'มะพร้าว' ผลไม้สารพัดนึก

เกรียงศักดิ์ เทพผดุงพร กรรมการผู้จัดการ บริษัท อำพลฟูดส์ โพรเซสซิ่ง (เอพีเอฟ) สำเร็จการศึกษาสูงสุดระดับปรัชญาดุษฎีบัณฑิต สาขาวิชาการพัฒนาองค์กร และการจัดการสมรรถนะของมนุษย์ วิทยาลัยพาณิชย ศาสตร์ มหาวิทยาลัยบูรพา และในฐานะรุ่น 2 ของธุรกิจครอบครัว ซึ่งก่อนหน้านี้ดำรงตำแหน่งผู้บริหาร กรรมการและผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด บริษัท เทพผดุงพรมะพร้าว ที่ปัจจุบันได้เริ่มส่งไม้ต่อไปยังทายาทรุ่น 3 ที่ขยับเข้ามาช่วยดูแลกิจการแล้ว   

ทั้งนี้ เกรียงศักดิ์ กล่าวในบทสัมภาษณ์เอ็กเซ็กคิวทีฟ เจอร์นัล มหาวิทยาลัยกรุงเทพ เล่าจุดเริ่มต้นของอำพลฟูดส์นั้นเกิดจากการขนส่งสินค้าที่สะดวกมากขึ้น ทำให้พ่อค้าแม่ค้าสามารถพึ่งตนเองได้โดยไม่ต้องผ่านพ่อค้าคนกลาง ซึ่งตอนนั้นคุณพ่อและคุณแม่เป็นพ่อค้าคนกลาง จึงทำให้ผลประกอบการที่บ้านลดลง ประกอบกับตัวเองเติบโตมากับธุรกิจมะพร้าว รู้จักคนที่มีความสามารถด้านนี้ดี รู้ขั้นตอนของการคั้นมะพร้าว
รู้ว่าคนไทยชอบใช้มะพร้าวแบบไหน เพราะมะพร้าวเป็นวัตถุดิบที่คนไทยใช้ประกอบอาหารเกือบทุกเมนู จึงเริ่มเกิดแนวคิดว่าทำอะไรกับมะพร้าวพวกนี้ได้บ้าง

วันหนึ่งที่บ้านมีงานบุญ มีคนมาช่วยงานบุญในครัวจำนวนมากตกเย็นต้องมาช่วยกันคั้นกะทิต้มกันเป็นหม้อๆ โดยแต่ละคนต้องตื่นมาทำอาหารกันแต่เช้า จึงเกิดความคิดที่ว่า ทำไมไม่ทำกะทิแบบสำเร็จเอาไว้เพื่อสะดวกในการปรุงอาหาร สิ่งนี้จึงเป็นจุดเริ่มต้นของการผลิตกะทิสำเร็จรูป “ชาวเกาะ” โดย บริษัท  อำพลฟูดส์ โพรเซสซิ่ง เริ่มก่อตั้งแต่ปี 2519 แต่เริ่มจำหน่ายสินค้าปี 2523

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคนไทยยังไม่เชื่อถือและยอมรับว่า น้ำกะทิคั้นที่อยู่ในกล่องสามารถใช้ประกอบอาหารได้จริง และจะสดอย่างที่คั้นเองหรือไม่ จึงเกิดข้อกังขามากมายต่อการเปลี่ยนพฤติกรรมของผู้บริโภค ทำให้ตลาดการค้าในประเทศไม่ได้ผลตอบรับดีเท่าที่ควร

ผิดกับตลาดการค้าต่างประเทศที่ให้การตอบรับดีมาก เพราะสามารถตอบโจทย์ความต้องการของตลาดต่างประเทศได้ รวมทั้งต่างประเทศไม่มีมะพร้าว ปัญหาในการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของผู้บริโภคในต่างประเทศ จึงไม่ส่งผลต่อยอดขายการสร้างความเชื่อถือในตัวสินค้าเป็นกลไกแรกที่จะทำให้ผู้บริโภคเปิดประตูหัวใจและยอมรับในตัวสินค้า

สำหรับการสร้างความเชื่อถือในตัวสินค้าเป็นกลไกแรกที่จะทำให้ผู้บริโภคเปิดประตูหัวใจและยอมรับในตัวสินค้า จากเมื่อก่อนเขาเคยคั้นกะทิ แบ่งส่วนหัวส่วนหาง แต่นี่เราไปปรับส่วนทุกอย่างให้อยู่ในถุงเดียวกัน ไปเปลี่ยนวิธีการแกงของเขาใหม่หมด เราก็เลยถูกปฏิเสธ รวมไปถึงคนส่วนใหญ่คิดว่าสินค้าของเราต้องใส่วัตถุกันเสีย ซึ่งแท้จริงแล้วไม่มีสารเหล่านี้เลย การที่จะทำให้เขายอมรับในสินค้าของเราใช้เวลานานมาก

กลยุทธ์ที่ผมนำมาใช้คือการให้ผู้บริโภคได้ทดลองใช้สินค้า ทำให้เขารู้สึกว่าใช้ได้จริง นำไปแกงก็สามารถได้รสชาติเหมือนเดิม ผมใช้เวลาหลายปีกว่าคนจะยอมรับในสินค้าของเรา

ถึงปัจจุบัน เอพีเอฟดำนินกิจการล่วงกว่า 2 ทศวรรษ พร้อมแบ่งโครงสร้างผลิตภัณฑ์ในการทำธุรกิจออกเป็น 5 กลุ่มธุรกิจ คือ 1.กลุ่มธุรกิจมะพร้าว 2.กลุ่มธุรกิจเครื่องดื่ม 3.กลุ่มธุรกิจอาหารพร้อมปรุง 4.กลุ่มธุรกิจเครื่องปรุงรส และ 5.กลุ่มธุรกิจขนมขบเคี้ยว

พร้อมเสริมว่า จากการที่ได้เข้ามาอยู่ในธุรกิจนี้ถือว่าโชคดี ด้วยมะพร้าวเหมือนกับต้นกัลปพฤกษ์ เป็นต้นไม้สารพัดนึก คือนำไปใช้ได้ทุกส่วน ที่สามารถเอามาเพิ่มมูลค่าได้ทั้งต้น และนับวันก็ยิ่งมีมูลค่ามากขึ้น แต่ขณะเดียวกันก็เริ่มมีคู่แข่งจากต่างประเทศเข้ามาในตลาดเดียวกันมากขึ้น ซึ่งบริษัทก็ต้องปรับตัวอีก อย่างกระแสความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ที่เริ่มเข้ามา ที่ทำให้เริ่มมองไปถึงการพัฒนาวัตถุดิบหรือแปรรูปมะพร้าวออร์แกนิก

โดยขณะนี้อยู่ระหว่างพัฒนาสถานที่โครงการต้นแบบ ศูนย์เรียนรู้มะพร้าวออร์แกนิก โดยใช้ทำเลใน จ.ราชบุรี และประจวบคีรีขันธ์ โดยมีพื้นที่ 450 ไร่ เพื่อศึกษาวิจัยและพัฒนา (อาร์แอนด์ดี) ผลผลิตมะพร้าวที่ปราศจากสารเคมีบนแปลงสาธิต ซึ่งผลผลิตที่ออกมาจะเข้ามาช่วยเพิ่มมูลค่าสินค้าได้มากกว่า 30% จากราคาปกติด้วย คาดโครงการจะเริ่มภายในปีนี้

ส่วนแผนการทำตลาดในปี 2559 บริษัทจะยังมุ่งให้ความสำคัญในการทำตลาดสินค้าทั้ง 5 กลุ่มหลักดังที่กล่าวไว้ข้างต้น โดยปีนี้ตั้งเป้าการเติบโตสินค้าทุกกลุ่มไม่ต่ำกว่า 15% แบ่งเป็นตลาดส่งออก 70% จากเดิมอยู่ที่ราว 20% และภายในประเทศ 30% พร้อมวางแผนขยายตลาดส่งออกใหม่ในกลุ่มประเทศยุโรป ตะวันออกกลาง และรัสเซีย มากขึ้น

ด้วยผลผลิตทางการเกษตรแปรรูปจากผลไม้สารพัดนึกอย่าง “มะพร้าว”