‘ขี้หมา’ พารวย

โดย...ซิวซี แซ่ตั้ง

หลังจากที่กิจการของผมประสบความสำเร็จ ผมได้มีโอกาสกลับไปเยี่ยมญาติที่เมืองจีน ซึ่งหลังจากที่กลับมาผมบอกกับตัวเองว่าถ้าผมร่ำรวยมากขึ้น ผมจะดูแลและแบ่งปันให้กับพี่ๆ น้องๆ ญาติของผม ทำประโยชน์กับบ้านเกิดเมืองนอนให้มากขึ้น และผมจะทำประโยชน์ให้ประเทศไทยที่ผมมาอาศัยอยู่ไม่น้อยไปกว่ากัน

ในช่วงของการทำสินค้าอุปกรณ์การประมงนับสิบรายการอยู่ 10 กว่าปีนั้น แม้จะมีฐานะมั่นคงแล้ว แต่ผมกับภวัฒน์ยังไม่หยุดคิดค้นสินค้า หรือหาลู่ทางทำธุรกิจอื่นเพิ่มเติม ในปี 2517 ภวัฒน์ได้ค้นพบสินค้าตัวใหม่ สินค้าชนิดนี้เป็นเสมือนพระเอกขี่ม้าขาวที่มาพร้อมกับความ “เฮง” อย่างแท้จริง

สินค้าใหม่ที่ผมกำลังพูดถึงนี้มีชื่อเรียกติดปากของคนที่ใช้งานว่า “ก้อนขี้หมา” และไอ้เจ้าก้อนขี้หมานี่เองที่เป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ของผมในวงการปรับอากาศ ซึ่งค่อยๆ เข้ามาแทนที่อุตสาหกรรมการประมงที่ทำอยู่ และต้องเลิกไปในอีก 10 ปีถัดมา คือ พ.ศ. 2526 (ค.ศ. 1983) อุตสาหกรรมการประมงเกิดวิกฤตจากภาวะน้ำมันแพงหลายเท่าตัว และกฎหมายน่านน้ำ 200 ไมล์ทะเล

หลายคนอาจประหลาดใจว่ามันคืออะไร ต้องบอกก่อนเลยว่ามันไม่ใช่ขี้หมาที่เราพบเจออยู่ตามถนนแน่นอน แต่มันคือวัสดุอย่างหนึ่งที่ใช้ในวงการเครื่องปรับอากาศมีชื่อทางการว่า คอร์กเทป (Cork Tape) มีต้นกำเนิดจากสหรัฐ นำเข้ามาขายในประเทศไทย เพื่อใช้กับเครื่องปรับอากาศรถยนต์ ตู้เย็น และเครื่องทำความเย็นอื่นๆ รวมทั้งใช้อุดรอยรั่วซึมต่างๆ เช่น หลังคาบ้าน พื้นรถยนต์ รวมถึงถังหรือกะละมังที่รั่วแตก เนื่องจากคอร์กเทปเป็นก้อนยางเหนียว สีดำ ผสมไม้คอร์ก ปั้นเป็นรูปร่างต่างๆ ได้ บางครั้งหล่นพื้นดูคล้ายก้อนขี้หมามาก ช่างก็เลยเรียกกันว่า “ก้อนขี้หมา”

ชื่อก้อนขี้หมาอาจมาจากคอร์กเทปยี่ห้อหนึ่ง ที่มีชื่อฝรั่งว่า Klimatape พูดออกเสียงเป็นภาษาไทยว่า คลีมาเทป พวกช่างแอร์หรือคนในวงการแอร์ต่างๆ จึงเรียกง่ายๆ สั้นๆ ว่า ก้อน “คลีมา” ต่อมาช่างคนไทยเราก็เรียกเป็นชื่อที่จำง่ายๆ ว่า “ก้อนขี้หมา” ซึ่งใกล้เคียงกับชื่อเรียกตามต้นกำเนิดเดิม จนตอนหลังคนทั่วไปมักเรียกวัสดุชนิดนี้ว่า “ขี้หมา” หรือ “ก้อนขี้หมา” ไปเลย โดยที่บางคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีที่ไปที่มาอย่างไร

ก้อนขี้หมาเปรียบเหมือนวัสดุสารพัดนึกที่ไว้ใช้อุดรูต่างๆ เพื่อไม่ให้อากาศเสีย อากาศร้อน หรือกลิ่นเหม็นต่างๆ ลอยเข้าไปในตัวรถ หรือตัวบ้าน ทั้งที่หน้าที่หลักคือ เป็นฉนวนความร้อนชนิดหนึ่ง ใช้พันท่อน้ำเย็นบริเวณที่ทำงานยาก เพื่อประหยัดพลังงานและป้องกันการเกิดหยดน้ำ

คุณสมบัติต่างๆ เหล่านี้คนที่รู้ดีคือ ภวัฒน์ลูกชายคนโตของผม และเขานั่นแหละที่เป็นคนคิดค้น และนำไปสู่ธุรกิจระบบปรับอากาศในเวลาต่อมา

ที่มาของการเริ่มต้นธุรกิจ “ก้อนขี้หมา” นั้นเกิดขึ้นจากเพื่อนของภวัฒน์คนหนึ่ง สมัยที่เขาเรียนอยู่ที่เกริกวิทยาลัย ที่เรียนจบก็ยังติดต่อคบหากัน นัดกินข้าวด้วยกันบ่อยๆ เพื่อนในกลุ่มคนหนึ่งได้เข้าไปทำงานในบริษัทผลิตแอร์ ได้เล่าถึงปัญหาของวัสดุสำคัญตัวหนึ่งที่ต้องใช้ในงาน วัสดุนั้นชื่อ “ก้อนขี้หมา” และอุปกรณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับระบบปรับอากาศ ซึ่งต้องสั่งซื้ออุปกรณ์ต่างๆ จากต่างประเทศทั้งนั้น ทั้งจากเยอรมนี ประเทศทางยุโรป หรือสหรัฐ ทำให้มีต้นทุนสูง และบางทีแม้จะมีเงินซื้อแต่สินค้าก็ขาดตลาดอยู่เรื่อย จึงบ่นว่า “มันน่าจะมีคนไทยคิดทำสินค้าพวกนี้ขึ้นมาในประเทศบ้าง ถ้าใครทำขึ้นมาได้รับรองว่าต้องขายดีมากๆ”

ภวัฒน์ฟังแล้วก็เกิดความคิดว่าอยากจะผลิตก้อนขี้หมาขึ้นในประเทศไทยแวบขึ้นในสมอง ทั้งที่ไม่เคยคิดมาก่อน แต่เชื่อว่าสามารถทำได้ ด้วยความมั่นใจภวัฒน์กลับมาศึกษา คิดค้น ลองผสมสูตรเคมี ทำอย่างจริงๆ จังๆ ทุกรูปแบบเพื่อจะผลิตก้อนขี้หมาขึ้นในประเทศไทยให้ได้

ในที่สุดความพยายามของภวัฒน์ก็เป็นผล หลังจากใช้เวลาคิดค้นทดลองอยู่เป็นปี ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องใช้พลังสมอง พลังใจ ความอดทน และการเป็นนักสู้จริงๆ เพราะเขาต้องผลิตและทดลองซ้ำไปซ้ำมาอยู่หลายครั้ง กว่าจะผลิตเทป “ขี้หมา” หรือคอร์กเทปขึ้นมาได้

การเสนอขายไม่ใช่เรื่องง่าย ที่จะทำให้บริษัทผลิตเครื่องปรับอากาศยอมรับสินค้าจากฝีมือคนไทย เพราะตลอดเวลาบริษัทเหล่านี้ซื้อสินค้าจากต่างประเทศ ซึ่งเป็นที่ยอมรับในคุณภาพ แต่สินค้าของเราเป็นสินค้าใหม่ที่เพิ่งทำขึ้น ผมกับภวัฒน์ต้องใช้ศิลปะการพูดให้เขายอมรับและซื้อสินค้าไปทดลองใช้ ซึ่งพอเขารับก็ใช่ว่าจะได้เงินทันที ต้องให้เครดิต ซึ่งตอนนั้นแค่เขารับซื้อ ผมกับภวัฒน์ก็ดีใจที่สุดแล้ว

แต่เส้นทางก็ไม่ใช่ว่าจะราบรื่นเสียทีเดียว สินค้าที่ภวัฒน์ผลิตขึ้นในคราวแรกๆ มีปัญหา เนื่องจากอากาศร้อนทำให้เทปยางเหนียว แกะไม่ออกจากกระดาษ ภวัฒน์ต้องรับสินค้าที่ส่งไปคืนกลับมาทันที นำมาปรับปรุง ถ้าปรับปรุงไม่ได้ก็ต้องผลิตใหม่แล้วนำกลับไปส่งให้เขาอีกครั้งหนึ่ง ความยากคือ เทปชนิดนี้ต้องเหนียว ปั้นได้ดี แต่ต้องไม่ติดมือ การหาชนิดของเคมี และสัดส่วนของวัตถุดิบต่างๆ ที่เหมาะสม จึงเป็นเรื่องที่ต้องใช้ความอดทนมาก

ก้อนขี้หมาประกอบไปด้วยยางสังเคราะห์หลายชนิด ยางมะตอย น้ำมันปิโตรเลียม เรซิ่น และเคมีต่างๆ ผสมกัน สูตรแรกๆ ที่ทำไปให้ช่างทดลองใช้ ช่างใช้แล้วไม่ชอบเพราะเหนียวติดมือ แต่พอแก้ปัญหาเรื่องเหนียวติดมือได้ ก็มีปัญหาใหญ่คือเทปไม่ค่อยเหนียว ทั้งยังแข็งและแห้ง ใช้งานได้ไม่ดี แต่ภวัฒน์ก็ไม่ท้อ พยายามคิดค้นแก้ไขปรับปรุงสูตรใหม่เพื่อให้ดีขึ้น ส่งขายส่งคืนกันอยู่หลายเที่ยว เงินก็ไม่ได้ แต่ต้องใช้เงินในการลงทุนทำขึ้นมาใหม่เพื่อนำไปส่งให้ลูกค้า ทำจนลูกค้าที่ซื้อสินค้าจากภวัฒน์เกิดความเห็นใจ ในความอดทนและตั้งใจจริงของภวัฒน์ ประกอบกับสินค้าของเราพัฒนาดีขึ้นเป็นลำดับจนทำให้ลูกค้าตกลงซื้อสินค้ากับเราเป็นประจำ

จากความมานะบากบั่น ความอดทนและความพยายาม จึงทำให้ภวัฒน์สามารถผลิตเทป “ขี้หมา” หรือเรียกว่าคอร์กเทป ที่ดีเทียบเท่ากับต่างประเทศขึ้นในประเทศไทยเป็นรายแรก

“คลีมา” หรือก้อนขี้หมาเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยม ขายดีมาก กิจการรุดหน้าอย่างรวดเร็ว เพราะสินค้าของเราเป็นเจ้าแรกเจ้าเดียวที่ผลิตในเมืองไทยแก้ปัญหาให้เจ้าของธุรกิจเกี่ยวกับเครื่องปรับอากาศได้อย่างโดนใจที่สุด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องคุณภาพที่เทียบเท่าของต่างประเทศ ราคาที่ถูกกว่า ไม่มีปัญหาสินค้าขาดตลาดและความล่าช้าในการส่งมอบ สินค้าของเราสามารถแก้ปัญหาทุกเรื่องให้กับพวกเขาได้ ทำให้ได้รับการตอบรับมียอดสั่งซื้อสินค้าจากบริษัทของผมอย่างมากมายในเวลาอันสั้น

ปัจจุบัน “ก้อนขี้หมา” ของไทยภายใต้ยี่ห้อ “Everseal Cork Tape” ส่งออกไปขายทั่วโลก รวมทั้งสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นประเทศต้นตำรับด้วย

(อ่านต่อฉบับวันเสาร์หน้า)