไทย มิตรผลวางแผนการสร้างโรงงานอีริทริทอลภายในระยะ 5 ปี มีกำลังผลิตวันละ 2 หมื่นตัน ด้วยการใช้งบลงทุนประมาณ 5,000 ล้านบาท ขณะนี้ยังไม่ได้พิจารณาว่าจะสร้างโรงงานที่ใด ถือว่าเป็นอีกหนึ่งธุรกิจเข้ามาเสริมรายได้ให้มิตรผล และลดความเสี่ยงจากรายได้หลักธุรกิจน้ำตาลที่ค่อนข้างผันผวน” นายกฤษฎา กล่าว

สำหรับอุตสาหกรรมน้ำตาลมูลค่า 5 หมื่นล้านบาท หรือตัวเลขในเชิงปริมาณ 2.5 ล้านตัน/ปี คาดว่ามีอัตราการเติบโต 3.5-4% ตามผลิตภัณฑ์
มวลรวมในประเทศ หรือจีดีพี ส่วนปริมาณการผลิตอ้อยมีแนวโน้มว่าการผลิตลดลงจากเมื่อปีที่ผ่านมา แต่มิตรผลได้ร่วมมือกับชาวไร่อ้อยเป็นอย่างดี ส่งผลให้ความหวานของอ้อยมีมาก ทำให้กำลังการผลิตน้ำตาลใกล้เคียงกับปีที่ผ่านมา

นายกฤษฎา กล่าวอีกว่า กลุ่มมิตรผลจับมือร่วมกับสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.) โดยโครงการพัฒนาวิจัยและงานวิจัยเพื่ออุตสาหกรรม (พวอ.) ร่วมลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือการสนับสนุนโครงการวิจัยด้านเทคโนโลยีชีวภาพสำหรับนักวิจัยระดับปริญญาโทและเอกกลุ่มมิตรผล เพื่อสร้างนวัตกรรมต่อยอดอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลไทยสู่เศรษฐกิจชีวภาพ ผลักดันอุตสาหกรรมเป้าหมายใหม่ (New S-Curve) สร้างการเติบโตแบบก้าวกระโดดครั้งใหม่

ขณะที่เป้าหมายโครงการวิจัยและนักวิจัยของมิตรผล เบื้องต้นต้องการสร้างนักวิจัย 20 คน รุ่นแรกคาดว่าจะสร้างนักวิจัยจำนวน 10 คน แบ่งเป็น ระดับปริญญาโท 8 คน ปริญญาเอก 2 คน โดยมุ่งพัฒนา 4 ด้าน เพื่อสอดรับกับวิสัยทัศน์ใหม่มุ่งขับเคลื่อนธุรกิจฐานชีวภาพ ประกอบด้วย ปรับปรุงพันธ์ุอ้อย พัฒนาเทคโนโลยีด้านการแปรรูปเพื่อเพิ่มมูลค่าผลิตภัณฑ์อ้อยและน้ำตาล การพัฒนาเพิ่มมูลค่าของวัสดุเหลือทิ้งด้วยกระบวนการไบโอ และสร้างเสริมระบบจัดส่งและจัดเก็บวัตถุดิบ