ความปลอดภัยของข้าว

ที่ญี่ปุ่นปัญหาเรื่องข้าวนับเป็นเรื่องใหญ่ที่รัฐบาลกำลังดำเนินการอย่างจริงจัง และสื่อมวลชนต่างก็ให้ความสำคัญ

บทบรรณาธิการของอาซาฮี ระบุว่า ข้าวที่คุณภาพต่ำกว่ามาตรฐานและไม่เหมาะที่จะเป็นข้าวสำหรับการบริโภคนั้น กลับพบได้ทั่วไปในตลาด ผ่านการอำพรางว่าเพื่อนำไปแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ อาทิ เหล้าโซจู

แม้จะยังโชคดีที่เรื่องนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบด้านสุขภาพต่อประชาชน ทว่าก็ทำให้เกิดคำถามตามมาว่า อาหารในประเทศนี้ยังมีความปลอดภัยอยู่อีกหรือ

อาซาฮีระบุว่า ข้าวปลอมปนลอดหูลอดตาเจ้าหน้าที่รัฐผ่านทางบรรดาคนกลางและบริษัทแปรรูปอาหาร และได้ปลอมปนเข้ากับข้าวเกรดดีในท้องตลาด

การนำข้าวเกรดต่ำมาขายถูกตรวจพบครั้งแรกเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปี 2008 โดยพบว่ามีการปนเปื้อนของยาฆ่าแมลง สำนักเกษตรเขตจังหวัดฟูกูโอกะ ถูกวิพากษ์วิจารณ์หลังไม่สามารถตรวจพบการปลอมปนข้าว ทั้งที่มีการลงพื้นที่ตรวจสอบถึงบริษัทอยู่หลายครั้ง

อย่างไรก็ตาม การสอบสวนของกระทรวงเกษตรส่วนใหญ่อ้างอิงอยู่บนการสอบปากคำบริษัทที่เกี่ยวข้อง ทำให้รัฐพลาดการสาวไปถึงกระบวนการซักฟอกข้าว ที่อยู่เบื้องหลังการปลอมปนข้าวถึง 60%

รัฐบาลอาจต้องทบทวนความสัมพันธ์ระหว่างหน่วยงานของรัฐ บริษัทผู้ผลิต และดีลเลอร์ เสียใหม่ หรือไม่อย่างนั้นก็อาจเป็นความผิดพลาดของกฎหมายวัตถุดิบอาหารฉบับใหม่ ที่เปิดเสรีการจัดจำหน่าย จนอาจนำไปสู่การคอร์รัปชันในตลาดขึ้น

ทว่าท้ายที่สุดรัฐบาลเองกล้าหรือไม่ที่จะเปลี่ยนท่าทีจากเอาใจภาคเอกชน มาเป็นเอาใจผู้บริโภคก่อนเป็นอันดับแรก และกล้าพอที่จะให้สำนักงานกิจการผู้บริโภคมีอำนาจเหนือกระทรวงเกษตรหรือไม่