อีโบลา

กลายเป็นที่หวาดวิตกไปทั่วโลกในทันทีสำหรับการระบาดของเชื้อไวรัสอีโบลา ในแอฟริกาตะวันตกที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้วถึง 826 รายแล้ว แต่ยังโชคดีที่การระบาดยังคงจำกัดอยู่ในแอฟริกาตะวันตกไม่กี่ประเทศ คือไลบีเรีย กินี และเซียร์ราลีโอน และมีแพร่กระจายบ้างในประเทศใกล้เคียง แต่ก็ยังนับว่าโชคดีครับที่โรคนี้ยังไม่ระบาดไปยังภูมิภาคอื่นๆ ของโลก

สิ่งที่น่ากลัวที่ทำให้ชาวโลกตื่นตกใจกันมากก็เพราะว่า 80% ของผู้ติดเชื้อมักจะเสียชีวิตลงไปในเวลาไม่นานนัก ซึ่งในอดีตที่ผ่านมานั้นพบการระบาดของเชื้ออีโบลาทั้งหมด 5 สายพันธุ์ โดยแต่ละสายพันธุ์นั้นตั้งชื่อตามสถานที่เกิดการแพร่ระบาด เช่น อีโบลาซาร์อี อีโบลาซูดาน อีโบลาโกตดิวัวร์ อีโบลาเรสตัน และอีโบลาบันดิบูเกียว

นอกจากนั้น ยังมีอีโบลาสายพันธุ์เรสตันที่เชื้อไม่ก่อให้เกิดอาการเจ็บป่วยในมนุษย์ ซึ่งเชื้อนี้เคยพบการติดเชื้อในสหรัฐและฟิลิปปินส์มาก่อนด้วย

ส่วนสายพันธุ์ที่กำลังระบาดในขณะนี้ก็คือ เชื้ออีโบลาซาร์ดี ซึ่งเป็นเชื้อที่อันตรายที่สุด ซึ่งพบการระบาดครั้งแรกในประเทศซาร์ดี ตั้งแต่ปี 1976 โน่น และในขณะนี้เชื้อตัวนี้ก็ยังคงอยู่

สิ่งที่น่าหวาดหวั่นก็คือ เชื้อนี้จะระบาดไปทั่วโลกหรือไม่ ประการแรกก็ต้องบอกว่าลักษณะการแพร่เชื้อของอีโบลานั้นจะติดต่อกันผ่านทางสารคัดหลั่งผ่านการสัมผัส ดังนั้นถ้ารักษาความสะอาดกันมากๆ โอกาสการระบาดในประเทศที่มีระบบสาธารณสุขที่ดีก็น่าจะลดความเสี่ยงได้บ้าง

ลักษณะการระบาดของอีโบลานั้นยังถือว่าน่ากลัวน้อยกว่าเมื่อครั้งการระบาดของโรคทางเดินหายใจรุนแรง หรือโรคซาร์ส ที่เคยระบาดใหญ่ในเอเชียเมื่อช่วงปี 2003-2004 ซึ่งโรคซาร์สนั้นติดต่อกันผ่านทางลมหายใจ ซึ่งถือว่าอันตรายมาก หากยังจำกันได้โรคซาร์สส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจเอเชียอย่างรุนแรง โดยเฉพาะการเดินทางทางอากาศที่ได้รับผลกระทบไปอย่างรุนแรงครับ

แต่กระนั้น แม้ว่าอีโบลาจะแพร่ระบาดได้รุนแรงน้อยกว่าโรคซาร์ส หรือโรคไข้หวัดนก แต่การเฝ้าระวังนั้นถือว่าเป็นเรื่องจำเป็นเร่งด่วนไม่แพ้กัน เพราะโอกาสที่ผู้ป่วยจะเสียชีวิตนั้นสูงมาก พูดง่ายๆ ก็คือ เมื่อติดเชื้อแล้วโอกาสรอดน้อยมากครับ

ยิ่งสมัยนี้การเดินทางไปมาหาสู่ระหว่างคนทั่วโลกนั้นเป็นไปได้อย่างสะดวกและถี่ครั้งมากกว่าในอดีต นักธุรกิจไทยเองก็เดินทางไปค้าขายในแอฟริกาไม่น้อย ส่วนคนแอฟริกาก็เดินทางมาหากินในเมืองไทยไม่น้อยเช่นกัน ภาครัฐควรยิ่งกำชับเฝ้าระวัง ตื่นตัว และให้ข้อมูลกับประชาชนมากกว่าที่เป็นอยู่ครับ